— Сейчас помогу, — донесся нам вслед добродушный голос главы Академии, и в следующий момент я снова оказалась сидящей на трибуне.

— …! — не сдержавшись, я выпалила самое изощренное ругательство, которое когда-то слышала от принца пробки.

— Опяяять! Вот ведь …! — рядом тихонько завыла русалка.

— Да уж, полный…, — печально пискнул крылатик, от раздражения позабыв даже о том, что он следит за нашей речью.

Я с тоской посмотрела в даль и, вздохнув, снова начала спускаться. За мной, не отставая, двигалась Сабрина, а сидящий на плече фей опомнился и теперь громким шепотом напоминал, что хорошие девушки не произносят грубых слов. Спорить с ним не было ни желания, ни времени. Мне передалась тревога подруги, и теперь мы нервничали на пару, пытаясь понять, что же могло случиться с Силаром и Рилионом.

— Почти у цели! — обрадовалась русалка, как только мы добрались до края крыши.

Находящийся там перемещающий рисунок находился на расстоянии трех шагов, и я начала надеяться, что в этот раз нам все же удастся покинуть главный зал. Я победоносно преодолела последние метры и уже занесла ногу над нарисованным на плитке круглым узором, и пространство завертелось. Пара секунд длиною в жизнь, и я удовлетворенно огляделась, ожидая увидеть двор Академии.

— А судить испытание для первокурсников будут студентки Высь и Ищущая! Ведь в своё время они два года подряд устраивали невероятные проверки для новых магов, — весело улыбнулся стоящий напротив меня ректор.

— Что?! — я хлопнула ресницами, еле сдерживаясь, чтобы не заорать.

Почему опять мыыы! Да что за напасть! У нас там, у друзей неприятности! А мы с Сабриной теперь будем тут еще и судить испытание?! Да когда же нам просто дадут покинуть главный зал?! Я понимаю, что это невежливо, но мы ведь не просто так! Мы беспокоимся об оборотне и эльфе!

— И так, сейчас победитель прошлогоднего испытания объяснит свою задумку. Слушайте внимательно, он придумал нечто очень захватывающее! — сообщил глава Академии, и все студенты с любопытство уставились на стоящего неподалёку он нас парня в очках. Посмотрим, что он придумал. Помнится, он был крайне рассудительным и добрым.

— В прошлом году я был очень впечатлен разумным подходом к испытанию и старательно готовился к этому дню, — начал говорить парень, нервно поправляя очки. — Но, к сожалению, в последний момент возникли трудности. И я обратился за помощью к старшекурсникам. К счастью, мне помогли, и сейчас вы увидите результат совместного труда.

Прошлогодний победитель кивнул, и ректор создал над полем экран. На нем появилось изображение стадиона, на котором толпились первокурсники. Пару секунд мы наблюдали за ними, а потом раздался громкий хлопок, и появившиеся из неоткуда полупрозрачные стенки разделили студентов на группы. Новички заволновались, начали кричать и стучать чем попало по стенкам. Кто-то даже использовал лёгкое плетение, но безрезультатно.

— Прошу, успокойтесь и ждите своей очереди. Каждая группа в свое время столкнется с испытанием. Не тратьте время зря, — объявил прошлогодний победитель, и над одной из ячеек с первокурсниками появились часы с отсчетом.

Немного напоминает экзамен, который устраивал Вилан. Подозреваю, что парень, сотворивший это, вдохновлялся как раз им. Но уверена, без посторонней помощи не обошлось! Подобные плетения даются сложно.

— Он неплохо постарался. Даже интересно, что будет дальше, — заинтересовалась русалка.

Я тоже поймала себя на мысли, что нетерпеливо жду, когда истечет время, но вспомнила про Силара и Рилиона.

— Может вместо нас судить будут магистры? — я с надеждой посмотрела на Аодара Справедливого.

— Это было не моё желание. Садитесь и наслаждайтесь, — ректор создал для нас два стула и вручил каждой таблички, пронумерованые от одного до десяти.

Понятно, как мы будем судить…, но мне все равно очень хочется удрать, даже несмотря на то, что вокруг столько преподавателей.

