— Ты от неё ни на секунду не отлипаешь! — хмыкнул оборотень.

— Не правда! Припудрить носик и помыться она ходит без меня. И ещё, когда переодевается, меня почему-то выгоняет из комнаты! — возразил Мон.

— О, дааа, это так доооолго, — насмешливо протянул Силар.

— Вот именно, что долго! — крылатик показал оборотню язык и погрозил ему пальцем. — Я всегда рядом с ней и забочусь о её благополучии.

— Я вообще-то тоже! — оборотень пристально посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, как по спине поползли мурашки.

Когда Силар так смотрит, у меня почему-то сбивается дыхание и хочется делать глупости. Например, обнять его. Но для таких действий ведь нет причины… что-то я совсем запуталась. А ведь сейчас нужно сконцентрироваться на экзамене. Вилан не будет делать нам поблажки. Даже наоборот! Скорее всего, он спросит с меня и моих друзей намного больше, чем с других студентов. По его мнению, мы талантливые, но ленивые и нуждаемся в том, чтобы нас постоянно мотивировали развиваться. Спорить с ним и доказывать обратное было бесполезно. Не помогал даже главный аргумент — Сабрина. Если мы с оборотнем ещё могли сойти за ленивцев, то русалка отличалась особым усердием и трудолюбием. Но, видимо, в глазах декана все студенты являлись халявщиками, и с этим ничего нельзя было поделать.

— Следующий! Сабрина Ищущая! — раздался магически усиленный голос Вилана, а из аудитории, держась за стеночку, выбрался принц пробка.

Взгляд у него был по меньшей мере шокированный, а пальцы судорожно сжимали какую-то бумажку. Взглядом принц искал свою принцессу, сдавшую экзамен раньше и, казалось, вот-вот упадёт в обморок.

— Как ты, дорогой?! Получилось? Ты сдал?! — к нему подбежала Милания и, обняв, повела прочь. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Это просто ужасно! Но ты молодец! Ты справился!

— Я, я пошла! — проводив парочку взглядом, опомнилась русалка и нырнула за дверь.

Мы с Силаром остались ждать, развлекая себя тем, что придумывали разнообразные варианты того, как декан решил провести экзамен. Оборотень настаивал на том, что декан притащил в Академию чудище, а я склонялась к тому, что Вилан использует некое внушающее страх плетение. Слушающий нас Мон ни к чему не склонялся, предпочитая тихо сопеть мне в ухо. Ни разговоры, ни шумные выкрики взволнованных студентов ему не мешали. Но стоило мне тихо шепнуть его имя, и фей ту тже открыл глаза и вопросительно на меня посмотрел.

— На экзамен тебе, наверное, нельзя будет пойти вместе со мной. Подождешь тут? — я спросила, а крылатик недовольно насупился.

— Опяяяять?! — да что с вашими деканами и магистрами не так?! Почему они не дают мне находиться в аудитории?! — возмутился Мон.

— Боятся, что ты будешь ей подсказывать, — объяснил оборотень.

— По думаешь! Это было всего один раз…, — отмахнулся фей и, прижавшись к моей щеке, стал бурчать, какие все преподаватели плохие, а он хороший.

Я с ним была полностью согласна. За то время, что длились экзамены, я успела снова невзлюбить всех магистров, кроме разве что Шалфея. Занятый семечком примванешоронагодловарса, он позабыл обо всем и просто попросил собрать редкие магические травы. Ползать по полям и лесам было не особо весело, но после множества ночей зубрежки наш курс воспринял это как благословение и проникся к магистру симпатией.

— Следующий! Силар Решительный! — раздался голос декана.

Дверь в аудиторию открылась, и к нам вышла шмыгающая носом и вытирающая слёзы русалка. Мы с оборотнем бросились к ней, но она выставила вперёд руку и покачала головой.

— Ты в порядке?! — я осторожно коснулась её ладони.

— Да! Все хорошо. Иди, Силар, тебя ждут, — голос Сабрины прозвучал сдавленно, но она криво улыбнулась и указала оборотную на дверь.

— Да что там этот синеволосый делает?! Нет, Ари, ты как хочешь, но я пойду с тобой! — Мон слетел с моего плеча и, зависнув перед русалкой, погладил её по носу. — Не переживай! Мы отомстим за тебя! Если, конечно, кое-кто выживет после встречи с нашим другом!

