Все смотрят на нее с тревожными лицами, так как очень взволнованы представленной нам возможностью.

Светлана улыбается, намекая, что не стоит нервничать, никто нас бить кнутом не собирается. По крайней мере пока, потому что о работе в компании ходят легенды.

— Сегодня я буду помогать вам, и в ближайшее время мы начнем наше собеседование. Есть ли у вас вопросы, готова на них ответить?

— Собеседование проводит сам Ковалевский? — вдруг спрашивает блондинка в строгом черном костюме и губами размером с надувной мячик. Их так и хочется проткнуть, чтобы они немного сдулись.

Мы ждем ответ и смотрим на Светлану, так будто она собирается раскрыть местонахождение Ноева ковчега.

— Нет, он не проводит собеседование. Это не в его компетенции, к тому же у него слишком плотный график. Но будет присутствовать руководитель отдела, непосредственно ваш начальник, если вы получите эту должность.

Все, казалось, немного расстроились. Еще бы ведь Ковалевский — руководитель компании и гуру архитектурного мира, работать в его компании как заключить контракт с Нетфликс, будешь обеспечен на всю жизнь. Бюро.Architects входит в тройку лидеров рынка. У меня были сомнения, так как не обладала достаточным опытом, но решила попытать удачу. Ведь я ничего не теряю, придя на встречу.

— Собеседование будет проходить в порядке очереди, — Светлана зачитывает нам список.

Я последняя в очереди.

Ждать приходится долго. Уже три часа сижу. Каждого мурыжат по полчаса. Из кабинета выходит претендентка с поникшим лицом. Это не добавляет мне оптимизма. Неужели все так плохо?

Не перестаю нервничать. Очень хочется пить. Спрашиваю, знает ли кто-нибудь, где здесь буфет или столовая. Мне нужно успокоиться и выпить хотя бы кофе. Девушки подсказывают спуститься этажом ниже, что, собственно, и делаю.

Нажимаю кнопку лифта, но он почему-то едет вверх. Ладно, может кто-то успел вперед меня вызвать на свой этаж. Уезжаю не слишком высоко, всего на пару этажей вверх.

Двери лифта открываются и внезапно в меня, что-то летит и приземляется на моей белой блузке.

О боже, мгновенно белый цвет окрашивается в синий. Я сперва не понимаю, что происходит. Машинально тру пятно, но оно увеличивается в размере прямо на глазах.

— Ух ты, получилось, — только и услышала.

Что за фигня?

Похоже, кто-то в меня кинул краску.

Так дело не пойдет. Во-первых, я испачкалась, неуверенно, что пятно можно отмыть. И как мне теперь идти на собеседование, что я скажу? Во-вторых, я хочу разобраться и найти того, кто это сделал.

Выхожу из лифта и попадаю в просторный холл. Повсюду тишина, я иду прямо, но вокруг никого.

Вижу, как из колонны выглядывает маленькая голова в шлеме, в руках виден пистолет с краской. Раздается звонкий смех, и проказник скрывается за углом.

Ах, вот как, не теперь все понятно. Какая-то, малявка решила обливать всех краской прямо в офисе. Ну и ну, надо поймать этого негодяя.

Бегу за малявкой, громко стуча каблуками, жаль кроссовки не надела. Главное, не навернуться, не порвать колготки и не сломать ногу. Я уже почти его догнала, но он успел занырнуть в комнату. В какую, конечно, не увидела.

Но я так быстро не сдаюсь, поэтому открываю дверь и попадаю на ультрасовременную кухню. Удивительно, это то, что искала. Внутри никого, опять тишина, словно все вымерли как динозавры. В центре комнаты стоит обеденный стол, в углу висят шкафчики, и о чудо, стоит кофемашина, которая манит меня.

Мелкого нарушителя спокойствия не видно, скорее всего спрятался в другой комнате.

Незаметно выпью кружечку кофе и уйду.

Нахожу чашку в шкафу, еще бы молочную пенку с карамельным сиропом, но молочка нигде не наблюдаю. Ладно, пойдет и эспрессо.

Нажимаю на черную кнопку с изображением чашки, и машина оживает. Комнату наполняет терпкий аромат, от которого у меня слюнки бегут. Кофе, без него жить не могу, думаю, здесь не экономят на кофе и выбирают самый лучший сорт.

