— Алекс, это долго объяснять, если с самого начала, но уясни главное, — медленно проговорил я, — у меня нет цели нас угробить особо изощренным способом. Честное слово. Я даже всерьез обдумываю предложенный бабкой вриант брака с этой Николеттой. В конце концов, еще никто не умер от того, что женился…

— Зато просто дофига тех, кто родился, — ухмыльнулся он, разряжая обстановку.

Я хмыкнул в ответ. Нет, все-таки, я сделал правильный выбор, нормальный он мужик, просто опыта мало.

— Типа того. Не могу похвастаться дружескими отношениями со старыми ведьмами, но они знают, кто я и, вроде бы, гадить мне не за что…

— Кемстер, это женщины, — уже совсем дружески усмехнулся вампир, садясь рядом. — Давай я тебе помогу. При каких обстоятельствах ты с ними познакомился?

— Мой отец учился с ними вместе, после Школы Стихий он хотел жениться на Кали, — ответил я.

Алекс восхищенно присвистнул:

— Слышал об этой Школе от старших… Твой отец был очень крут, раз его туда приняли.

— И еще более наглым, чтобы посвататься к дочери самого Аша, — усмехнулся я в ответ. — Но дело не в этом. Они сохраняли дружеские отношения много десятков лет после этого. Я помню, как они гостили в нашем доме… Одно слово — ведьмы, мать их ненавидела.

— Даже так? — усмехнулся вампир, явно догадываясь за что.

— Ну, а кому понравилось бы, что две голые длинноногие грудастые девицы пьют утренний кофе на открытой террасе?

— Мне! — широко ухмыльнулся Алекс.

— Вот и отцу это нравилось, — я неожиданно рассмеялся. — И мне, конечно!

— Короче, я понял, — хлопнул меня по плечу вампир. — Никаких плохих воспоминаний о тебе у старух не должно остаться. Если, конечно, они не придумали себе ничего. Но это мы уже прогнозировать не можем…

— Точно, — я поднялся следом за ним. — Поэтому мы сейчас возьмем лошадей, которых нам так любезно пообещал князь-колдун, и двинем в сторону Палитагоса. Это городишко на границе Вулканической долины. Насколько я помню, именно в его пригороде жила Лилит.

— Но я так понял, что сына Гертруды забрала Кали? — не понял моей логики спутник.

Я сделал несколько успокаивающих вдохов-выдохов. Как тяжело все-таки с тем, кто мыслит принципиально по-другому! Попытался себя успокоить тем, что вампир просто не в курсе всех тонкостей нашего мира — не получилось.

— Алекс, — прошипел я. — Не беси меня. Пожалуйста. Откуда мне знать, куда за триста лет унесло сверходаренную ведьму, единственную наследницу двух самых могущественных магов? А вот пириты так или иначе привязаны к своему отцу — Подземному Огню, поэтому сколько бы лет ни прошло, чем бы они ни занимались, к Прародителю они вернутся. И не один раз. Как считаешь, это достаточная причина, чтобы иметь в окрестностях собственное жилище?

Мы выехали из Древней Пущи, когда небо уже серело, а звезды начали прятаться. Князь-колдун Василий не обманул — взяв с меня обещание и убедившись, что Деверель накрепко связан обещанием Гертруде, он дал нам неплохих лошадей. Я слышал, что старуха Эншалан, которая вывела эту неутомимую породу Пущи, ушла в Вечность несколько лет назад, и порадовался, что наследник не бросил бабкино дело.

Раз уж любовь покинула наш мир много лет назад, должно же было в нем остаться хоть что-то, что оправдало бы его существование…

Дорогой мой читатель! Не забудь добавить книжку в библиотеку, ткнуть сердечко и/или написать комментарий 🤗💕🫶

Афтор видит и любит каждого, кто так делает! Потому что именно это — то топливо, на котором эта история едет дальше 🚘 Про вино 🍷 и сыр 🧀 разговор отдельный🤭

Любви, добра и обнимашек 💫🥂🪄

Николетта

Вопреки моим ожиданиям и прогнозам Габриэля, мое знакомство с загадочным лордом Иммералем Нингалором состоялось тем же вечером. Точнее, ночью.

