Я, не сумев уснуть, осторожно встала, стараясь не потревожить остальных, и перешла в гостиную, накинув лёгкий халат. Едва я прилегла на диван, как за мной пришёл Хейз, он минуту оглядывал меня, а потом увёл обратно в спальню и уложил вновь на середину постели.

— Мне тесно спать, — пробормотала я.

Хейз ничего не сказал, лишь плотнее прижал к себе, а уже через минуту снова уснул. Я пролежала без сна ещё некоторое время и заснула так, словно провалилась в забытье.

Проснулась от шёпота, что звучал приглушённо. Рассвет едва начал брезжить на горизонте.

— Ты уверен, что она не сбежит? — со страхом спросил кто-то чуть вдалеке.

— Если сбежит, я найду её, будь уверена.

— Но как?

— Она не единственный специалист, что владеет нужными навыками.

— Хейз, ты удержишь её?

— Да. Не надо волноваться.

— Она по странному влияет на меня. С ней я не боюсь собственных воспоминаний.

— Потерпи. Едва она забеременеет, то уже никуда не денется, ни такой она человек, чтоб бросить собственного ребёнка.

После этой фразы голоса стихли. А ещё через мгновение, руки Хейза обвили меня. Я сделала вид, что крепко сплю. Не знаю, взволновал ли меня разговор, больше того, что уже вызывало их присутствие. Хлоя в кровать не вернулась. Дверь приглушённо хлопнула, открываясь и закрываясь.

Едва это произошло, как Хейз произнёс:

— Ты меня не обдуришь. Я знаю, что ты не спишь. Ты дышишь совершенно иначе, когда погружена в сон.

Рука Хейза прошлась по груди, а затем с алчной настойчивостью прошлась по лобку. Я дёрнулась от неожиданности. А Хейз тут же навалился сверху, проталкивая член.

— Моя маленькая сучка. Моя дрянная девка, — бросал словами Хейз между метущимися прохождения своего пениса во мне. — Как же я ненавижу тебя. Как же ты бесишь меня.

— Не надо! — выпалила я, пытаясь извернуться под ним. — Я не хочу! Не хочу! Хватит мучить меня!

Я сдавленно задышала, сдерживая рыдания.

— Мне на твои желания наплевать! Хоть удавись, но ты будешь делать только то, что я тебе говорю!

Я заметалась под ним, пытаясь вырваться, пытаясь сбросить его с себя. Я дошла до критической точки и верхнего предела своих границ терпения. Хейз яростно продолжал, захватив мои руки в крепкие захваты своих ладоней.

Воспалённый разум. Уставшее от всех перипетий тело. Душа, отданная на растерзание. Всё сворачивалось в один сплошной комок измученных нервов, безнадёжных желаний и невосполнимых надежд. Острая боль пронзила затылок. Иглой промчалась по позвоночнику. Угасающий блеск сознания и меня выдернуло, полосующим выкриком полыхающего в груди дыхания. Последняя точка и край, как окончательный ответ на происходящее со мной.

Процесс был болезненный до крайности. Я корчилась от мучительного итога перехода. Меня выворачивало наизнанку, перекидывая из собственного исходного тела в искусственную оболочку, к которой я была привязана, как к базовой составляющей. Я рыдала, не имея для этого глаз. Я выла, не имея для этого рта. Я корчилась, не имея для этого плоти. Страх полосовал со всех сторон. Я боялась не вернуться. Боялась остаться в этом состоянии навсегда. Пелена ночи рухнула темнотой и бесстрастием. И всё закончилось. И я вместе с ним.

Пришла в себя я в квартире, в капсуле, в искусственно взращённом образе самой себя. Оболочка встретила холодом и пустотой. Душа, отторгая эти условия, тошнотворно заныла от нежелания смириться с ней. Меня почти тут же зазнобило, словно мороз пробирал до костей. Тут же слёзы побежали из глаз от неприятных ощущений вокруг. Из горла вырвался мучительный стон, от нежелания быть здесь и сейчас.

