- Разумеется. Что я должна делать? – невинно похлопала ресничками я.

- Нанесите несколько капель крови на символ своего рода на вот этом артефакте, - мужчина указал позади себя.

Всю дальнюю стену украшала художественная роспись, изображающая четыре стихии. Огонь и вода словно противоборствующие силы находились друг напротив друга, а между ними сверху находился воздух, а снизу – земля. В центре этого изображения располагался странный с виду метровый камень, впечатанный в стену. Я приблизилась и насчитала у него двенадцать граней, на каждой был символ рода. Девять граней светилось и переливалось магией. Я протянула руку Армину, и он полоснул своим кинжалом по моей ладони. Приложив руку к артефакту, я смотрела на чудесное оживание грани. Черный цвет растворился, сменяясь на небесно-голубой с белыми прожилками, а сама метка налилась магическими искрами. Я сделала несколько шагов назад и обернулась к креслам советников. Под пристальным взором магов и их телохранителей я прошествовала к креслу с меткой рода де Агроз. Армин встал чуть позади сбоку от меня, а я опустилась на сиденье.

- Вот и хорошо. Герцогиня, сегодня мы собрались обсудить с вами строительство вашего порта на юге побережья. Не сочтете ли вы за дерзость ответить нам на вопрос: чем же порт герцога де Хэллон вам не угодил?

Я стрельнула глазами в сторону Осфальда и включила великую актрису: надула губки и нахмурилась.

- Понимаете, мы с герцогом не достигли договоренностей о поставке за море товаров производства с моих владений. Поэтому: мой брат решил построить свой личный порт, - ответила я как можно проще, стараясь держать поддерживать образ пустоголовой куклы.

- Но ведь все остальные сумели прийти к компромиссу… Чем же недоволен был ваш брат Алекс? – продолжал выпытывать подробности де Мулен.

- Я отвечу вам: как только вы поведаете мне о своих сделках с герцогом де Хэллон, - улыбнулась я в ответ.

- Кхм, девушка права: это их личное дело. Нас больше интересует: будет ли герцог Алекс сотрудничать и с нами? Думаю: что каждый из присутствующих заинтересован в увеличении темпов поставок, - перевел взгляд на меня мрачный мужчина ближе к шестому десятку лет.

- Я поинтересуюсь у него, как только он вернется из плавания, - неопределенно ответила я.

- Как долго он будет находиться за морем? – поинтересовался сероглазый полноватый мужчина в возрасте.

- Понятия не имею, - пожала плечиками я. – Он ведь уехал налаживать торговые отношения и искать рынки сбыта. Наверняка это займет немало времени.

- Сообщите совету о возвращении брата, - я кивнула на просьбу со стороны пухлого.

- Герцогиня, я слышал: что у вас во владении имеется винодельня. Не согласитесь ли вы на маленький контракт, поставку вина в несколько моих ресторанов…

Следующие несколько часов я выслушивала коммерческие предложения почти от всех советников. Пришлось пообещать несколько десятков мелких сделок. Мне и без этого было очевидно: для каких целей меня пригласили в Совет, вот только я не ожидала вот так в первое же заседание строить торговые отношения. Я бы вообще не имела никаких дел с этими змеями, но отказать я не могла – это было бы очень подозрительным.

- На повестке дня еще один важный вопрос. На днях я получил судебное предписание об иске на свое имя. Некие самозванцы, прикрываясь именем рода де Асмос, требуют вернуть в собственность озеро Баско.

- Люцан, вы несете чушь. С того света не возвращаются – этого не может быть! Поднимите архивы и предъявите суду: что де Асмос больше не существует. Пускай оштрафуют самозванцев! – рыкнул грозный мрачный шестидесятилетний мужчина.

«Люцан де Матиас так вот ты какой… вот кто присвоил владения близнецов…» - пристально изучала я пухляка.

- Действительно, герцог, что за сказки?

- Одна такая сказка еще несколько минут назад нам предоставила доказательство: что она наследница де Агроз, - мужчина перевел взгляд на меня. – Иначе бы артефакт не принял кровь.