Наша познавательная беседа с Лирасель о мироустройстве за ужином, плавно перетекла в болтовню ни о чем за чаем, и окончательно трансформировалась в обычный девичник после сакральных слов: "У меня есть вишневая наливка". Устоять перед этим магическим эликсиром не в силах абсолютно ни один человек в здравом уме и твердой памяти. Поэтому, спустя каких-то полчаса, мы болтали обо всем на свете — начиная платьями из последних модных коллекций и заканчивая мужскими достоинствами.

— Понимаешь, — вещала слегка захмелевшая эльфийка, — у наших и так-то с чувствами не особо хорошо было — мы слишком долго живем, чтобы полагаться на веления сердца, но совсем плохо стало после того как… ну, ты понимаешь…

— Не по-ни-ма-ю, — по слогам пояснила я для большего эффекта. — Я тридцать лет жила в очень… как бы это по-понятнее выразиться… в очень спокойном мире.

— Правда? Ты можешь назвать свой мир спокойным?! — удивилась хозяйка.

— Лиарс… Лирас… Короче, Лира, я лет с шестнадцати, как в город уехала учиться, живу одна. Работала вот, по специальности, тётке престарелой помогала… Родственники по отцу, конечно, доставали вопросами, когда я найду себе мужика, чтоб замуж выйти, но никто никого силой заставить не может…

Лирасель смотрела на меня примерно так же, как я — на ее уши, острые кончики которых розовели между прядями гладко струящихся по плечам волос.

— Да ладно! — наконец, удивленно выдохнула она. — Можно самой решать?

— Решать-то можно, — слегка смутилась я, решив поделиться хоть с кем-нибудь своими давними мыслями, — да только все равно же хочется, чтобы рядом был он!

— Кто? — нахмурилась Лира.

— Мужчина! — прошептала я восхищенно. — Сильный, решительный, нежный, любящий…

— Пфф, — эльфийка перебила мои душевные излияния покровительственный фырканьем и новой порцией наливки. — Таких у нас через одного… Даже вон Габриэль твой — и тот! И могущественный ведьмак, и нежный… наверное. С животными — так точно, с женщинами, врать не буду — не знаю.

После наливки симпатичным мог показаться не то, что мой спутник — Ловец. Кстати…

— Лира, а что ты знаешь о том, от кого мы так старательно пытаемся убежать? — почему-то шепотом, спросила я.

— Тьфу на тебя, — совсем, как моя бабка Гутя, отмахнулась представительница сказочного народа, собственно, в бабки мне и годящаяся. — Не к ночи будет помянут! Но вообще-то…

За следующий час или около того, я узнала, что Ловец — это не имя и не профессия. По сути, это отдельная раса, созданная Океаном для контроля за соблюдением детьми стихий договоренностей, достигнутых прародителями. Потому что если мировой порядок не поддерживать, его и не будет. Но их было много, они жили по всему миру, выполняли свою изначальную задачу и все было вполне неплохо, ровно до того момента, когда… правильно, один из них не влюбился в ту, которую должен был отправить к прародителю. Он сдуру признался ей в своих чувствах и предложил избавление от печальной участи посредством закрепления отношений. Но гордая и прекрасная марена послала его в… морские глубины, как выразилась Лирасель. Ну, и прокляла заодно.

Весьма многочисленный род вымер с потрясающей воображение быстротой и остался только он, Кемстер Джехен. После четвертой рюмки наливки мне его стало очень жалко, о чем я и сообщила своей собеседнице.

— Жа-а-алко? — на лице эльфийки отразилось такое недоумение, которое свойственно только пресловутым блондинкам из старых анекдотов.

— Ну представь, — шмыгнула носом я. — Он же совсем один! У меня есть друзья, вы вот мне помогаете… я еще себе друзей завести могу… потому что я добрая и симпатичная, такие всем нравятся! — на этом месте она хмыкнула довольно скептически, но отрицать не стала. — А он? Может, он и убивать меня не хочет, просто по-другому не умеет… Тащится где-то в ночи по моему следу, все его если не бояться, то опасаются точно. Кто будет с таким дружить?.. И страшный, небось, как смертный грех…