— Конечно, поделюсь! Вы говорили, что знаете способ, как мне помочь? Тогда помогите! А я взамен помогу вам! Мне многое известно. Хвостатый даже не догадывается, насколько доверял мне верховный!

Отлично. Наконец-то наш новый знакомый перестал тонуть в пессимизме. Раз он согласился, нужно срочно отвести его к кристаллу. Я задумалась. И пока Мон продолжил болтать с Кираном, стала осматриваться. В прошлый раз чудо камушек сам показал нам дорогу. Но сегодня он молчит. Я ничего не чувствую. Даже окружающие нас нити и ручьи силы какие-то слишком спокойные, что ли. Словно все это место дремлет. Сильной оказалась магия, когда-то заставившая заснуть каменного мага.

— Получается понять, куда нам идти? — спросил Силар.

— Пока нет, — я покачала головой и попыталась поговорить с кристаллами.

Но они почему-то молчали, хотя я ощущала, что они меня слышат. Просто замкнутый круг получается. И как теперь быть? Мон уже все уши Кирану прожужжал, обещая его вылечить! Я просто не могу отступить, нужно пробовать!

— Для начала нужно отойти подальше от этого места, и тогда, надеюсь, сможем понять, куда дальше двигаться, — я громко объявила план действий.

Каменный маг посмотрел на меня, кивнул и со скрипом поднялся на ноги. Нас он по-прежнему держал на ладони, и пришлось крепко держаться за пальцы, чтобы не свалиться. Походка у Кирана была шаткая, и брел он, то и дело спотыкаясь. Сразу стало заметно, что ему нехорошо, и он прилагает большие усилия, чтобы двигаться.

— Давай мы с Силаром пойдём сами, чтобы тебе было легче? — предложил Рилион, встревоженно наблюдая за гигантом. — Магии Ари и Сабрины ведь должно хватить, чтобы ты не заснул.

— Мне не трудно, просто отвык, — покачал головой каменный маг.

Эльф и оборотень скептически переглянулись, но промолчали. А я заметила в далеке слабое свечение.

— Вижу светлячков! — обрадовалась русалка, указывая в нужную сторону.

Киран кивнул и зашагал в сторону светящегося пятна. По мере приближения, я тоже смогла рассмотреть рой светлячков, и маленькие помощники нас повели в глубь лесной чащи. Они целенаправленно летели вперёд, а каменный маг следовал за ними, оставляя за собой протоптанную дорожку с раздавленными кустами, поваленными деревьями и огромными отпечатками ног.

— Долго еще? — спросил Мон, сидя у меня на плече.

Он весело болтал ногами и, казалось, ни о чём не беспокоился. Просто удивительно, насколько спокойно он воспринимает все неожиданные происшествия. Порой мне кажется, что не я за ним присматриваю, а он за мной. Хотяяя… если вспомнить, сколько лет фею… возможно, дела обстоят именно так.

— Мы уже минут десять идём! Киран устал, — продолжил Мон.

— Я не устал! Сколько нужно, столько и буду идти, — возразил каменный маг и, споткнувшись, взмахнул руками.

— Ааааа!

— Оиий!

— …!

— Выргл!

Вся наша дружная компания, кроме фея, заорала и стала цепляться за что попало. Мы с Силаром дружно ухватились за ближайший палец. Рилион тоже сумел удержаться, а вот Сабрина взвизгнула и, схватив эльфа за ноги, повисла на нем. Послышался подозрительный треск, и ткань на штанах ушастого натянулась. Ремень пока что удерживал столь необходимый элемент одежды на месте, но русалка старательно шла к цели.

— Мне, конечно, нравятся настойчивые девушки, но так сразу остаться без штанов я не согласен! — заржал Рилион.

— Да иди ты! — возмутилась русалка и, подтянувшись, все же забралась назад на ладонь.

— Извините, тут скользко, — удержав равновесие, покаялся Киран и зашагал дальше.

Путешествие в глубь леса продолжилось. Время от времени каменный маг снова спотыкался, и окрестности оглашал наш дружный ор. Но, несмотря ни на что, Киран не хотел нас опускать на землю и упорно нес на вытянутой вперёд руке. Переубедить его никак не получилось, и, смирившись с участью, мы просто наблюдали за ним.

— Светлячки остановились, — встрепенулся фей.

— Но это не поляна. Они просто расселись на ветках дерева, — я прищурилась, пытаясь понять, почему насекомые не летят дальше.

— Может, они устали? — предположила Сабрина, с сочувствием косясь на устало опустившую плечи статую.

