Разсмотримъ ближе эту систему.

Главный и начальный пунктъ въ демократіи есть созданіе суверена. Въ монархическомъ правленіи, абсолютномъ или конституціонномъ, суверенъ видѣнъ, осязаемъ, говоритъ, его слышно: это король, его домъ, представители, помощники и совѣтники его величества. Кто же суверенъ въ демократіи, если послѣдняя хоть сколько нибудь заботится о своемъ принципѣ и имени? Суверенъ тамъ, говорятъ, — народъ. Допускаемъ, но что такое народъ? гдѣ онъ? какъ онъ проявляетъ себя? Вотъ въ чемъ вопросъ. Оставимъ въ сторонѣ майское поле нашихъ предковъ галловъ и франковъ, форумъ римлянъ, агору грековъ, церковь первыхъ христіанъ. Мы люди настоящаго времени: эта старина насъ не касается. Народъ-суверенъ, или, выражаясь менѣе сжатымъ, менѣе педантическимъ и болѣе техническимъ языкомъ, народный суверенитетъ проявляется въ наше время посредствомъ избирательной операціи, посредствомъ того, что мы нынѣ называемъ всеобщей подачей голосовъ.

Избирательная система, подобно правительственной, вынесла у насъ тѣже испытанія и прошла то же поприще. Подобно картинѣ конституцій, изображеніе избирательныхъ системъ поочередно представляетъ то историческую преемственность, то теоретическій или умозрительный выводъ.

Какъ конституціи между собою, по выраженію политической и унитарной мысли, подверженной однимъ и тѣмъ же упрекамъ и недостаткамъ, такъ точно и различныя избирательныя системы представляются почти одинаковыми по существу, потому что онѣ также суть невѣрныя и ограниченныя выраженія синтетической идеи, которой формула еще не найдена. Постараемся въ краткомъ очеркѣ представить историческую сторону этого новаго рода явленій.

1789 г. — По проекту конституціи, представленному національному собранію 27 іюля и 31 августа 1789 г., условія для пользованія избирательнымъ правомъ положены были слѣдующія:

Быть природнымъ французомъ; имѣть не менѣе 25 лѣтъ отъ роду и жительство въ общинѣ не менѣе года, платить налогъ, равный цѣнности трехъ рабочихъ дней. Выборы представителей въ законодательный корпусъ производились въ двѣ степени. Для этого Францію должно было раздѣлить на отдѣлы въ 50,000 душъ каждый; отдѣлъ долженъ былъ назначать 250 депутатовъ, которые выбирали изъ себя одного представителя, что на всю Францію должно было дать около 500 представителей. Законодательный корпусъ составлялся изъ двухъ палатъ, палаты сенаторовъ, назначаемыхъ королемъ, и палаты представителей, выбранныхъ всѣми гражданами указаннымъ выше способомъ. Эта послѣдняя палата должна была обновляться черезъ каждые три года.

Таковъ былъ процессъ проявленія народнаго суверенитета, предложенный законодателями 89 года. Кажется невозможно было выказать болѣе заботливости, при монархическомъ правленіи, и на первый разъ, о свободѣ и правахъ народа. Возрастъ 25 лѣтній не можетъ назваться чрезмѣрнымъ: онъ требуется закономъ для вступленія въ бракъ противъ воли родителей. Налогъ въ цѣнность трехъ рабочихъ дней вовсе не былъ тягостнымъ: въ немъ скорѣе можно было видѣть символъ, чѣмъ условіе; онъ поддерживалъ достоинство избирателя и обезпечивалъ нравственное отправленіе обязанности.

Конституція, принятая учредительнымъ собраніемъ менѣе роялистическая, чѣмъ первоначальный проектъ, оказывается также очень требовательною относительно гражданъ за дарованіе имъ права подачи голосовъ. Кажется прерогатива власти не можетъ уменьшиться иначе, какъ съ пропорціональнымъ уменьшеніемъ прерогативы гражданина.

1791 г. — Удержаны выборы въ двѣ степени, равно какъ 25-лѣтній возрастъ, годъ мѣстожительства и налогъ въ три рабочихъ дня. Но кромѣ того требуется, чтобы гражданинъ принесъ гражданскую присягу; чтобы онъ былъ вписанъ въ списокъ національной гвардіи и чтобы не былъ слугою. Гражданинъ, удовлетворяющій всѣмъ этимъ условіямъ, есть активный гражданинъ. Такъ какъ сенатъ или высшая палата не принята, то число депутатовъ единственнаго собранія увеличилось; оно опредѣлено въ 745 по тремъ даннымъ: территоріи, населенію и прямому налогу или собственности. Собраніе должно быть обновляемо черезъ каждые два года.

