Я проследил в том направлении, куда указал здоровяк. Небольшой стол, всего на четверых. Три места заняты. Две девушки и тощий паренёк. Хм, и в чём подвох?

— Спасибо, приятель, — отозвался я, дружелюбно хлопнув громилу по плечу.

И ощутив под тканью куртки ещё один костяной нарост. Да уж, этому парню доспехи не нужны, своя природная броня есть.

Криво ухмыляясь в ответ на ошалелые взгляды, я направился к свободному месту. Они тут все думали, что мы с громилой подерёмся им на потеху, что ли? Ладно, драка-то вышла бы короткой — до первого его по мне попадания. Потом осталось бы только выяснять, как устроены местные больнички. Они меня совсем за дебила держат? Или решили, что я нарывался на конфликт и нарочно туда сел? Вообще, Бернард должен был уже знать, кто там сидит, так что логично...

— Приятного аппетита, ребята, — сказал я, усаживаясь на стул.

— Ребя-ата? Мы похожи на мальчиков? — протянула сидящая рядом со мной кучерявая блондиночка.

— И девчата, — добавил я, заглядывая ей в декольте.

А там было на что посмотреть, размерчик этак четвёртый, да и рубашку девчонка не носила. Только с такого ракурса я рассмотрел, что у женского варианта форменных курток попросту нет застёжек в верхней части, так что декольте — особенность покроя. Миленько, что сказать. Кажется, это не военное училище, хотя мне уже начинало так казаться.

Девахе, сидящей напротив меня, декольте шло куда меньше. Ну, она-то рубашку под куртку надеть не забыла. Хотя грудь тоже немаленькая, может вообще больше, чем у блондиночки, но это из-за избыточного веса. Куртка на ней с трудом сходилась. Хотя в сидячем положении многого было не рассмотреть, но мне хватило слегка обвисших бульдожьих щёк и пальцев-сарделек, сжимавших ложку. Не люблю толстух.

— О да, без хорошего аппетита жрать эту дрянь просто невозможно, — хихикнул парень.

Я пожал плечами. Мне еда показалась практически безвкусной. Но и противной её не назвать, ел и похуже. Главное, чтоб эта бурда была достаточно питательной. А для души и вкуса можно сходить в корчму пива попить. Хотя, если там будут подавать жареное мясо, то тоже не откажусь.

— Если ты не голоден, могу я сожрать, — предложил я, указав ложкой на его всё ещё полный поднос.

Свою порцию я уже смолол. Второе блюдо по консистенции показалось похожей на какую-то смесь варёной картошки с перловкой. Странное сочетание, но при отсутствии вкуса жрать можно.

— О, конечно, угощайся, — махнул рукой он, всё же забрав с подноса стакан с компотом.

Я кивнул и поменял наши подносы местами. То ли после воскрешения я так оголодал, то ли эта бурда всё же не очень-то сытная.

— Ведь бедным родственникам надо помогать, — продолжил трепаться парень. — Подкармливать в том числе.

Та-ак, а вот это явно наезд. При том, что разглагольствует он довольно громко, за соседними столами слышно.

Я поднял на него взгляд. Типичный дрищ-ботан, только очков не хватает. Вот чего выделывается-то? Я ж его в один удар ухайдокаю, как тот здоровяк-нелюдь меня мог бы. Разница в комплекции примерно соответствующая. Если я и льщу себе, то совсем чуточку.

— Если ты такой богатый, то можешь и в корчме меня пивом угостить, — громко предложил я. — Знаешь, какое пиво самое вкусное?

— Нет, — слегка нахмурился ботан.

— Бесплатное! — объявил я. — Хотя я в долгу не останусь. В ответ научу тебя с девушками общаться.

Уже ляпнув это, я вспомнил, какую репутацию тут уже заслужил Бернард. И что он успел отхватить пару жалоб от аристократок за домогательства. Так что грянувший народный хохот не факт, что был адресовал моему щуплому соседу. Но он всё же воспринял на свой счёт и покраснел.

— Что ж, прекрасно, братья ведь должны помогать друг другу, — процедил он, протянув над столом руку.

Я увидел на его пальце перстень. С кабаньей мордой. Нет, наверное, это всё же вепрь. Хотя как по мне — одно и то же. Та-ак, понятненько. «Маменька» ведь говорила, что папаша Бернарда из Вепрей. Вот чего народ ухмылялся, подвох понятен. Но хрен вам, школота тупая, а не ссора с дракой.

