— Ничего не хочешь объяснить, Бернард? — строгим тоном вопросила «тётушка».

— Да как-то ничего не приходит в голову, — пожал плечами я. — О чём вообще речь? Вроде я ничего не успел натворить.

Ингрид указала пальцем на Эйлин. Фу, где её манеры, а ещё аристократка. Или их тут на уроках этикета не учат, что тыкать пальцем некрасиво?

— И? — я развёл руками. Потом достал из кармана портсигар. Стоять тут по стойке «смирно» я не собирался. — С неё и спрашивай. Я без понятия. Ещё у него, вон, можешь спросить, — я мотнул головой в сторону «лосяры». — Или у Эвелины.

— К сожалению, леди Эвелина всё ещё не пришла в себя, — сообщила тётушка, сделав акцент на слове «леди». Мол, не фамильярничай с кураторами, адепт. Ага, щаз. — И вообще-то неизвестно, очнётся ли. У неё сквозная дыра в груди. Вроде бы, она медленно затягивается. Но...

— Я так понимаю, она не дышит. И это для неё в принципе необязательное действие, — резюмировал свои недавние мысли я, достав из портсигара сигаретку и прикурив от пальца.

Защёлкнул портсигар, открыл снова и проверил. Там снова было десять сигарет. Я такую его особенность уже успел заметить раньше, так что с утра балуюсь. Всё жду, будет работать каждый раз или окажется, что меня приглючило. Вообще, очень полезное свойство, можно больше не выпрашивать у «тётушки» новые пачки. А уж на будущее как в рейдах пригодится! Туда с собой полный рюкзак сигарет не потащишь.

Теперь меня терзало любопытство, не обладает ли подобными чудесными свойствами фляжка, которую прикарманил Стьюи. А то ведь, хотя туда всего на глоток налить можно, но если запас будет восполняться... Бездонная фляга пива — это было бы прекрасно.

Конечно, я был уверен, что чудесами тут и не пахнет. Даже магией. Просто в портсигар встроен некий мини-репликатор. Надо будет ещё поэкспериментировать, попробовать вытащить сразу пять сигарет, потом девять, а потом и все десять. И проконтролировать, за какое время их запас полностью восполнится.

— Так точно! — басом отрапортовал «лосяра», будто я его спрашивал.

— А ему имя уже придумали? — полюбопытствовал я. — Если нет, предлагаю назвать его Джаред.

— А почему именно так? — недоумевающе заморгала глазами «тётушка».

— Ну, потому что он здоровенный лосяра, — вот это я мастер объяснений, конечно. Но тут уж как ни старайся, а местные шутку не поймут. Чтобы объяснить им прикол про персонажа сериала, на которого этот громила даже чуточку похож, придётся для начала объяснять, что такое сериалы в принципе. — Просто поверь на слово, ему подходит. И вообще, кому-то не пофиг, что ли?

— Да всём пофиг, — с лёгкой усмешкой согласилась Ингрид. — Слышал, воин? Теперь ты будешь откликаться на имя Джаред.

— А можно сокращать до Джея? — неожиданно для меня поинтересовался он. — А то в бою долго произносить.

Ингрид, вопросительно вскинув бровь, уставилась на меня.

— Эй, вот не надо так смотреть, — даже попятился я. — Мы с тобой не парочка молодых родителей, выбирающих имя для первенца. И вообще, у него вон, кажись, собственные мозги всё-таки есть.

— Моей целью является выполнение поставленной боевой задачи! — гаркнул будущий Джаред. — Выбор позывного не входит в текущую боевую задачу!

— Н-да? — теперь уже скинул бровь я. — И какая у тебя текущая боевая задача?

Лишь бы не «Убить всех человеков!», остальное мы переживём...

— Текущая боевая задача отсутствует!

Я треснул себе ладонью по лбу, стараясь при этом не уронить сигарету изо рта. М-да, вот и поговорили...

— Ты теперь обрёл разум, дубина ты железная, — неожиданно вступила в разговор Эйлин. — И не обязан выполнять чьи-то приказы. Можешь думать сам.

— А я не хочу, — как-то обиженно проворчал Джаред. — Я хочу выполнять приказ.

— Эх, вискарика бы, — тяжко вздохнул я.

С такой ситуацией точно без бутылки не разберёшься. А главное, я вообще в принципе не обязан всем этим заниматься. Особенно в том, что касается Джареда. Вот с Эйлин — другой вопрос. Она как бы моя рабыня, хоть я и не понимаю принцип работы этих ошейников. Да и просто с Эвелиной заключил сделку, она с меня спросит, когда очухается. Или отремонтируется.

