– Я ещё Фарису в Стелланторе говорил! Флейтист нам не нужен. Всю жизнь работали без барда в команде, и не стоит ничего менять! – бурчал Бром. – Был вот у меня брат один… ну, да и конь бы с ним!

– Так… сказал бедняк… – призадумался Фламер, поглаживая свой заострённый подбородок. – Как всегда решать мне, – прикрыл эльф глаза, томно вздохнув, – ну, не могу же я вас оставить посреди диких степей, где бродят враждебные трицератопсы и орочьи шайки! Вылезайте, поможете отыскать самое ценное в этих повозках, – махнул он рукой и сам первым вскочил на пыльную каменистую землю.

– Напомни-ка, мой лысый друг, зачем мы вообще его главарём банды-лаванды выбрали?! – скорее риторически махнул с досады Бром своему товарищу-священнику, тот даже не стал отвечать, это всё равно не имело никакого смысла.

– У вас такая привычка, что главаря должны звать на «Ф»? – пошутила Диана, вылезая и встретившись лицом к лицу с Хриссом, что стоял с ближайшего края. – То Фарис, то Фламер.

– В этих степях у кого самый большой нож, у того и право речь вести в банде, – тихо посмеивался зеленовласый эльф с золотым клыком.

– У них богатый опыт разбоя в этих краях, а мы новички. Пришлось довериться ему как лидеру, – отвечал ей сине-зелёный знакомый людоящер в лёгкой накидке, даже не поинтересовавшись, как Диана провела эти месяцы, чем жила да и в порядке ль вообще после пленения орками.

Он был единственным из всех здесь, кто не носил обуви, однако же ездил верхом, судя по фыркающей лошади, что держал за узду рядом, не отпуская от себя. Ещё бы, пришпоривать такими когтями, как показалось Ди, скакуна довольно удобно, хоть ей и жалко было в то же время лошадку.

Они с Бромом почти не поменялись внешне, как их запомнила флейтистка. Стефан вот стал более лысым: ничего за висками и на затылке. А на этих лишь поменялась одежда. Сине-серые ткани скрывали желтоватый торс с крупной чешуёй, под нижней челюстью ящера такая же обвисшая кожа, словно горловой мешок, пучеглазая голова, где вокруг рта чешуя светлела, словно обрисовывая линию несуществующих губ. На шее ожерелье из орочьих зубов и деревянных бусин между ними.

А на гноме, помимо робы сложного фасона, добавилось поверх несколько пластин награбленной подошедшей брони типа наплечников. Но так, чтобы не стеснять в движении, очень избирательными редкими местами, скорее украшая и дополняя наряд, нежели реально защищая от стрел и оружия.

– И до сей поры всё шло хорошо, – высоким певучим тоном произнёс монах в бурой рясе.

– Ну, ещё бы тебе хорошо не было! Я такие щиты ваяю, что ты до сих пор и царапины никому не залечил, лекарь чёртов. На мне основная защита партии, а ты только таскаешься с нами почём зря! – ворчал Бром.

– Угодит в тебя орочья стрела сквозь все твои цветастые барьеры, посмотрим, каким голоском запоёшь, – надменно хмыкнул монах.

– Это смотря куда именно попадёт стрела, – хохотал Бром. – Надо бы обзавестись кольчужной юбкой. Ладно тебе пыхтеть. Не дуйся, с мантикорой не целуйся, ха-ха!

– Я бы точно не хотела целоваться с мантикорой, – задумалась Лилу, которой Ди помогала выбраться из телеги, спрыгнув наружу, взяв затем на руки барсука.

– Да что они, втроём не справятся? – спрыгнул со своего сайгака норд-чародей. – Вон у них даже маг есть в команде.

Ездовой зверь, родственный антилопам, мало походил на собратьев, словно был рождён коренастым карликом для своего вида. Слегка горбатая мордочка забавно двигала мягким носом в виде мягкого, вздутого хоботка с двумя округлыми ноздрями и мило поглядывала на всех собравшихся, шевеля ко всему прочему ещё и ушами, отгоняя насекомых.

– Ну, и куда вы слезли? Уши развесили, сладкие речи этого зеленоглазого-зеленовласого заслушались, – фыркнула Кьяра, – а оружие?!

– Ой, точно, – полезла Ди обратно в телегу, и вдвоём с Кьярой они мимо орочьих трупов спешно добрались до сундука. – Совсем из головы что-то вылетело.

– Вот, что бы ты без меня делала! – улыбалась аристократка.

– Пусть мистер пушистик зубками тащит ваши мечики, как оруженосец! – снаружи веселилась Лилу.