— Конечно, братец, — согласился я, пожав ему руку. — Кровь — не водица, как говорится. Если что, ты только скажи, я помогу. И, надеюсь, что ты мне тоже не откажешь в помощи.

Паренёк было набычился, но на последней фразе растерялся. Думал, я пытаюсь его слова против него же обернуть, мол, это ему помощь нужна. А я в эти детские игры с попытками друг друга поддеть не играю.

— Ой, я так рада, что вы поладили! — радостно воскликнула блондиночка, обхватив меня руками за шею и прижавшись сбоку.

— Хватит, Китти, — одёрнул её мой братец-ботан.

Понятно, почему он такой наглый, хотя дрищ и слабак. Чувствует за собой силу рода, видимо.

— Ой, ну тебя, Стьюи, — отмахнулась девчонка, всё же отпустив меня.

— Стюарт, — строгим тоном поправил он.

— Тогда я Катарина, — отозвалась девчонка, показав ему язык.

— Я Бернард, можно просто Берн, — назвался и я. — Хотя вы наверняка и так это знаете.

— Всем пока, — буркнула толстушка, поднимаясь со стула.

Она представляться мне не стала, как и вообще участвовать в разговоре. Зато я смог рассмотреть её фигуру в полный рост. Что ж, я не ошибся, такая жирная свинятина пригодится мне разве что в голодный год.

— О, не обращай внимания на грубость Белль, — со смешком, негромко сообщил Стюарт, перегнувшись через стол. — С ней легко подружиться. Очень близко. Купишь ей фляжку крепкой настойки, и она вся твоя на часок.

— Фу, — наморщила нос Китти. — Не будь таким гадким, Стьюи.

— Да я сам не... — покраснел парень. — Но проходил мимо её комнаты. В коридоре целая очередь стояла. А изнутри доносились определённые звуки. Так что это не просто слухи.

— А вы как бы пара? — спросил я, кивнув на них по очереди.

— Нет! — отозвались они хором.

Хм, а чего так резко отрицать-то? Особенно со стороны «братца» странно. Девчонка-то шикарная, даже на мой вкус, хоть я и не любитель малолеток. Но для неё сделал бы исключение.

— Я рада, что вы поладили, но, Стьюи, не вздумай его сегодня пивом поить! — потребовала Китти. — Берн, ты, кажется, слишком много пил в последние дни. Мы общались позавчера. И я объясняла, что больше люблю девочек. И сделаю исключение только для своего жениха. Когда он станет моим мужем. Но жалобу я не подавала, не переживай.

Я медленно кивнул. Ну, Бернард, ну тупорылая деревенщина! Убил бы идиота, не будь он уже мёртв.

— Понял, запомнил, — уверил я. — А насчёт алкоголя не волнуйся. Я определённо решил свои проблемы с ним.

— И больше не будешь пить? — удивилась она.

— Ещё как буду, много, — рассмеялся я. — Но никаких проблем не будет. Скажем так: я научился сохранять адекватность в любом состоянии. Можешь проверить, сходим в корчму вместе. Чисто по-дружески, — поднял руку я, поскольку она уже собиралась возразить. — И если ты решишь, что нам хватит и пора остановиться, мы послушаемся. Да, Стюарт?

— Да, можно, — без особого энтузиазма пожал плечами мой «братец».

— Ладно, — согласилась девушка. — Наша инициация послезавтра, так что сегодня можно покутить. Но только, пока я не скажу «Стоп!» А насчёт адекватности...

Я с сожалением оторвал взгляд от её так и притягивающего всё внимание декольте и посмотрел ей в глаза.

— Смотреть можешь, сколько угодно, — улыбнулась Китти, расправив плечи и ещё больше выпятив грудь. — Мне не жалко. Даже приятно. Но руки не распускай. И всякую ерунду не говори.

— Ты настоящий друг, — усмехнулся я. — Договорились.

— Не обижайся, братец, — перегнувшись через стол, шепнул Стюарт, — но ты всё-таки та ещё деревня.

— Никаких обид, брат, — в тон отозвался я, тоже наклонившись вперёд. — Это часть плана.

Я ещё и подмигнул, как надеялся — многозначительно. Хотя как вообще можно выразить какую-то эмоцию или интонацию подмигиванием? Но Стюарт явно проникся. Он откинулся на спинку стула, глядя на меня задумчиво и, кажется, даже с уважением. Вот по выражению лица распознавать эмоции как раз можно, но я в этом всё же не специалист. Так что, возможно, это было просто удивление.