Подняла голову и не могла поверить своим глазам — и застыла в молчании. Сердце быстро — и слишком громко — забилось в груди. Потом я вспомнила, как злюсь на него. И мои глаза заметали молнии. После минутного противостояния Макар внезапно горько ухмыльнулся, словно не веря мне.

На встречу с воздушными шариками ко мне бросилась Маша.

— Вера, с днем рождения!

Малышка вручила колыхающиеся на ветру, украшенные надписями шарики. Я сняла грязные перчатки и обняла ее.

— Я скучала, — произнесла она, уткнувшись мне в макушку.

— И я.

— Ты бросила меня? — В ее глазах застыла грусть, а мне стало стыдно, что не подумала о ней раньше. Бедный ребенок, если бы знала, то приехала к ней прямо домой. Но моя обида на Макара заставила забыть о Маше. Как я идиотка только о себе и думала.

— Что ты, конечно, нет.

— Меня все бросают, я никому не нужно.

— Маша, ты самая прекрасная девочка на свете. Я тебя никогда не брошу. — Еще крепче прижала ее к себе.

— Привет, именинница. — Макар улыбался как ни в чем не бывало. — Знаю, ты не хочешь меня видеть, но я не мог отказать дочери.

Откуда он узнал, что у меня сегодня день рождения. Его приезд неслучайность. Макар продумывал каждый свой шаг.

— Знаю, ты меня не ждала, но Маша приготовила тебе подарок.

Какой гад, прикрывается дочерью. Мой отказ его больно задел, так как привык, что им все восхищаются и повинуются каждому слову.

— Ради Маши готова тебя потерпеть.

Не обращая внимания на колкости, он спросил:

— Куда поставить торт. — В руках он держал большую красную коробку. Сам Макар выглядел он великолепно, даже цветы смотрелись на его фоне тускло. А я снова в перчатках и в земле. Вот совпадение.

— Надо убрать его в холодильник.

Мы пошли на кухню, где мама делала свои фирменные шпажки.

— Макар, Маша, вы приехали. Как здорово. Еще часик и будет готов ужин. Михаилу осталось приготовить фирменный люля-кебаб.

— Это ты их позвала? — С укором спросила у мамы.

— Ну, а что? Такой прекрасный повод.

— Да, я стараюсь не пропускать дни рождения своих сотрудников, — воодушевленно добавил Макар.

— Оо, ты ходишь на каждый?

— Нет, только тех, кто мне дорог. — Я обернулась, окинув его неодобрительным взглядом.

— Макарчик, отнеси на стол. — Мама вручила ему поднос с сыром и виноградом. — К красному вину закуски.

Макарчик легко повиновался маминому приказу и прошел на веранду.

— Предательница!

— Не веди себя как ребенок. До конца не знаю, что у вас там произошло, но я вижу, как ты страдаешь. И Макар явно раскаивается.

— Все понятно, ты встала на его сторону.

— Я всегда на твоей стороне, поэтому позвала его. Он позвонил и спросил разрешение. Я ответила согласием.

— Если он испортит вечер, этот торт никому не достанется, — пошутила, так как только делала вид, что не рада его приезду.

— Ничего у меня есть еще один в холодильнике. — Как ни в чем не бывало, ответила мама.

— Что это? — Маша указала на черные шарики на тарелке.

— Это маслины. Скушай одну. — И, прежде чем она успела возразить, мама засунула ей одну в рот. Маша поморщилась, сначала чуть не подавилась, затем осторожно прожевала и проглотила.

— Она странная.

— Только косточку выплюни.

— Это что-то твердое внутри?

— Да.

— Я ее проглотила. — Она пожала плечами, как не в чем не бывало. — А где Сережа?

— Он в саду. Иди, поищи его.

Сегодня стояла жара. Пока мама готовила праздничный ужин мы с детьми отправились на озеро. В это время года вода прогревалась до максимума. Ветра почти не было, вода не колыхалась.

Макар нес корзину с водой в левой руке и удочки в правой. К вечеру можно поймать рыбу, например, карпа. По крайней мере, так утверждал Михаил. По дороге я указывала Маше на разноцветные шапочки цветов: справа возвышался синий дельфиниум, по краю проглядывались желтые лютики и конечно, синие ажурные васильки. Сережа срывал по цветочку, складывая каждый в букет, и подарил его Маше.