— Силару придётся нелегко, — голос Сабрины дрогнул. — И тебе тоже, Ари! Будь внимательна и знай, что ты нужна всем нам!

И чтобы эти слова значили? Я посмотрела на подругу, но та отвернулась к окну, и дальнейшее ожидание прошло в молчании.

— БУМ! БАХ! БАБАХ! — из аудитории послышался оглушительный звук удара. Потом ещё один, и вскоре послышалось знакомое шипение.

— Что там происходит?! — мы с русалкой бросились к двери.

— Силар превратился в василиска! Вот что! — сообщил очевидное фей, пока я безрезультатно дергала дверную ручку.

— Не открывается! — я в сердцах ударила дверь и тут же зашипела от боли.

— Он справится, просто… просто ему сложно, — Сабрина обняла себя руками и нервно прикусила губу.

— Да что там творится?! — я перевела взгляд с двери на подругу.

Что за экзамен придумал Вилан, раз все после него так себя ведут?! Ничего, скоро узнаем и, если понадобится, научим синеволосого уму разуму! Это ведь какое-то издевательство, а не учёба!

— Следующий! Ариана Высь! — прозвучал голос декана и дверь открылась.

— Арррии! — прорычал оборотень и с такой силой сжал меня в объятиях, что я, кажется, услышала треск собственных костей.

— Раада, что с с тобой все в поряядке, — я просипела, машинально осматривая и ощупывая друга на предмет повреждений.

Но с ним все было в порядке, только взгляд был таааким, словно он пытался заглянуть мне прямо в душу.

— Силар, отпусти её. Я понимаю, через что ты прошел, но Ари пора на э экзамен, — запнувшись на последнем слове, Сабрина кивнула мне на дверь.

— Да! Отпусти её, а то она уже начала синеть от нехватки воздуха! — Мон дёрнул оборотня за волосы, и тот нехотя разжал руки.

— Я быстро, — пообещала по-прежнему странно смотрящему на меня другу и зашла в аудиторию.

Стоило мне переступить порог, как дверь за мной тихо закрылась, и я осталась один на один с приветливо улыбающимся мне Виланом.

— Рад тебя видеть, Ари. Как настроение? Готова к экзамену? — спросил декан и указал мне на кресло, которое находилось напротив переподавательского стола.

— К экзамену она готова! А вот к тому, что вы тут делаете, нет! — уперев руки в бока, сердито ответил вместо меня фей. — Признавайся, что тут происходит!?

— Ничего опасного или невыполнимого, — пожал плечами Вилан, и в его глаза подозрительно заблестели.

Я знаю эти искры! Ничего хорошего они не сулят! Обычно после того декан делал что-нибудь неожиданное и чаще всего не особо приятное!

— Почему Сабрина плакала, а Силар превращался в василиска? — я не спешила садиться и вместо этого начала расспрос.

— Не забывай, Ари, сейчас мы на экзамене, и вопросы задаю я, — покачал головой декан. — Могу лишь сказать, что все, что произошло и произойдёт — это часть учебного процесса. Маг должен быть готов ко всему.

Пару секунд я напряженно думала, а потом все же села на указанный стул. Знаю, что сейчас произойдет что-то малоприятное, но я хочу успешно закончить учёбу. Придётся играть по правилам Вилана…, пока что!

— Итак, Ари, скажи мне, какие плетения лучше всего использовать против агрессивно настроенных монстров со склонностью к огненной магии? — задал достаточно обычный вопрос декан и вопросительно на меня посмотрел.

— Подойдут многие водяные плетения. Водяная сеть, водяное лезвие, водяной щит…, — я удивлённо начала перечислять очевидные вещи.

Странно! Зачем такое спрашивать? Это слишком простой вопрос. Взаимодействие элементов мы изучали ещё на первом курсе!

— Отлично! А если монстр будет водяным? — перебил меня Вилан и улыбнулся.

— Тогда нужно использовать…, — я начала отвечать, но вдруг вокруг меня закружился водоворот, и через мгновение в глазах потемнело.

Очнулась я уже на скале. Под ней бушевало море, а позади раскинулся хвойный лес. Дул холодный ветер, и, поежившись, я поспешно застегнула пиджак.