— Это же тупик! — сказал гигант, почесывая затылок.

— Это ты так думаешь, — сказал я с гордостью. — Добро пожаловать в тайное место! — я постучал по каменной поверхности. — Вы первые, кто за долгое время побывал здесь. И никому про это не рассказывайте. Это секрет.

— Конечно, не расскажем, — оскалился Бобик, притрагиваюсь к рукояти топорика.

— Вот за этой стеной выход. Сопля, жги!

Я привычно приобнял тигрицу за талию, сделал пару шагов назад и оказался за пределами комнатушки. Подмигнул Прапору и подал глазами сигнал, что пора уходить. Рядом с нами стояло ещё несколько ревизоров, которые с интересом наблюдали за происходящим.

Я видел, как в руках Осипа загорается небольшая зеленая точка, которая с каждым мгновением будто наливалась силой. Огненная сфера достигла размеров шарика для тенниса и вырвалась из рук человека. Я рванул что есть сил, утаскивая за собой Владу и Лёню. Осип окутался синеватым светом.

Зеленая сфера ударилась в стену, а после послышался взрыв. Зеленое пламя за секунду распространилось по комнате. Оно окутывало стены, пол и потолок. Огонь поглощал ничего не понимающих ревизоров. Скулеж, крики, стоны — всё это смешалось в один протяжный вопль. Горящие люди бежали. Они врезались в стены, расшибаясь о твердые поверхности. Кто-то лихорадочно размахивал руками, пытаясь сбить пламя. Гости вдыхали адский жар, выжигая внутренние органы.

Тигрица споткнулась и упала. Языки огня, вырвавшиеся из зала, добрались до её сарафана. Одежда вспыхнула, но сейчас не было времени её тушить.

Я вскинул арбалет и пустил болт в голову ближайшего ревизора. Снаряд пробил лоб и расплескал мозговую жидкость по коридору. Следом вогнал кинжал в оголенную шею другого посетителя. Не соображающий человек захрипел и схватился за горло, а я уже протыкал глазницу другой мрази. Следующего гостя я настиг ударом со спины в ключицу. Острие легко проломилось через кожу и мышцы и погрузилось на пару десятков сантиметров в податливую плоть. Я довернул рукоять, вытащил лезвие и помчался за убегающими визитерами — никто не должен был уйти отсюда.

Первого я настиг в небольшом тупике. Он лихорадочно пытался достать топорик, но не успел — с прямой ноги я засадил ему в район паха. Человек согнулся и нанизался на подставленный клинок. Я перерезал крепление визитера, схватил метательное оружие и помчался дальше. И почему он не попытался использовать магию? Ведь проще простого было долбануть меня какой-нибудь молнией и всё: отправился бы я к праотцам. Так или иначе, закостенелые мозги этого тупицы мне были на руку.

Второго я нагнал, когда он пытался пролезть через довольно узкую нишу в стене. Я успел схватить его за ногу и потянул на себя. Только сейчас вспомнил, что мой арсенал не ограничивается холодным оружием. В меня полилась энергия. Человек истаивал на глазах. Через миг всё было кончено — прах ревизора рассыпался по грязному полу, а мне пришло оповещение об увеличении резервуара жизни.

Я пробежал ещё с полсотни метров, считая повороты, но больше никого не смог найти. Впереди я увидел знакомый провал, у которого стоял призрак.

— Страж катакомб, — с уважительным полупоклоном обратился я, — тут сейчас кто-нибудь проходил?

Существо вытянуло конечность и указало на двух изуродованных ревизоров. Тела походили на сплошное кровавое месиво. Казалось, что кто-то пропустил их через мясорубку, превратив в крайне неаппетитных фарш. При этом я видел, что визитеры ещё не сдохли.

— Не убивай, — попросил я. — Их надо допросить!

— Хорошо, нас-с-следник.

Я ринулся обратно. Нужно было узнать, как дела у моих людей. Осипа, скорее всего, я больше не увижу. Он стоял в самом центре разразившегося пекла. Шансов на выживание там не было. Прапор куда-то делся: упустил его из виду. А Влада...

Я ускорился, надеясь не заплутать в многочисленных поворотах. Становилось трудно дышать. Огонь выжег почти весь кислород. По воздуху кружил розоватый дымок. И откуда он тут взялся? Казалось, что с каждым пройденным метром пространство всё больше и больше раскалялось.