- Близнецы де Агроз никогда и не были сказкой. Мы уже осведомлены: что юные наследники проживали в Заргонате, - парировал мрачныш. – А вот на роду де Асмос уже давно поставлен крест. Нет никаких доказательств полагать: что кто-то из рода выжил. Поэтому прекратите паниковать, а просто сходите в суд.

- Это не сказки. Мне стало известно: что исследовательские зоолаборатории де Асмос вновь работают. Кто-то ведь вложил в заброшенное имущество деньги. Да и кто бы это мог быть кроме самих наследников? Сдается мне: что кто-то из рода все же остался… - заговорил симпатичный брюнет лет на десять меня старше.

В зале повисла тишина. Мужчины хмуро переглядывались, и в какой-то момент я поймала на себе взгляд каждого из них.

- Герцогиня, а вам известно: что теням не место на Совете? – прищурился мрачныш.

- Это мой телохранитель.

- Если вы хотите присутствовать на заседаниях, наймите себе другого охранника. А пока: вынужден попросить вашего телохранителя удалиться.

До моего слуха донесся скрежет зубов Армина. На мне схлестнулись несколько десятков взглядов, и я ощутила себя добычей перед скалящимися хищниками. Оставаться в этом гадюшнике одной мне было откровенно страшно. Ясно как день: они будут обсуждать сложившуюся ситуацию, и это не должно коснуться ни моих ушей, ни тени. Пришлось удалиться. Спустя несколько часов я вошла в свой кабинет в коттедже:

- Что думаешь?

- Де Асмос могут не дойти до места в Совете, - словно прочел мои мысли голубоглазка.

- Так же: как могут не дойти и до суда… - огласила я еще одно свое опасение. – Армин, мне страшно за них…

- Все хорошо, - обнял меня он. – Все идет по плану. Никто не говорил: что будет легко. Алеста, все осознают риск… все готовы к последствиям.

Весь день я не могла отделаться от мрачных мыслей: если близнецов убьют – это будет лишь моя вина. Никакие дела в офисе не могли меня отвлечь от этих жутких мыслей. Засыпала я с тяжелым сердцем. Мне было очень страшно за жизни доверившихся мне людей…

Последующие несколько дней я то и дело встречала в своем офисе поверенных от того или другого советника с очередным контрактом. Перепоручала их своим людям и ждала суда близнецов. Оставался день до разбирательства, как вдруг в офис заявился курьер и передал мне срочное послание: через час состоится внеплановое заседание Совета магов.

- Армин, завтра суд, а значит: не спроста они собираются… Предупреди всех: я жду их через час у здания Совета.

- Что ты задумала?

- Нет времени на разговоры, торопись, - я поцеловала голубоглазку, и он выскользнул из кабинета.

«Ох, если бы ты только знал: что я задумала, то не выпустил бы отсюда. Советники не останутся без возмездия, но я постараюсь уберечь своих близких», - с такой мыслью я воззвала к стихие и переместилась к зданию одного самого бедного издательства в столице. Завершив там свое неотложное дело, уже через несколько минут я оказалась у здания Совета.

Поприветствовав своих близких, я возглавила процессию к главному залу заседаний. Пришлось слегка придушить охранников, воспользовавшись магией. Мужчины рухнули без сознания, и наша дружная компания беспрепятственно ввалилась в зал.

- Что происходит? Кто позволил посторонним войти?! Герцогиня де Агроз, только не говорите мне: что это все ваша новая охрана! – грозно разрычался мрачныш.

Я призвала свою стихию и выхватила из-за пояса Армина кинжал. Он пронесся по ладоням моих близких, и я перенесла по воздуху их кровь к артефакту у стены. Спустя мгновение все его грани засияли, а к метке моего рода протянулись три магические нити на глазах у шокированных магов. Когда советники вдоволь насладились зрелищем, они перевели свои изумленные взгляды на нашу толпу.

- Ту эсса ми хэинь Эртан Коул де Асмос! Ту эсса ми хэинь Иртэм Карил де Асмос! – выкрикнула я, заявляя о своем преемственном роде, и указала близнецам на кресло-трон с меткой их рода.