Фолиант поддержал его, шурша страницами прямо возле моего уха, и я сдалась и шагнула вперёд. Было страшновато приближаться к пылающим стенам, но любопытство тянуло вперёд со страшной силой.

— Я пойду первым! — обогнал меня Силар и зашагал впереди.

— Не получится! Дверь все равно сможет открыть только хозяйка! — предупредил его джинн.

— Это мы ещё посмотрим! — оборотень сделал последний оставшийся до двери шаг и, вытянув руку, схватился за объятую пламенем ручку.

Створки скрипнули и медленно стали открываться, словно дразня бога очага.

— Но как? Почему? — удивился красноволосый и поправил съехавшую на бок корону. — Аа я понял, это все ещё не кабинет, и поэтому сюда может попасть кто угодно… ААЙйА!

Как только джинн попробовал перелететь через порог, пламя вспыхнуло и откинуло незванного гостя на несколько шагов назад.

— Похоже, что не кто угодно! — Рилион хмыкнул и нарочно медленно зашёл внутрь.

— Да что за напасть! Ариана, прикажи башне меня впустит! — возмутился бог, недовольно косясь на пылающую преграду.

— Увы, пока что не знаю как, — я улыбнулась и помахала красноволосому ручкой.

— Ты издеваешься?! — возмутился джинн.

— Раэве что совсем чуть-чуть, — я тихо буркнула себе под нос.

— Ждите нас в кабинете ректора, мы проверим, что тут и вернёмся! — пообещал эльф.

Бог очага недовольно запричитал, носясь взад-вперёд. Но двери сами собою закрылись, и мы перестали его слышать. Зато прекрасно была видна винтовая лестница, ведущая куда-то вверх. По ней уже шагал Силар, напряжённо оглядываясь и махая когтями.

— Кажется, ты любишь лестницы, — весело пискнул фей и дёрнул меня за ухо.

Я хмуро на него посмотрела, но ничего не сказала и полетела вперёд. Надеюсь, хоть тут будет поменьше ступенек!

Но надежда не оправдалась. Я все летела и летела, все больше ускоряясь. Мимо мелькали стены, и через какое-то время у меня закружилась голова, и я села прямо на лестничный пролет.

— Мне кажется, мы уже давно должны были попасть наверх! Тут что-то не так! — посмотрев на моё позеленевшее лицо, сообщил Рилион.

— Я тоже так думаю, — Сабрина села рядом со мной и аккуратно погладила по спине.

Я благодарно кивнула и тут же пожалела о столь резком движении. Вокруг все поплыло, а чай с печеньками стремительно стал проситься наружу.

— Должно быть, мы что-то упустили и попали в плетение петлю, — оборотень осмотрелся и вдруг, повернув назад, быстро побежал по ступенькам вниз.

Пара мгновений и Силар исчез, а ещё через секунду, словно издалека, донесся его крик.

— Я внизу! Спускайтесь!

— Значит, это была ловушка — бесконечная лестница в подпространстве, — эльф кивнул.

— Но почему она подействовала на Ари? — спросила русалка, помогая мне встать.

— Не знаю, — пожал плечами ушастый. — В этом может разобраться только она сама.

— Легко сказать! — я проворчала, стараясь не шататься.

Вот зачем мне вообще понадобилось лететь по лестнице с такой скоростью?! До сих пор не могу прийти в себя…

Мы втроем сделали пару шагов вниз и неожиданно оказались в холле, где нас уже поджидал оборотень.

— Вы долго, — хмыкнул Силар и указал на появившиеся непонятно откуда диванчики. — Мне даже предложили присесть, пока я вас ждал.

— Прекрааасно! — я радостно протянула и плюхнулась на ближайшее сиденье.

Чудесно! Мягкая перина и ни одной ступеньки! Я в раю!

— Не расслабляйся, Ари! Нам нужно продолжать поиски твоего кабинета, — напомнила мне Сабрина, садясь рядом.

— У меня идея! — неожиданно громко пискнул Мон и, взлетев в воздух, завис у меня перед носом.

— Какая? — я с трудом сфокусировала взгляд на крылатике.

Фей кружил, пританцовывал на месте, и от его движений мне снова поплохело.

— Раз наверху ничего не оказалось, то нужно посмотреть внизу! — Мон гордо задрал нос кверху.