Легкие наполнились сладким ароматом: то ли медовым, то ли шоколадно-ванильным.

Я расстелила коврик, дети сразу отправились купаться. Мы вдвоем остались наблюдать за ними с берега.

— У тебя веснушки, — заметил Макар. Он медленно снял очки и уставился на меня сверкающими синими глазами.

­— Они всегда появляются от солнца. — Я слегка поморщилась. Он улыбнулся, отчего его взгляд стал теплее. Он вообще сегодня был странно спокоен.

— Ты избегала меня.

— Есть повод.

— Знаю. Но очень скучал! По тебе, по нашему общению, по твоим колкостям. Ты же рада, что я приехал.

— Да, рада Маше. Но ты еще находишься в самом конце моего списка людей, с которым не хочу общаться.

— Как ты думаешь, кто рассказал ей о твоем празднике? На самом деле мне нужен был предлог, чтобы приехать сюда.

— Признаешься, что использовал дочь.

— Никого не использовал, по-моему, все просто замечательно. Просто скажи, как мне завоевать твое доверие?

— Не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно время. –Справедливости ради меня его приезд удивил. Может, он говорит правду? Может, он здесь не только ради Маши?

— Сколько потребуется. Готов подождать.

— Даже если стену изо льда растопит солнце?

— Да, оно уже растопило и льда больше нет, — так просто он ответил и не стал возражать.

— Пойдешь рыбачить? — Спросила, чтобы сменить тему. Этот разговор давался мне тяжело.

— Если присоединишься ко мне.

— С легкостью. Поймаю больше тебя.

— Спорим на поцелуй?

На секунду я задумалась, если проиграю, он меня поцелует! Конечно, лучше этого не допускать…

— Пойдет! Ты еще не знаешь, с кем связался. В детстве я столько рыба выловила из этого пруда.

Мы взяли удочки и отправились к заводи. Рыбы водилось много, тем более сейчас карп хорошо клевал. Ждать поклевку долго не пришлось: вскоре мой поплавок ушел под воду. И у меня началась увлекательная борьба с сильной рыбой. Я чуть не ушла на дно вместе с удочкой, но Макар вовремя успел поймать нас. Без его помощи вытащить оказалось тяжело. Моим трофеем оказался большой карп. Но в течение часа Макар вытащил еще два. У меня больше не шел клев. Только хватал и соскальзывал. Пришлось признать поражение. Пойманного карпа я отпустила на волю. Макар своего решил забрать домой.

— Зачем он тебе?

— Вера, зачем ловят рыбу?

— Ты, что собрался его приготовить.

— Нет, хотел тебя попросить.

— Если сам почистишь, — как-то с легкостью согласилась на его предложение. Именно сейчас я почувствовала легкость, как будто все вело именно к этому моменту. Так может быть всегда. Близкие и любимые. Это был волшебный вечер, наслаждаясь каждой минутой, мне не хотелось, чтобы он закончился. Именно такое загадала желание, когда мы после озера, вместе с детьми задували свечи. Путаница в голове проходила. Как будто торт оказался заколдованным. И, если Макар, попросит меня остаться с ним, не смогу ему сопротивляться. Кажется, наши чувства взаимны, но … Одергиваю себя. Во мне столько скепсиса. Я больше не хочу ожидать худшего. Хочу верить.

Макар, словно прочитав мои мысли, подошел ближе, положил руки мне на плечи.

— С тебя поцелуй. — Он наклонился, привлек меня к себе и поцеловал

Время замедлилось, все вокруг перестало существовать. Протекла минута. Или десять? Осталось только одно — волшебное, пьянящее чувство радостного волнения, в котором начисто растворились все остальные ощущения.

От его поцелуя тело, не желая прислушиваться ни к каким предупреждениям и доводам разума, обмякло, колени стали ватными, а руки сами собой взметнулись вверх и обвились вокруг крепкой мужской шеи. Его горячие губы скользили по шее вниз, к ямочке между грудей.

Наконец, мне удалось справиться с этой непосильной задачей, и взяв себя в руки, осмелилась посмотреть на него.

Он вел себя тихо, ни на чем не настаивал. Не переубеждал.

— Наверно, нам лучше уехать. Не хочу тебя ни к чему принуждать.