– Давайте-давайте вашу поклажу, – затараторила Илона, принимая мои многочисленные сумки. По специфическому произношению буквы «г», я узнала в ней уроженку Украины либо жительницу Краснодарского края. Впрочем, говор её меня ничуть не отпугнул, потому что женщина казалась приветливой и доброй. – Рита, чего стоишь? – обратилась она к девочке с косой. – Помоги девушке.

Все вещи разом унести не удалось – пришлось делать две ходки. Водитель помогать не спешил и только хмурился, крутя радио, потому что никак не мог отыскать подходящую станцию, и, как только мы закончили разгружать заднее сиденье и багажник, дал газу и уехал в неизвестном направлении.

– Всё забрали? – обеспокоенно спросила Илона, глядя на дорогу.

Я пожала плечами, но посчитала нужным сказать «Всё» и направилась вслед за Ритой в помещение.

Пункт приёма помощи бездомным ничего особенного собой не представлял. Располагался он на нижнем этаже высотного бело-голубого дома и занимал два больших помещения: одно ‒ для приёма, другое ‒ под склад. Склад был прикрыт плотной белой занавеской до пола, а в помещении для приёма стояли длинные деревянные столы, как на выборах, и стулья по обе стороны от них.

«И тут как в общаге, – подумала я, разглядывая графитовый цвет стен. – Неброско, но на работу, наверное, хорошо настраивает…».

– Так-так, – Илона продолжала суетиться вокруг привезённых пакетов, как Джек-Потрошитель вокруг своих жертв, – посмотрим-посмотрим. Тут целых три шерстяных одеяла. О, а тут подушка и вполне хорошая! Мм, тёплые вязаные вещи. Носки, варежки, кофты – прелесть какая! Зима близко, и нам это всё очень пригодится. Хорошо, очень хорошо! Я только никак не могу найти сумку с продуктами. И куда она запропастилась?

– Сумка с продуктами? – удивилась я, присаживаясь на рядом стоящий стул. – А она была?

– Конечно, была. Мне вчера о ней Вера все уши прожужжала. Сказала, что сумела собрать консервы, чай, крупы, сахар, соль и сигареты. В общем, все нескоропортящееся. Продукты всегда пригодятся. Мы ведь варим суп каждый день. Даже такая малость может спасти кого-то от голодной смерти. А Вера такая выдумщица ‒ могла и карамельки положить. Многие старики у нас сладкоежки.

– Сладкоежки?.. – пробормотала я, не зная, куда прятать глаза. К горлу подступала паника, вследствие чего оно начало першить ещё больше. Рита, метнувшись к графину, подала мне стакан воды, но я сделала всего два глотка. К счастью или к сожалению, до меня медленно начало доходить, куда делся пакет с продуктами. – Похоже, консервы, сахар и всё остальное остались в машине.

– В машине? – Илона глянула на меня так, словно я съела всё до единой карамельки, выкурила все сигареты разом и без зазрения совести призналась ей в содеянном.

– Вера поставила пакет с продуктами мне в ноги. Держать его на коленях было очень тяжело и неудобно, а водитель так торопился от меня отделаться, что я даже не вспомнила про…

– Понятно. – Вся жизнерадостность и весёлость испарились из голоса Илоны со скоростью лопанья воздушного шарика. – Значит, в другой раз, ‒ грустно закончила она.

Из пункта приёма помощи бездомным я выбежала ровно через две минуты. Красная, как самое красное из яблок «Глостер», и несчастная, как… А вот тут я даже не могла подобрать слово для сравнения.

«Ну, что за бестолочь такая! – ворчала я на себя, стуча кулаками по голове, – даже довести продукты не смогла. И как они теперь? А ведь Вера на меня надеялась. Все они надеялись, а я…».

Самое противное, что я совершенно не помнила ни номер, ни марку машины. Жёлтая, в ромбиках, длинная и на этом, пожалуй, всё. Дальше амнезия, причём со всеми вытекающими последствиями.

«Наверное, честнее самой купить продукты, – рассуждала я, присев на холодный бордюр и вытирая струящиеся по щекам слёзы, – на тысячу или полторы, скажем. Эти деньги на карте у меня есть, а на оставшуюся часть месяца придётся занять у Николая Андреевича…»

– Ну, и что на этот раз, а, горе луковое?!