Я нисколько не намѣренъ порицать эти различныя условія, равно какъ и предшествовавшія имъ. Достаточно только замѣтить, что направленіе конституціи 91 года есть несомнѣнно буржуазное: еще шагъ, и мы увидимъ, что изъ всеобщей подачи голосовъ будутъ исключены рабочіе, живущіе заработной платой, однимъ словомъ все простонародье.

1793 г. — Проектъ жирондистской конституціи: Законодательный корпусъ составляется изъ одного собранія, обновляемаго ежегодно. Выборы имѣютъ лишь одно основаніе — населеніе. Подача голосовъ — всеобщая и прямая; но назначеніе представителей производится тѣми же избирателями двумя балотировками, одною — представителей, а другою — избирателей. Налогъ въ три рабочихъ дня уничтоженъ; прислуга, подобно остальному народу, пользуется избирательнымъ правомъ; возрастъ по прежнему требуется 25-лѣтній. Кромѣ депутатовъ въ законодательный корпусъ, граждане призваны къ выборамъ, въ своихъ первоначальныхъ (primaires) собраніяхъ, всей магистратуры, администраторовъ и должностныхъ лицъ республики, въ томъ числѣ и самаго исполнительнаго совѣта.

1793 г. — Якобинская конституція: Трудно было явиться радикальнѣе Жиронды, высказавшейся подъ перомъ Кондорсе. Робеспьерръ попытался однако превзойти своихъ соперниковъ: этого требовала монтаньярская честь. Проектъ Кондорсе, съ цѣлью дать избирателямъ время на размышленіе и возможность дѣйствовать съ большею сознательностью, установилъ формальность не двухъ степеней избранія, а двухъ балотировокъ. Робеспьерръ желаетъ, чтобы избраніе было непосредственно, совершалось сразу: въ этомъ можетъ быть и есть экономія во времени, но нѣтъ гарантіи безошибочности. Кондорсе оставилъ опредѣленіе гражданскаго возраста по прежнему въ 25 лѣтъ; Робеспьерръ убавилъ его до 21 года: аппеляція къ юности противъ зрѣлаго возраста. Кондорсе предоставилъ каждому первичному собранію право представлять замѣчанія о вотированныхъ законахъ и требовать безотлагательнаго ихъ пересмотра. Робеспьерръ ставитъ утвержденіе закона въ зависимость отъ принятія его народомъ. Но это принятіе чисто нѣмое, а потому неимѣющее никакого смысла и значенія. Онъ говоритъ: «Если черезъ 40 дней послѣ вотированія закона въ половинѣ департаментовъ, съ присовокупленіемъ одного, десятая часть правильно образованныхъ первичныхъ собраній каждаго изъ нихъ не заявитъ протеста, то проектъ принимается и становится закономъ.» Это торжественное примѣненіе правила: Кто молчитъ, тотъ согласенъ. Точно также и относительно избранія исполнительнаго совѣта, магистратуры и должностныхъ лицъ Робеспьерръ долженъ быть поставленъ ниже Кондорсе, такъ какъ онъ желалъ, чтобы избраніе это производилось не прямо первичными собраніями, а въ двѣ и даже въ три степени. Изъ этого видно, что диктатура третируетъ самодержавный народъ не лучше аутократіи: только что указанный нами законъ среди умѣренныхъ (1789–1791) стремленій, встрѣчается и между крайними (1793, 17 Февраля и 24 іюня).

1795 г. — Диктатура конвента кончилась; но благодаря ей поднимается уровень правительственныхъ идей и власть дѣлается устойчивѣе. Самодержавный народъ теряетъ много въ публичномъ значеніи. Всеобщая подача голосовъ въ двѣ степени; возстановленіе ценза, который не распространяется лишь на гражданъ, служившихъ въ арміяхъ республики. Множество причинъ исключенія изъ избирательнаго права.

Палаты, впрочемъ, назначаются обѣ народомъ. Выборы въ исполнительную директорію предоставлены законодательному корпусу; право назначенія нѣкоторыхъ агентовъ власти отнято у избирателей и присвоено директоріи.

Новое подтвержденіе вышеупомянутаго закона. Въ демократіи, какъ и въ монархіи, значеніе правъ гражданъ пропорціонально умѣренности правительства. Исключеніе изъ этого правила представляетъ лишь аутократія, которая естественно служитъ полнымъ отрицаніемъ противоположнаго ей принципа.