— Вряд ли, — покачал головой оборотень. — В первый раз они привели нас к Кирану. Значит, в этом дереве тоже что-то есть.

— Не многовато ли приключений за одну ночь? — Рилион посмотрел вверх и вздохнул. — Скоро начнет светать.

— Значит, нужно действовать быстро, — Мон с интересом посмотрел на освещенные насекомыми ветки и указал пальцем в сторону Силара. — Иди ты! Ты самый сильный.

— С чего это ты вдруг вспомнил о моей силе? — оборотень удивленно приподнял бровь.

— Просто его мне меньше всего жаль, — фей захихикал мне на ухо, но оборотень все прекрасно услышал и погрозил крылатику пальцем.

— Пойдём все вместе, — решил эльф и повернулся к лицу каменного мага. — Не бойся, мы тебя не отпустим! Просто поднести руку ближе к дереву, чтобы мы могли его проверить.

— Это может быть небезопасно, — покачал головой Киран. — Лучше я просто выдерну этот кустик и покажу вам.

— ВЫДЕРНУУУ??! Я ТЕБЕ ВЕДЕРНУ БУЛЫЖНИК ПЕРЕРОСТОК!! — на весь лес раздался разъяренный вопль.

Каменный маг испуганно отдернул руку от дерева. А сидящие на нем светлячки зажужжали, как пчелы и, поднявшись в воздух, объединились в фигуру женщины. Последовал негромкий хлопок, и насекомые исчезли. А вместо них возле дерева осталось стоять странное создание. С первого взгляда мне показалось, что это кто-то из дриад. Поскольку внешне она была похожа на жену магистра Шалфея, но, присмотревшись, я заметила, что ее кожа покрыта вязью каких-то светящихся символов. Челюсть медленно поползла вниз, и я невольно задумалась — а не снится ли мне все это! Как-то слишком много всего происходит, не успеваю удивляться.

— Ты что задумал?! Это так ты меня благодаришь?! Столько лет присматривала за тем, чтобы эта каменюка не развалилась на части, и что?! Вместо того, чтобы хотя бы сказать спасибо, ты хочешь вырвать с корнем мое драгоценное дерево?! Я сама лично тебя снова закопаю! И на этот раз не буду помогать!!! — женщина тряхнула длинной зелёной косой и обвиняюще ткнула пальцем в Кирана.

— Эээ… прошу прощения…, а кто вы? — каменный маг, словно невзначай, спрятал ладонь, на которой мы сидели, себе за спину.

Светящаяся женщина исчезла из виду, но её голос по-прежнему был настолько громким, что хотелось зажать уши.

— КТО Я?!!! ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ, КТО Я?!! АХ ТЫ НЕ БЛАГОДАРНЙ КУСОК СКАЛЫ! ТЫ ХОть понимаешь, как я переживала?! Все время боялась, что ты не проснёшься…

Ор постепенно стал тише, а потом и вовсе сменился на завывание и всхлипывание. Не знаю, кто эта женщина, но похоже, она знакома с каменным магом и как-то помогала ему все это время. Я вопросительно посмотрела на Сабрину, и подруга кивнула.

— Не врёт, — шепнула русалка, пытаясь свеситься с ладони статуи так, чтобы увидеть хоть что-то.

Эльф скептически наблюдал за ее потугами, незаметно подстраховывая любопытную Сабрину.

— Она странная, — поделился наблюдениями Мон. — Я чувствую в ней что-то от фей, но она скорее дриада.

— Таких больших фей не бывает, — покачал головой Рилион.

— А я и не говорю, что она фея! Внимательнее нужно слушать! — надулся крылатик. — Просто чувствую, что её что-то связывает с моим народом.

— Ваше высочество! Прошу прощения за мое поведение и непристойный вид! Я никак не ожидала увидеть здесь будущего короля фей! — вдруг раздалось совсем рядом.

Резко развернувшись, я увидела, как зеленоволосая женщина зависла прямо рядом с нами. Её взгляд был направлен на Мона, а глаза почему-то наполнены слезами.

— Если ты знаешь, кто я, то в тебе течёт кровь фей, — крылатик напрягся, внимательно рассматривая неопознанный летающий объект.

— Прошу прощения. Меня зовут Дилирия, и я не имею права к вам обращаться, но…, но я так соскучилась по своим братьям и сестрам. Вернее, теперь я уже не…, — женщина запнулась и, сжав кулаки, продолжила. — Я отказалась от своей сути феи и… и стала тем, что вы сейчас видите.