Наблюдаю, как чашка наполняется жидкость шоколадного цвета. Как только кофемашина подает сигнал, что мой кофе готов, быстро выхватываю чашку, слишком быстро — она очень горячая, одергиваю руку, потому что обжигаюсь и еле слышно ругаюсь:

— Египетская сила.

— Это набор слов, или в них есть смысл?

От неожиданности вздрагиваю, резко поворачиваюсь узнать, кто это сказал. Не может быть!

Ну и день сегодня. На меня смотрит мужчина, еще и ухмыляется. Это же? Мужик из садика? Что он здесь делает?

Вера

— Ты? — Он похоже удивлен не меньше меня.

— Для тебя я — Вы. — Язвлю ему в ответ, вспоминая давнюю шутку. Но шутить он явно не намерен. Меня бросило в краску, а щёки покраснели как спелый томат.

— Что вы здесь делаете? — Он стоял, сердито глядя на меня сверху вниз и скрестив руки на широкой груди.

— Пришла на собеседование.

— Насколько мне известно, собеседование этажом ниже.

— Заблудилась немного, — блин, лучше бы я сидела в приемной и страдала по кофе. Спокойнее, — говорю себе мысленно. — Все хорошо. Я даже еще не работаю здесь. Уволить меня не могут. Переживать не о чем.

— Это место для сотрудников, а вы еще не сотрудник, — он указал на кружку с кофе.

Для сотрудников? Тогда что он здесь делает? Он тоже здесь работает?

— А вам, конечно, можно здесь находиться, — перечу я.

Он хмурится, явно озадаченный моим ответом.

— Напомните ваше имя.

— Вера.

— Почему вы так странно выглядите?

Смотрю на испачканную блузку и опускаю взгляд на свои туфли, так как он снова разглядывает меня с ног до головы.

Внезапно раздается уже знакомый детский смешок.

Мы оба поворачиваемся в сторону окна, за шторкой кто-то есть, потому что она шевелится.

— Маша, это ты? — спрашивает мой новый знакомый. — Маша, выходи.

Думаю, вы догадались кто в меня стрелял краской.

Я не выдерживаю и одергиваю шторку. Малявка спряталась за шторой, как умно. Девочка выходит вперед и подбегает к отцу и снимает шлем.

— Маша, это ты испачкала краской, — он показывает в мою сторону.

— Конечно, нет. Это строители, — проказница сделала ангельское лицо, и я бы ей поверила, настолько убедительно она выглядела. Из нее получится отличная актриса.

— Какие строители, Маша.

Я хмыкаю и наблюдаю за их диалогом. Папаша явно не справляется со своей ролью.

— Теперь я понимаю, кто вчера был зачинщиком побега, — он посмотрел на меня холодным взглядом, как на врага, спорить не стал.

— Могу оплатить химчистку вашей блузки.

На мгновенье теряюсь. Звучит очень искренне. Неужели он таким образом извиняется?

— В этом нет необходимости, — стараюсь перейти на официальный стиль разговора. — Вы лучше следите за своей дочерью.

— Что?

Я попыталась проскользнуть мимо него.

— Вы забыли свой кофе? — говорит он мне вслед.

Я замираю у двери и оцениваю риски. Все же решаю вернуться и забрать кружку с кофе.

А потом убегаю от него к лифту. Двери открылись. Я заскочила внутрь, быстро нажала кнопку и стала смотреть, как убывают цифры этажей на экране.

Как только лифт спустился в вестибюль, я вылетела из кабины и поспешила в холл. Очередь убавилась. Но, что мне делать с моим внешним видом. Вспоминаю про хлопковый палантин. Накидываю на плечи, он неплохо заменил пиджак, так пятно хотя бы не видно.

День мгновенно перестает быть хорошим.

Теперь все сложилось в моей голове. В компании два брата: один архитектор, второй дизайнер. Похоже, дизайнер — это Макар.

Не повезло мне. В мире урбанистики он был настоящим гением. Довольно молодой, чтобы управлять компанией.

— Вера Сладкая, вы следующая. — Напоминает мне Светлана.

— Сладкая, ударение на вторую букву а. — Всегда приходится поправлять, никому не приходит в голову, что есть другой вариант произношения.

Десять раз поправляю волосы, стряхиваю волосинки и пылинки с юбки. Руки становятся липкими от пота. Пытаюсь отгородиться от всего того, что уже успело произойти со мной с утра, и привожу мысли в порядок.