Только вот сейчас «тётушки» в нашем Форте не было. Она отправилась с адептами на инициацию в другой Форт.

— Стьюи, — обратился я к «братцу». — А зачем ты взял в Арсенале меч? Неужели в семействе Вепрей не нашлось для тебя подходящего оружия?

— Ну, вообще-то Арсенал даёт оружие с идеальным балансом именно для тебя, — снисходительно пояснил «братец». — Во-вторых, оружие из Форта самое лучшее, но всё же не вечное. А у нас многочисленный род. И в-третьих, далеко не все мужчины знатных родов идут в адепты. Так что лишнего подходящего мне меча такого качества могло и не найтись. А вот у тебя в материнской семье другой случай... Хотя не знаю, забрал ли кто-то оружие твоих погибших братьев по матери... А она тебе ничего не говорила?

Я покачал головой и не стал развивать тему. Значит, мои «братья» всё же были адептами. И погибли, видимо, во время рейда. Чёрт, надо было всё же спросить об этом у «тётушки». Но что ж мне теперь, отложить поход в Арсенал до другого раза? Или не надеяться на подачку от рода Кота, раз уж до сих пор ничего не получил, а рассчитывать только на что, что смогу добыть сам?

Ладно, всё же схожу в Арсенал, но присмотрюсь к выбору повнимательнее. Возможно, лучше взять не меч. Уж какой-никакой клинок я смогу раздобыть. А насчёт индивидуального баланса — это всё блажь дилетантов. Конечно, меч должен быть сбалансирован, что зависит от комплекции и длины рук самого бойца. Но прямо идеальный баланс важен разве что в сценическом фехтовании. В реальности для боя с разными соперниками может вообще пригодиться различный баланс. Например, с утяжелением к острию при рубке толпа на толпу без строя с противниками в кожаной броне, чтобы лезвие могло пробить доспех даже на излёте. А в поединке с более физически сильным и массивным противником с тяжёлым клинком предпочтительнее балансировка ближе к гарде, если собираешься парировать его удары. С другой стороны, против громадного шкафа лучше использовать скорость, а парировать только в крайнем случае, иначе со второго или третьего раза рука точно «отсохнет» от отдачи.

— А я говорю, сейчас очередь моего жениха, мы с ним вместе занимали, но он отошёл! — прозвучал басок от входа в Арсенал.

Я встал и поверх голов остальных адептов легко разглядел макушку высящейся над большинством леди Джейнифер. Ну, по одной макушке я наречённую невесту, конечно, не признал, но в сочетании с голосом догадаться сумел. Впрочем, гадать долго мне не пришлось.

— Бернард! — снова прозвучал её грубоватый голос. — Где ты там?

Я вышел из очереди и направился к её началу. Не знаю уж, с чего Джейн решила вдруг меня продвинуть вперёд. Учитывая, что мы с «невестой» и виделись-то раз в жизни. Ну, может, она потом меня в столовой ещё видела, но я её как-то не замечал вовсе. Но я совсем не против пройти вне очереди. Как уже говорил — ненавижу ждать.

— Ты тут никогда не стоял, — буркнул лорд Гарольд, но негромко, чтобы не провоцировать возмущение адептов.

— К ней вопросы, — также тихо ответил я, кивнув в сторону своей наречённой.

Ну, определённые плюсы в этом договорном браке я всё-таки вижу. С такой бабой не пропадёшь. Можно сказать, что за ней, как за каменной стеной. Вообще, должно быть наоборот по идее. Но я ведь всё же из прогрессивного общества и вполне себе за равноправие. А если баба крупнее и физически сильнее меня, то вполне может взять на себя обязанность двигать мебель и таскать тяжёлые сумки из магазина. Если сама того хочет к тому же. Так-то по доброй воле я с такой женщиной жить семейной жизнью не стал бы, не мой тип. Тут у нас, конечно, история не про мебель и сумки с продуктами, но в бою я запросто позволю леди Джейнифер прикрывать меня щитом или отправиться пробивать вражеский строй, если она склонна к атакующему типу ведения боя. Потому что у неё это получится гораздо лучше, чем у меня, а в сражении важно именно умение, а не то, болтается ли что-то у соратника между ног.

— Быстрее пройдёшь, быстрее свалишь, — проворчал Гарри.

Я пожал плечами и засунул карту доступа в считывающее устройство.

Принцип действия объяснять мне не требовалось, всё было точно так же, как на складе. Только двери были раздвижные, как в лифте. Только вот эти точно руками не разожмёшь, да и ломиком вряд ли.

