— Нет. И они знают, где меня найти. Но я пока что им не нужен.

Откуда-то дохнуло ледяным пронизывающим ветром. Я оглянулся и увидел, как над Владой кружится знакомый крылатый человек. Девчонка обмякла и начала заваливаться, но Осип успел поймать её. Я сразу же рванул к этой странной невидали:

— А ну пошел прочь отсюда!

Как и с хозяином кладбища, у меня получилось схватить призрака за конечность. Непонятный дух попытался взлететь, но у него ничего не вышло. Эхма, хоть не верещит, как мой знакомец с погоста — уже хорошо! Призрак покраснел от гнева. Я заметил, что от тела Влады к этой сущности тянутся слегка заметные нити. Я провел по ним ладонью, перерубая странные узлы. Тигрица тут же открыла глаза.

— И кто ты такой?

— Она наруш-ш-шила завет, — прошипело существо.

Получен эффект: страх.

От его голоса у меня волосы подняли на загривке. И кожа гусиная стала. Да ещё и ком в горле появился. Вот ведь страхолюдна языкатая! При всем при этом Осип и Прапор стояли как ни в чем не бывало. Снова магия, но при этом направленная на игроков? Вполне возможно.

— Какой завет? — спросил я, сдавливая призрака посильнее.

— Отпус-с-сти меня, гос-с-сть из чужого мира. Мы с-с-с тобой не враги.

— Если ещё раз тронешь мою внучку, то можем ими стать, — я видел светимость, которая блуждала вокруг духа. Сконцентрировавшись, представил, как в меня вливаются токи этой странной силы. Призрак слегка побледнел. А я почувствовал себя увереннее. — Тебе всё понятно?

— Я ис-с-сполню твою волю, нас-с-следник божественной крови, — существо, к моему удивлению, не стало спорить. — С-с-сделаю только одно ис-с-сключение. Я чувс-с-ствую, что вы с-с-с ней одной крови. Но знай, нас-с-следник, больше никаких ис-с-сключений. Любой молодой кровос-с-сос-с, который появитс-с-ся в этих владениях, зас-с-снет вечным с-с-сном.

Получен эффект: сонливость.

Я ощутил, как моё тело проваливается в дрёму, а незримая сила разжимает руку. Я потряс головой, пытаясь устоять на ногах. Всё-таки я просчитался. Чувствую, хозяин кладбища этому существу и в подметки не годится.

— Благодарю, страж катакомб, — я слегка поклонился. Призрак мне явно не по зубам. Да и смысла нет вступать с ним в схватку. По факту, ничего плохого он нам не сделал. Да и теперь точно можно сказать, что в этом месте я в полной безопасности. Главное, чтобы дворянчики не подослали каким-нибудь лиходеев из корма, но, вроде, не должны: гордость не позволит.

— С-с-страж катакомб... Мне нравитс-с-ся это имя, — призрак посмотрел на меня. Его аура налилась силой. — Ес-с-сли из-за тебя кто-то умрет здес-с-сь, ты тоже зас-с-снешь. У людей и так с-с-слишком короткий с-с-срок жизни. И не нужно их лишать этих мгновений.

— Я учту это. Ни от меня, ни от неё, — я поднял тигрицу, — никаких проблем не будет. Обещаю!

— Я ус-с-слышал тебя, нас-с-следник, — проговорило существо и растворилось.

— Что это было? — спросила Влада слабым голосом.

— Местная охрана. А тебе спать пора. Да и тебе тоже, — обратился я к Осипу. — Вы уже давно на ногах. Ложитесь и ни о чем не беспокойтесь. Когда понадобитесь, я разбужу вас. А ты, Лёня, — я повернулся к Прапору, — доставай альбом и карандаш. Будем делать из тебя художника. А то на твои рисунки без слез не взглянешь. Заодно и поговорим.

Попрощавшись с Владой и кивнув Осипу, я отодвинул пару стульев и пригласил Прапора за стол. Через пару минут раздался стук в дверь, и с улицы заорали:

— Лёня, к вам Басик хочет зайти.

— Басик — это кот, — сказал Прапор, увидев мой вопросительный взгляд. — Пустим?

— Лёня! — раздался другой крик. — Мне плохие нитки достались. Они рвутся. А продавец не хочет возвращать вексель или давать другой товар!

— Прапор, твою за ногу, — послышался слегка пьяный вопль, — мне не дают возможность отыграться в казино, хотя я проиграл меньше положенной суммы!