Когда переход плавный и ступенчатый, ты подготавливаешь себя, проходишь всё нужные этапы в необходимой величине. А когда вот так — выдернутая с корнем — ощущения, что тебя окунают с головой в ледяную воду с колкими кусками льда, что врезаются со всех сторон. Мне понадобился почти час, чтоб прийти в себя. Перебороть раз за разом страх и болезненные ощущения. Я смотрела на внутренний экран, где выходили данные о температуре тела, давлении, состоянии кожных покровов и прочая информация. Я вчитывалась в статистические данные, убеждая себя, что всё в порядке, что ощущения огня и полыньи ложны. Это лишь эхо и отголоски силового приёма перехода.

Когда все чувства стихли, я покинула капсулу, направляюсь из закрытого и изолированного помещения в жилую часть. Долго стояла в ванной комнате, смотря в зеркале на оболочку скопированного тела. Такое знакомое старыми внешними данными и утраченными от всех тех бед, приключившихся со мной. После долгого душа, коротких и вдумчивых сборов, я покинула квартиру. Пообедала в знакомом кафе недалеко от дома и купила кое-что из вещей.

О своём истинном теле, оставленном на поруки Хейзу, я старалась не думать. Следовало прийти в себя, прежде чем решать, что делать дальше. О возвращении назад и речи быть не могло. Меня начинало трясти только от одной мысли об этом.

Я арендовала машину и поехала на север страны. Я всегда любила ту часть региона. Небольшие городки, с их размеренной жизнью. Обширные территории, наполненные густыми, дремучими лесами и шумными горными реками. Туманы по утрам. Пасмурное небо с мелкой моросью. Сырость и влажность сумерек. Мне не всегда нравились эти описания, но они ни редко подходили для моего настроения.

Первый раз я приехала сюда, когда рассталась с первым своим парнем. Разрыв был неожиданный. Как рваная рана, что не могла зажить, она выедал мои силы. Лишь здесь я пришла в себя. Впитывая воздух, наполненный смолистым запахом многовековых сосен. Красоту, силу и мощь природы, во всём её многообразии и совершенстве. Уезжая после нескольких недель отдыха в этих краях, я возвращалась с уверенностью, что следующий раз уже будет другим. Долгоиграющим на всю жизнь началом. Но тоже разочарование постигло меня опять. Лишь более разрушительное, более язвенное. Тогда я провела здесь два долгих месяца, из-за чего чуть не лишилась работы. Благо, на тот момент моим руководителем уже был генеральный и прикрыл моё отсутствие.

Третий приезд состоялся почти год назад. Был он непродолжительный, но и этого хватило, чтоб перебороть унынье и печаль. И вот сейчас. И опять из-за мужчины. Но в этот раз, из-за такого которого я даже не любила, но оставившего самый сильный след своего присутствия во мне. И с которым встретиться придётся снова. Я знала это. Выбора нет. Это лишь вопрос времени. Хотя маленькая надежда, что я всё же решусь оборвать всё нить и связи с тем неожиданным миром, что ворвался в мою судьбу, как смерч, разрушающий всё вокруг, у меня была. Решиться. Переступить. Чтобы обезопасить себя от чужих жадных желаний впредь.

Я сняла себе небольшую комнату на одной из баз отдыха и первые дни только спала, ела и долго бродила по местным туристическим тропам, возвращаясь порой с темнотой, чтоб тут же лечь спать. Дни шли тягучей субстанцией, вязким продолжительным временем. Я старалась отрешиться от всего и не думать ни о чём тревожащем. Больная тема была оставлена на потом и загнана в дальний угол. Дни проходили, принося собой долгожданное облегчение. Всё плохое постепенно отходило на второй план и забывалось.

Я была уверена, что Хейз не оставит моё тело на произвол судьбу, а его угрозы привести задуманное в исполнение теперь не очень-то пугали — долгие месяцы нахождения в капсуле невозможно перебороть за несколько недель. Я глубоко сомневалась, что тело без меня самой для него может являться привлекательным, чтоб заняться с ним сексом. Всё это время Хейзу нужна была я, а не моя по факту плоть. Прогнуть душу, вылепляя из неё подходящую во всех смыслах форму, вот чего он хотел.

Уверена, искать меня он тоже начал. Но по всем документам я сейчас находилась в другой стране, а перемещение оболочек не отслеживалось настолько хорошо. Возможно, он даже свяжется с генеральным, но вряд ли тот будет способен помочь чем-либо. Лишь подтвердить, ссылаясь на обслуживающую организацию, что я была в своей квартире и покинула её. А установить, куда направилась и где нахожусь, слишком невыполнимая задача.