Серебристый «Volkswagen Polo» подъехал настолько незаметно, что я даже вскрикнула от испуга, когда знакомый голос громко окликнул меня в окно.

– Садись, поговорим.

Машиной, конечно же, управлял Роман и я, не задумываясь, открыла дверцу и забралась на переднее сиденье.

– Тебя что, обокрали?

– Хуже, – зашмыгала носом я и уж без всякого тайного умысла дала волю новой порции слёз. – У меня подруга вещи для бездомных собирала, а сама поехать не смогла, потому что у неё отец в больнице. Она меня попросила, а я пакет с едой в такси оставила, а номер машины забыла. И в сообщениях у меня его нет: такси Вера вызывала, а трубку сейчас не берёт. Наверное, в электричке едет ‒ там связь плохая.

Достав из кармана, носовой платок Роман протянул его мне.

– Ох, и горе же ты луковое, – сквозь зубы, проговорил он. – А фирму-то такси хоть помнишь? «Везёт», «Яндекс» или «Поехали»?

Я напрягла память. Вера всегда пользовалась только одной службой.

– «Яндекс», – произнесла я, чувствуя в своём голосе уверенность.

– Хорошо. Телефон знаешь?

– Сейчас посмотрю в интернете.

Минутой позже он уже разговаривал с администратором, прося его прислать на улицу Строителей, 15 жёлтую иномарку в ромбиках, которая везла девушку с многочисленными сумками со Студенческой 8.

– Да, всё оплатим, только пускай привезёт пакет с продуктами. Это для бездомных, ‒ закончил вежливо Роман и отключил вызов.

– Мой герой… – одними губами прошептала я и, ещё раз тщательно вытерев лицо предложенным платком, поспешно добавила вслух: – Вы не переживайте. Я за такси сама заплачу.

– Да оставь ты свои копейки. Мне не трудно, – на удивление мягко сказал он. – С твоим появлением Николай Андреевич даже улыбаться начал. Ты хоть и горе луковое, но влияешь на него хорошо.

Я смутилась и, снова покраснев, отвернулась в сторону. В груди потеплело, да и боль в горле уже практически не чувствовалась, а потом, как назло, завибрировал его телефон. Сначала я решила, что это такси, но судя по тому, с каким видом он нажал на кнопку вызова, звонили явно по другому поводу.

– Нет, не жди. – В голос Романа вернулась привычная жёсткость. – Я не приеду. – Никак. Не приеду и всё. Надо помочь одному человеку. Да, представь себе, без меня никак не справится. Да, девушка. А вот это тебя уже не касается.

– Если у Вас планы, то не надо их из-за меня рушить, – залепетала я, глядя на свои колени. – Когда я получу продукты, то и сама смогу их отнести, а потом вернусь домой на автобусе.

– Когда заберём продукты, поедем ко мне. У меня тоже полно вещей, которые давно пора отдать. Куртки, шапки, брюки, чай в немереных количествах, конфеты. Врачам и учителям постоянно кто-то что-то дарит.

Спорить я не стала. Переспорить Романа было почти невозможно, это я поняла ещё при первой встрече, да и не хотелось мне, если честно. Внутренний голос подсказывал, что звонила женщина, и ради меня он ей отказал. Конечно, мы делали благое дело, помогали бездомным, но на переднем сиденье его машины находилась я, а та другая в это время сидела где-то одна…

Таксист не заставил себя ждать. Получив обещанные деньги, он вручил нам пакет и снова срочно куда-то уехал. По-джентельменски неся в правой руке продукты, в пункт приёма Роман зашёл вместе со мной. И от его присутствия рядом у меня подкашивались колени.

Илона встретила нас приподнятыми бровями, но, когда услышала про приключения по поиску номера такси, рассмеялась в голос и лишних вопросов задавать не стала, а потом долго-долго благодарила Романа за возвращение пакета.

– Ну, а теперь ко мне? – уточнил он, как только мы оказались в машине.

Я кивнула и отвернулась к окну, делая вид, что разглядываю незнакомую улицу, и пряча слишком счастливую улыбку.

На Холмогорскую мы приехали через четверть часа, и, поднявшись, я заметила, что его квартира с июля ничуть не изменилась. Разве только ковёр теперь больше вписывался в интерьер, став из синего коричневым.