Тигрицу я увидел сразу — она лежала лицом вниз. Я перевернул её. Вся одежда сгорела, оставив голую обугленную кожу. Внутренним чутьем ощутил, что моя внучка ещё жива, хотя её состояние оставляло желать лучшего.

Рядом послышалось требовательное: «Мяу!» Я тут же обернулся. Басик сидел возле какого-то деда. С поседевшей головы клочьями слезали волосы. Морщинистое лицо сияло тонким шрамов в районе глаза. Я сперва подумал, что это Прапор, но потом заметил красную повязку на плече. Это тот ревизор, которого я приласкал кинжалом. Живуч гад! Я подбежал к нему.

— Не надо! — умоляюще прохрипел старик.

Я схватил его, подтащил к Владе и провел кромкой по шеи. Брызнула кровь, которая начала стекать в рот девчонки. Я видел, как заострились её зубы. Обгоревшие чешуйки тут же осыпались на землю, рождая на свет розовую кожу. Тигрица открыла глаза и притянула к себе человека. Вот и отлично! Внучка теперь точно выживет.

Заглянул в комнату и на мгновение остолбенел. Я ожидал увидеть пару десятков тел, но ничего не было. Гладкий раскалившийся пол был чист. От него тянуло нестерпимым жаром. В центре зала стоял Осип, а в отдалении — постаревший глава банды. Оба человека окутались голубоватым сиянием.

— Бобик, фас, — сказал я и швырнул топорик.

Метательное оружие сделало один оборот и ударило ревизора в лицо. Рыжебородый инстинктивно прикрылся руками и сделал шаг назад. Его нога попала на красную поверхность. С шипением, будто вода на сковороде, стопа начала растворяться. Бобик завалился на землю. Спустя десяток секунд от тела главаря ничего не осталось.

— Осип, ты чего там стоишь? — спросил я, щуря глаза и прикрывая лицо. Жар стоял невыносимый.

— Я не могу сойти с места, — серьезно проговорил мужик, кивая в точку, где недавно исчез Бобик.

— Ну так лети сюда.

— В смысле?

— В прямом! — я повернул голову. Показался Прапор с окровавленным кинжалом. Напряженный Лёня осмотрел побоище, увидел меня и Владу и тут же выдохнул. Я кивнул ему. Он — в ответ. Славно! Все наши живы. — Сделай то, что ты делал с болтом. Только с собой. Оторви себя от земли и перетащи сюда.

Человек, будто окрыленный божественным озарением, улыбнулся. Его тело воспарило на полметра над огненной поверхностью. Через пару секунд он стоял рядом со мной.

— А я бы не додумался, — восхищенно сказал Осип. — Осталось совсем немного, — он показал кость морозного дракона, от которой осталось в лучшем случае четверть.

— Потом это обсудим. Прапор, ты как?

— Двоих достал, — он обтер лезвие о чей-то труп.

— Молодец.

Я посмотрел на Владу. Девчонка, будто хищник, навалилась сверху корма. Человек конвульсивно дергался. Зрелище, скажу я вам, не самое аппетитное.

— Внучка, ты в порядке?

— Угу, — донесся чей-то чужой голос.

— Басик?.. — я поднял кота.

— Мяу!

— Вот и умница. А теперь нам надо поговорить с парой выживших ревизоров. Они сейчас отдыхают около призрака. Сюда, — я обвел рукой пространство, — вернемся немного позже.

Мой взгляд зацепился за мох, растущий на стенах. Его однородная поверхность начала изменяться прямо на глазах. Сперва появился овал лица, затем губы, нос, рот, а после этого непонятная рожица подмигну мне и показала язык. Следом с потолка сползло странное существо. Оно напоминало младенца, но вместо ног были паучьи лапки. Ребенок оскалил четыре крупных зуба, на которых значилось «СССР». Из угла потянулись щупальца, тут же превратившиеся в гимнастические ленты.

— Ильич, — услышал я чей-то голос. Влада неуверенно трогала меня за плечо, — идти надо. А то задохнемся. И жарко тут.

Я потряс головой и снова посмотрел на стену — изображение исчезло. Затем глянул на людей, что стояли около меня. Осип благодушно улыбался, Прапор рассматривал метательный топорик, а Влада (уже одетая) обеспокоенно вертела головой. Я только сейчас понял, что прошло уже несколько минут после моих последних слов.