– Много тут всего, – заявила Диана, когда на пару с подругой они приоткрыли крышку.

– Мне лишний вес ни к чему, – взяла леди фон Блитц только свой большой эспадон.

Плутовка из Стеллантора вернула свои кинжалы, проверив лезвия в ножнах. От синего так и веяло прохладой, словно в жаркий день в степи его можно было бы положить рядом с собой и нежиться в морозящей ауре. Девушка также бросила взгляд на остальное содержимое, размышляя, нужно ли ей ещё что-нибудь, забрала чёрную ленту метательных ножей, повесив на себя на всякий случай, но больше вооружаться ничем не захотела.

– Вон и меч у неё какой! С Дона Кабала размером! – глядел Бром на Кьяру. – Я б такой даже не поднял! А у меня силища-то! – сгибал гном руку, сжатую в задранном кулаке, и демонстрировал сквозь ткань наряда и вправду неплохие бицепсы.

– Ну, ты и невежа, конечно, – качал головой Фламер. – Вон там наша тележка оставлена, – жеманным жестом руки указал он на небольшой холм поодаль, – оттуда мы бежали на этот орочий караван. – Возьмите себе воды и еды из припасов. А мы поглядим, что тут орки перевозили. Но меч действительно неплохой, неужели столь хрупкая изящная лань и вправду ловко размахивает подобным смертоносным рогом? – дивился эльф, глядя на Кьяру.

– Могу и продемонстрировать, – с ноткой угрозы в своём бойком и в то же время мягком голоске нахмурилась та, вылезая наружу, похоже, не особо обрадованная таким поэтическим сравнением.

– Клинок разящий путь свой видит. Летит, пронзая ткань миров. Без ненависти плоть обидит. Без сожаленья пустит кровь… – зачитывал главарь банды стихи.

– Раз, говорят, оружие там, в сундуке, идём, достанем всё наружу, ну-ка подсоби, великан, – махнул рукой гном альбиносу, и тот его помог ему забраться внутрь телеги. – Заодно и выпивку отсюда вытащим! А то монастырского вина всего ничего осталось поди! Да, Стефан?

Ещё одна чёрная лошадь била копытом, привязанная к распряжённой повозке. Трицератопсы ведь разбежались, так что сейчас все вещи погибших орков достались грабящей банде Фламера. Тёмный конь принадлежал ему, бурый – людоящеру Хриссу, остальные, за исключением гнома, своих скакунов не имели.

Всё добро в степях распределили по двум телегам, оставив часть самого не нужного или дешёвого хлама типа верёвок. На разные случаи хватало и своих, ничуть не хуже качеством, а сбыть их за хорошую цену всё равно было никому невозможно.

С тканями дела обстояли куда лучше. С учётом, что орки сами были грабителями и мародёрами, среди их поклажи отыскались самые разные отобранные у торговцев ценные товары. В том числе ковры, полотенца и одеяния.

Ди обратила внимание, как, сняв с пояса изогнутый, похожий на один из её кинжалов, ножичек, Хрисс подошёл к одному из валявшихся орочьих трупов, раскрыл тому рот и принялся вырезать клык из десны в своё ожерелье на память. Девушка отвернулась, чтобы не видеть подробностей, припоминая украшение, где, вероятно, каждый зуб, как предположила она, олицетворял один вот такой удачный налёт.

– Хей, ты! – поманил тем временем вдруг Бром к себе Кьяру. – У тебя глаза дайконские! Раз уж мы в Бирон теперь. Сойдёшь за посла, давай-ка примерь вот этот фиолетовый нарядец! – показывал он, растягивая руками красивый халат. – Как же там это… Кум-носи? Нет, не так… Ким-они? Ким-она? А! Во! Ким-оно!

– Какого ещё посла? – недоверчиво щурилась аристократка, подходя ближе.

– Главное, что не осла! Ха-ха! Объясняю для особо не местных, – ворчал гном. – Чтобы войти в Бирон, нужен документ. У нас его нет, разумеется, но скажем, что делегация из Дайкона. Ты, твои слуги, твой жрец, маг, телохранители, – мотнул он своей копной волос средней длины в сторону Кабала и Фламера, тащивших ящик с оружием.

– Да из тебя разве выйдет слуга? Ты первый же свою роль завалишь, – хмыкнула Кьяра.

– Просто не надо пользоваться положением и мне что-то приказывать. Понадобится, я сам покажу им магию, чтобы в способностях убедились, – смотрел тот на неё как бы исподлобья, но при этом и снизу вверх.