Эйлин подошла к репликатору, выпустила из запястья штырь-шунт и воткнула в гнездо. «Тётушка» удивлённо охнула. А я радостно схватил материализовавшийся стакан и сразу выхлебал половину. Фу-х, вот так получше будет.

— Повторить, и ещё закуски, — потребовал я.

— Ты разрешил не исполнять приказы, — напомнила Эйлин. — Попроси вежливо.

Вот тут я чуть вискарём не подавился, как раз хотел ещё глотнуть. Всё утро ей талдычил про подчинение. Научил, на свою голову...

— Пожалуйста, Эйлин, если тебя не затруднит.

— Конечно, Берн, — кивнула она.

Вот, и хозяином называть отучилась. Это хорошо, конечно. А то на нас начнут странно коситься. Впрочем, и так косятся из-за её ошейника.

Интересно, это Эйлин так быстро очеловечивается по мере того, как соединяются неведомые «осколки души», или это просто приспособленческая программа секс-робота, угождая хозяину, называя его и делая так, как он велит? Мало ли могло быть любителей непослушных служанок, которых надо за непокорность наказать...

Я встряхнул головой, отгоняя возникшие в голове образы Эйлин в костюме горничной и в кожаных оковах. Это всё прикольно, конечно, но сейчас точно не подходящий момент.

— Слушай, — обратился я к «тётушке», поставив ей на стол пустой стакан, а взамен взяв новый, полный. — Этих двоих Эвелина вытащила со склада «Лямбда» по моей карте доступа. Ну, Эйлин точно, насчёт громилы я только предполагаю. Эйлин синтоид, как и Эвелина. А металлический корпус под псевдоплотью у здоровяка ты, наверное, и сама видела. И больше я вообще ни шиша не знаю.

— А насчёт появления у них самосознания? — прищурилась Ингрид.

Я с трудом сдержался, чтоб не сплюнуть на пол. Ну вот смысл такие глупые вопросы задавать? Тут же всё в принципе очевидно!

— Так на Арене, в зале инициации. Они инициировались, вот и... Процесс я не видел, ты там по тревоге раньше меня появилась. Я вообще в Арсенале в тот момент был.

— А спросить у своей... подруги не мог? — обожгла меня взглядом «тётушка».

— Так вот она стоит, сама спроси! Она говорящая. Поактивней, чем Джаред. Или... — я отметил запинку на «подруге». — Ты что, ревнуешь?

— Вот ещё, — фыркнула Ингрид.

Ага, точно ревнует. И это даже вполне логично. Я ночевал в одной комнате с секс-роботом, которая как бы моя рабыня. Неужели ж не воспользовался, хотя бы из интереса, как оно? Ответ — непременно бы таки воспользовался из любопытства, если бы уже не попробовал с Эвелиной. И было, конечно, отлично, но не сильно отличается от кувырканий в постели с опытной любовницей-человеком. Но этого я Ингрид рассказывать, пожалуй, не буду.

— Да не было ничего, — отмахнулся я. Подумал и добавил: — Пока что. Потом посмотрим. Кстати, ей бы надо оформить отдельную комнату, желательно в том же коридоре, что моя. Можно в счёт моего кредита от Форта.

— Пока что... — протянула «тётушка».

Я пожал плечами. Строить из себя агнца не буду, неправдоподобно получится. Я ей уже показал свой характер, может, и не во всей красе, но вполне достаточно.

— Мы решили, что это будет зависеть от моего желания, — звонким голоском сообщила Эйлин. — Но сначала нам надо познакомиться поближе. И я бы хотела вступить в группу «Бета», вместе с Берном.

— Ага, — «тётушка» задумчиво постучала пальцами по столу. — А с чего вы двое вообще взяли, что можно вот так запросто вписать в поток нового адепта? Который, к тому же, не аристократического происхождения. А вообще... Из склада выполз!

— А это не я придумал, это Эвелина обещала всё оформить, — хмыкнул я. — А раз она пока недееспособна, а беседуем мы с тобой... Ты же меня вызвала. Не совет магистров или комендант. Так что...

«Тётушка» покачала головой.

— Хотела сказать, что ты глупый мальчишка, Берн, но вовремя вспомнила. Ты просто ничегошеньки не понимаешь в наших порядках. Думаешь, я собираюсь прикрыть ваши с Эвелиной махинации? Разумеется, комендант и магистры в курсе всего — ну, те из них, кому следует знать. Считаешь, у нас всем руководят дураки, от которых запросто можно скрыть второго синтоида и элитного боевого андроида?