— Что ты имеешь в виду?! — удивилась русалка.

— Вот что! — фей указал в дальний угол и, присмотревшись, я обнаружила там лестницу, ведущую на этот раз вниз.

— Ааууааау! — я тихо взвыла, выражая всю свою досаду.

— Не переживай, на этот раз придётся спускаться, а не подниматься, — попыталась успокоить меня Сабрина.

— Странно, раньше второй лестницы не было, — оборотень подошёл к спуску вниз и перевесился через перила. — Ничего не видно! Нужно будет освещать путь!

— Запросто, — Рилион начертил в воздухе плетение, и вокруг начал носиться рой светящихся светло-салатовых искр.

Они резко перемещались с места на место, и я поняла, что сегодня всё против меня. Не могу на них смотреть. По крайней мере, пока обед не перестанет проситься наружу!

— Я проверю! — Силар создал в руке небольшой огонёк и стал спускаться.

— Подожди! Давайте не разделяться! — я испугалась, что оборотень куда-то влипнет без нас, и, позабыв о том, что мне плохо, поспешила к ведущей вниз лестнице.

— Поддерживаю! Мало ли что могло прийти на ум Ари. Она тогда была немного раздражена после встречи с Вьюгой и Грозовым! — согласился Мон, но, заметив мой недобрый взгляд, поспешно подсластил пилюлю. — Но уверен, нам нечего бояться! Она всегда заботится о тех, кто ей дорог!

— Ага, именно поэтому нам теперь нужно лезть непонятно куда в поисках кабинета, — усмехнулся эльф.

— Уже не надо лезть! — послышался голос оборотня, и он появился на первой ступеньке спуска.

— Тоже плетение петля? — догадалась русалка.

— Да. Я спустился на пару пролетов вниз, но стоило повернуть назад, и я оказался здесь, — пояснил Силар.

— Ари, перестань улыбаться! Это вообще-то был шанс найти твой кабинет! — фей посмотрел на моё расцветшее лицо и вздохнул. — Теперь совершенно непонятно, что делать.

— Предлагаю просто сесть и подумать, — я улыбнулась и быстрым шагом вернулась в объятия диванчика.

— Ничего другого не остаётся, — развёл руками Рилион и сел напротив.

Рядом с ним примостилась Сабрина, а рядом со мной сел оборотень.

Пару минут мы молчали, усердно шевеля мозгами, но ничего дельного, судя по молчанию, никто так и не придумал.

— Может, попробуй снова пообщаться с Академией, как тогда, внизу, у входа, — спустя некоторое время предложила русалка.

Остальные идею поддержали, и я уже мысленно потянулась к зданию, как в голове раздался знакомый голос.

— Я всегда рядом. Просто спрашивай.

«Тогдааа…» — я мысленно протянула, пытаясь сформулировать вопрос.

— Вся башня — это твой кабинет. Тут появляется все, что ты хочешь или о чем очень усердно думаешь.

Мамочки! Так лестницы я что, сама создала?! Ничего себе! Подождите, но тогда получается, что тут будут материализовываться и мои страхи?! Нет! Мне такого счастья не надо! Хочу просто уютный кабинет с книжными полками!

— Учись контролировать свои мысли, это основа для того, чтобы стать богом.

Не хочу становиться богом! И учиться контролю не хочу! Это ведь получается, что я даже думать спокойно не смогу?!

— Нет. Как раз таки думай, что хочешь. Но спокойно. Если не будет излишних эмоций, ничего не произойдёт.

А попроще нельзя?! Сомневаюсь, что ректор так напрягался…

— Ты сама непростая. Я помогаю, — уверенно ответил голос, и у меня появилось ощущение, что это только начало.

Боюсь даже представить, какое ещё добро мне может причинить заботливая Академия. Её стремление сделать из меня всесильного бога напрягает.

— Ариий!? — возле уха раздался знакомый писк и меня дернули за ухо.

— Да, — я открыла глаза и неуверенно улыбнулась.

— Получилось?! — не унимался фей, а остальные впились в меня любопытными взглядами.

— Это и есть кабинет, — я раскинула руки и нервно захихикала.

— А поточнее? — Рилион вопросительно приподнял брови.

— Точнее некуда. Вся башня — это кабинет. И тут появляется то, о чем я долго и эмоционально думаю…

— А если будешь думать о плохом? — напрягся Силар.