— Один предмет, — неохотно напомнил лорд Гарри. — Иначе смерть.

Я бы не удивился, если бы лично мне он посоветовал выносить всё найденное скопом. Но нет, честный мужик, выполняет свои обязанности вопреки личному отношению.

Я вошёл в тесную каморку, тоже похожую на лифтовую кабину. Двери сзади закрылись, а впереди открылись. Этакий шлюз, наверное. Во всяком случае, движения, как в лифте, я не ощутил. Впрочем, это ничего не значит, тут же телепортация существует.

Осмотревшись, я решил, что меня всё же телепортировало. Изначально я ожидал увидеть огромный зал, заставленный вооружением на любой вкус. И с символикой каждого рода, выбирай по вкусу. Но нет.

Совсем небольшая комнатка, три десятка подставок-стендов с оружием. На всём изображение головы кота.

Мечи разных разновидностей, от здоровенного двуручника до тоненькой шпажки, годной только для ношения напоказ на светских приёмах. Щиты разных форм и размеров, в центре каждого скалится кошачья морда. Копья, булавы, топоры и секиры, ножи и кинжалы...

Первым делом я всё же рассмотрел пару мечей. Прямых и обоюдоострых, именно таким привык махать. Для изогнутых сабель и всяких там акинаков нужны иные навыки, которых у меня нет. Выбрал один меч с лезвием средней ширины, не слишком тяжёлый, но вполне способен прорубить кольчугу без чрезмерных усилий. Вот Стьюи его зубочисткой для этого придётся со всей дури и вкладывая весь вес рубить.

Но сразу хватать меч не стал, пристроил обратно на подставку. Сперва стоит остальное осмотреть.

На пару арбалетов, один из которых был складной и миниатюрный, чтобы в широком рукаве или как минимум под курткой прятать можно было, я сразу махнул рукой. С Сигилом огненной стрелы они мне нафиг не нужны. Но на арбалетах стрелковое оружие не закончилось.

Я взял со стенда револьвер с барабаном, с рукояти которого скалилась всё та же кошачья морда. Отщёлкнул барабан и хмыкнул. Пустой, патронов не завезли. Конечно, капсульный револьверный патрон можно и кустарно изготовить. Если знать, как. Я не знал, только краем уха слышал об этом в принципе. Вернее, конечно, читал где-то. Может, это вообще не тот тип револьвера.

На следующем стенде лежал ещё один огнестрел. Очень футуристичного вида, похожий на бластер, какими их изображали в фантастике семидесятых. Бластеру патроны точно не нужны. Но вот индикатор на рукояти, горящий красным, явно говорит, что ему нужна зарядка, которой почти нет. Насколько хватит этой короткой красной полосочки заряда? На два выстрела, три? А потом бластером, как и револьвером без патронов, можно будет только в кого-нибудь кинуть. Или наставить и сказать «Пиф-паф». Да и опять же Сигил может оказаться в принципе круче. Но для кого-то другого, не обладающего Стихией Огня, такая пушка может стать отличным оружием. Хотя бы в качестве последнего шанса. Но кто знает, может этой энергии на сотню или тысячу выстрелов хватит, а полный заряд рассчитан на миллион... Вряд ли, конечно, но шанс, что кто-то может достать из-за пазухи бластер, надо будет теперь учитывать.

Увы, никакого иного технологичного оружия не нашлось. Забрали другие представители рода Кота? Но ведь пустых стоек и стендов нет.

Как тут вообще всё устроено? В эту комнату попал только я? Тут столько оружейных складов, что хватит по одному на каждого адепта? Или на стенд, с которого я что-то заберу, просто телепортируется другое оружие? Это более вероятно. Но кто или что управляет процессом? Впрочем, этим вопросом я задаюсь уже давно, ещё Сейф его вызвал. В Форте явно действует некая управляющая компьютерная программа. И хорошо, если это не полноценный ИскИн. Или плохо, с местной версией «Скайнета» можно было бы попытаться договориться.

Я ещё раз прошёлся вдоль этой выставки оружия. На этот раз я останавливался у каждого, брал в руки и примерялся. Стью был прав, баланс идеальный у каждого клинка. Только вот на кой чёрт двуручнику баланс посередине лезвия, а? Кто-то им фехтовать собрался? Он вообще-то предназначен в первую очередь для рубки противника, защищённого стальными доспехами. А два дурака, фехтующие двуручниками, высекая искры из клинков, встречаются только в фильмах категории «Б».