— Лёня, яма с дождевой водой засорилась...

Чужие голоса сливались в сплошной поток просьб и предложений. Казалось странным, что вся эта орава нахлынула в один миг.

— И что это такое? — спросил я подозрительно. Ладонь потянулась к рукоятке кинжала.

— Так перерыв закончился. Они мне даже больше времени дали, чем я рассчитывал, — Прапор показал на портрет. — У нас очень трепетное отношение к искусству.

— И тебе надо идти? Ты ведь понимаешь, что я не могу тебя отпустить?..

— Нет, конечно. Могу и здесь всех принять, — Лёня полез в наплечную сумку и протянул мне моток красной ленты. — Если натянуть её между проемом, где отдыхает благородная, то никто из людей туда не заглянет.

— Натяни и открой дверь. Попробуешь сбежать — убью.

Естественно, я бы его не тронул. Слишком уж важный это был человек для моего плана, но припугнуть всё-таки стоило. Прапор без возражений сделал всё, что я сказал. Он сноровисто зафиксировал ленту у всех проходов и оставил только коридор, по которому и должна была идти страждущая толпа. Лидер катакомб отворил дверь. Галдеж, что стоял на улице, сразу же стих.

— В порядке очереди. Не толпимся. Входим по одному. У вас есть три часа.

В проем прошмыгнул кот. Даже не кот — котяра. Огромная усатая зверюга дымчатой тенью скользнула между ног Прапора. Животинка замедлилась на полпути, задрала хвост и величаво прошествовала в мою сторону. На меня с подозрением уставилось два огромных желтых глаза. Шерсть вздыбилась, визуально увеличивая тело в раза полтора.

— Ну привет, Басик, — поздоровался я и протянул тыльную сторону ладони. — Будем дружить?

Кот приблизился, обнюхал руку, а после отскочил и зашипел. Когти оголились, пасть оскалилась, уши заострились. Черный зрачок полностью скрыл радужку. Мда... Похоже, меня скоро будут убивать.

Я отвел взгляд в сторону и всем своим видом показывал, что зверь мне не интересен. Скособоченный хищник, который утратил былую грациозность, вопросительно мяукнул.

— Не шалю, никого не трогаю, починяю примус, — проговорил я с усмешкой. Ну а что такого? Такого зверя Бегемотом надо было называть, а не Басиком.

Я заметил, что Прапор и его первый клиент (черт разберет, как там этих посетителей называть) замерли и с интересом уставились на происходящее. Из дверного проема проглядывались и другие люди, которые тянули шеи. Хм, странное поведение! Ничего же необычного не происходит: просто кот знакомится с новым для себя человеком.

Зверь снова приблизился ко мне. Он внимательно обнюхал штанину и подставленную руку, а затем вспорхнул на стол. Легкое движение лапы опрокинуло на пол альбом и карандаши. Кот он и в Африке кот. И не только в Африке, но и в другом мире.

Я притронулся к телу животинки. Хищник недовольно дернулся, а через секунду помещенье огласил звук работающего трактора. Вот это у него мурчальник! Вот ведь шельма хвостатая!

— Что это с ним? — послышалась умилительно-удивленная интонация женщины. — Он ведь никогда и никому не позволял трогать себя.

Кот тем временем нагло запрыгнул ко мне на колени, свернулся компактным клубком и уснул. Да в нем же килограммов десять-двенадцать — не меньше. Ну и махина!

Прапор с первым визитером приблизились ко мне. Женщина протянула ладонь. Послышалось злобное шипение — рука отдернулась. А нечего трогать чужих животных! Хе-хе. Забавно. Потихоньку обрастаю хозяйством: жилье есть, внучка появилась (надо и других детей утащить с поверхности — от греха), а теперь и кот взялся из какой-то адовой бездны. Я кивнул хозяину этих катакомб, мол — начинай.

Следующие три часа прошли в бесконечных разговорах. Я по достоинству оценил административные (да-да, именно эти) качества Лёни. Это был не просто местный лидер, а настоящий управленец, который знает, что и как надо делать. Из него сыпались уверенные ответы на любые вопросы. Тон не подразумевал никаких возражений, а рубленные фразы на корню давили любые попытки вступить в спор. Вот честно: я прям заслушался. С момента моего появления в трущобах минули сутки, а я только и видел, что трясущийся корм, лебезящих людей и пренебрежительных благородных. Так что Прапор порадовал — это тот человек, что мне и нужен. Осталось только выбить из него раболепскую дурь и всё: солдат готов к бою!