— Ты что-то чувствуешь? — я шепотом спросила у Сабрины.

— Чувствую, только не могу понять что. Но мне кажется, что опасность уменьшилась… по крайней мере, мне уже не так тревожно, — подумав, ответила русалка. — Всего чуть-чуть нервничаю.

— Не знаю, что ушастый и клыкастый творят, но жаль, что мы это не видим. Скорей всего, там что-то интересное, — пожаловался Мон, продолжая восседать на моём плече.

— Лучше бы они были здесь и не приходилось переживать, — я почувствовала, как немного отпускает напряжение.

Раз интуиция подруги немного успокоилось, то все уже не так серьёзно. Можно действительно побыть судьёй.

— Начинается! — громко объявил парень в очках, и все уставились на экран.

Таймер над одной из групп показал ноль, и в следующую секунду в ней появился знакомый ушастый субъект.

— Рилион?! — удивленно пискнула Сабрина, а я выпучила глаза.

Не поняла! Что он там делает?! И как он вообще собирается испытывать новичков?! Пока мы, хлопая глазами, смотрели на происходящее, эльф лениво обвел первокурсников взглядом, а потом сорвался с места. Он двигался быстро и ловко, нанося лёгкие удары, после которых студенты падали на землю. Несколько секунд и все новички в ячейке, уже лежали и, кажется, спали, а Рилион сделал кувырок и исчез, куда-то переместившись.

Повисло молчание. Все происходило так быстро, что лично я не успела даже рот раскрыть. И теперь пыталась переварить увиденное. Получалось плохо. Вместо этого я начала злиться. Мы, значит, с русалкой тут с ума сходим, переживая за парней, а они вон с первокурсниками развлекаются! Ну погодите у меня! Как только доберусь до них, наложу на них плетение чесотки…, ибо нечего нервы портить! Все веселятся они тут и хвастаются своими умениями на всю Академию… Злости не хватает!

— Испытание для первой группы завершено, прошу судей оценить старания, — объявил прошлогодний победитель и снова поправив очки, посмотрел на меня и Сабрину.

Мы с подругой переглянулись и дружно подняли вверх таблички с цифрой ноль. Не в обиду студентам, но они даже пискнуть не успели.

— Оценки выставлены! Начинаем отсчет! — продолжил парень.

Над следующей ячейкой появился таймер, и на этот раз находящиеся там студенты не стали просто ждать. Наученные горьким опытом предыдущей группы, они начали о чем-то говорить, спорить и хотя бы пытаться договориться. Но время стремительно бежало вперёд, и появившийся из неоткуда эльф снова отправил всех новичков в царство снов, даже не вспотев. Пришлось снова поставить ноль и надеяться, что дальше будет лучше.

— Скуууушно, — спустя полчаса заныл фей.

— Просто первокурсники еще не поняли, что нужно делать, — попыталась оправдать новичков русалка.

— Это уже, наверное, пятая группа, но они ничего так и не смогли предпринять, — я вздохнула, понимая, что силы неравны.

Все же Рилион уже магистр, и нечестно, что преподаватель соревнуется с учениками. В чем вообще суть испытания?! Они априори не могут его победить!

— У следующих наверняка получится лучше, — с надеждой протянула Сабрина, и мы принялись ждать.

Но время шло, и час спустя скучали, откровенно говоря, все. На трибунах был слышен гул от перешептывания, магистры старательно прикрывали лица рукавами мантий, маскируя зевки, а мы с русалкой, откинувшись на спинки стульев, вяло поднимали в нужный момент все те же таблички с цифрой ноль. Очень хотелось поставить другую оценку, но выбора не было. Студенты, как назло, совершенно не хотели даже нормально кооперироваться. Странно, но раньше я не задумывалась, насколько это в действительности большая проблема. Я, конечно, понимала, что есть сложности. Те же аристократы обычно по началу доставляют кучу проблем своей заносчивостью. Но, чтобы вот так, ни одна группа не смогла нормально договориться, чтобы хотя бы попытаться остановить эльфа! Неужели непонятно, что действовать в одиночку бесполезно?!

— Интересно, где Силар? Может, он тоже появится на испытании, — задумался фей, играясь с прядью моих волос.