— О чем думаешь? — поинтересовался Тэлман с хитрой интонацией. — Твои щеки покраснели.

— О различных бытовых мелочах, — уклонилась.

Тэлман пересел, устроившись рядом со мной.

— Роза, моя королева, — прошептал на ухо, по мне пошли мурашки, поймал мою ладонь, поцеловал. — Люблю тебя, мой нежный цветок. Ты подарила мне незабываемую ночь…

Думаю, я была уже совсем красная, и очень душно… Заглянула в его лицо, которое оказалось совсем близко. Он не стал ждать и тут же накрыл мои губы своими. Я растаяла — такой нежный и в тоже время требовательный поцелуй.

— Ты меня вчера так нежно называла, а сегодня, — тяжело дыша, сказал в губы, — а сегодня строгая.

— Вовсе нет, — улыбнулась, касаясь его щеки, и провела по бороде, — мой Тэми…

— Ох, Роза, — вновь поцеловал, но оторвался, тяжело дыша. — Нам следует остановиться. Я хотел тебе рассказать очень важную новость.

Все еще во власти чувств, я прижалась к его груди, слушая стук любимого сердца. Когда он так близко, мне тяжело мыслить трезво — это сводит с ума. Как же сильно и безвозвратно я влюбилась. А еще я поняла, как на самом деле соскучилась по нему.

— Роза, — позвал Тэлман, — твой отец…

Я тут же напряглась, все мысли о поцелуях как ветром сдуло.

— Только не говори мне… — дыхание перехватило, и я с тревогой посмотрела в родные глаза, — и твои раны…

— Твой отец вернулся, мы смогли спасти пленных, — поспешил он развеять мои страхи.

На моих глазах навернулись слезы облегчения.

— Дома? — все еще не веря.

— Верно, — отирал король влагу с моих щек. — Мы смогли уничтожить одно логово орванстов.

— Одно из?

— Точно не могу сказать, но я не уверен, что оно было одно, — Тэлман тяжело вздохнул, поглаживая осторожно мою ладонь, которая лежала на его груди. — Всех ученых и пленных удалось спасти. Они восстанавливаются. Твой отец спрашивал о тебе.

— Как он? — осторожно поинтересовалась.

— Уже лучше, но долго был истощен, и теперь нужна длительная реабилитация. А ты не хотела возвращаться.

— Благополучие моей семьи важнее чувств. Когда мы выезжаем?

На самом деле, даже терпения не хватает, как хочется домой, особенно после таких хороших новостей. Хотя мысль, что орвансты могут еще где-то существовать, пугает. Но ведь я буду… надеюсь, что буду рядом с Тэлманом во дворце, а значит под его защитой. Уж до столицы они не доберутся.

— Мы получились разрешение короля Заходящего Солнца, и сегодня настроят портал на столицу. В Вирильсии будут ждать нас, оттуда до моего поместья всего нечего. Планирую выезд завтра.

— Разве не в столичный дворец? — удивилась я.

— Туда после. Твоя семья в моем поместье.

— Что с прислугой, которая была в старом замке?

— А что?

— Мне они нравились, я лично выбирала служанок и… остальных.

— Да, я помню, — улыбнулся Тэлман. — Погибло несколько человек, остальные успели спастись.

— Кто? — помрачнела.

— Садовник, два лакея и одна служанка.

Мне совсем стало грустно. Эти люди никак не ожидали подобного, мирно и спокойно работали. Орвансты беспощадно отняли у них жизнь…

Ничего уже не изменить, нужно отбросить тягостные мысли.

— Тэлман, а зачем ты хотел, чтобы я восстановила замок? Он ведь тебе на самом деле не нужен.

— Не совсем так, замок непростой, и жаль его терять. К тому же… Во-первых, мне нужно было тебя как-то задержать, просто так ты бы не осталась. Во-вторых, это было частью испытания отбора. Другие невесты в свое время тоже проходили похожие задания. На тот момент, когда мы встретились, именно он был недалеко от тебя.

Я скептически уставилась на короля. Теперь понимаю, что вокруг меня было все ненастоящим, а ведь я так старалась…

— Мне оттуда вправду никак нельзя было перенестись в столицу?

— Да, я не врал. Портал действительно настроен таким образом, что только если ты прошел с Вирильсии, то тогда сможешь им пользоваться. Не грусти, мой цветок, твои старания не прошли даром. У нас недавно была встреча с Рианом, королем Заходящего Солнца, мы хорошо пообщались и пришли к выводу, что запустим несколько совместных проектов. Я тебе рассказал почти все, что собирался. Ты, может, тоже что-то хочешь сказать?

Я задумалась, и тут карета так резко дернулась, что не будь рядом Тэлмана, я улетела бы вперед, а для моего состояния — это рискованно. Сильные руки удержали. Затем, убедившись, что я сижу, король поспешил выяснить, что случилось. Оказывается, просто из ниоткуда выкатилась тележка, и кучер еле успел остановить лошадей. Вскрики мужчин, небольшая перепалка и мы продолжили путь.

Посмотрела, на какой мы улице, и тут же попросила Тэлмана свернуть — вспомнила, что мне необходимо в лавку. Затем учтиво попросила подождать меня в карете, и на удивление, он легко согласился.

Довольная я зашла к лекарке.

— Добрый день, — улыбнулась ей.

— Добрый, дорогуша, прекрасно выглядишь. Как самочувствие? — поинтересовалась она, подошла и уверенно положила мне ладонь на живот, на ее лице отразилась радость.

— Благодарю, неплохо, но вот чай из трав, который вы мне прописали закончился, поэтому я зашла за ним.

— Двойня! — сверкнули ее глаза. — Хороши дитятки. А ты ешь побольше рыбы и фруктов.

Все-таки двойня… Я улыбнулась. Предполагала, конечно, но ведь не знала точно. Вот и понятно, почему стала так быстро прибавлять в талии.

Лекарка набрала травы и протянула мне мешочек. Я расплатилась и, поблагодарив, вернулась в карету.

— Что это? — тут же подхватил у меня покупку король и понюхал. — Мелиса, тысячелистник и еще…

— Просто для здоровья. Ты разбираешься в травах?

— Я маг — конечно. Помню, кузина по маминой линии пила такие же травы. Правда, когда была в положении. Говорила, хорошо помогает от токсикоза.

Я внутренне напряглась, но смогла удержать лицо.

Племянник у короля есть, только вроде бы их семья уехала несколько лет назад на родину супруга кузины.

— Правда? Надо же, — похлопала я ресницами. Актриса из меня, конечно…

Тэлман улыбнулся. Экипаж вновь тронулся.

Пока ехали, задумалась. Стало немного стыдно, что скрываю такой важный момент. Но мне необходимо убедиться, что он сможет защитить. Мои чувства к нему действительно резко вспыхнули, и как раз с того момента, как Тэлман удержал меня в своих руках, не собираясь отпускать, а я… я чувствовала себя в его объятьях так уютно и хорошо, что даже забыла, что меня удерживают. Если бы я видела его внешность, то скорее всего, влюбилась бы еще раньше.

Мне сразу понравилось, как он себя повел, его манеры, мужественность, благородство… Хоть порой он и лукавил, но, если посмотреть со стороны, это лишь добавляет пикантности.

Так когда я на самом деле влюбилась в него?

Через еще минут пять карета остановилась у незнакомого мне здания персикового цвета с высокими колонами, покрытыми картинами, выложенными мозаикой из цветных камушков, с разными видами пейзажей — на каждой колоне свой. Высокие массивные двери с золотыми ручками вносили свой клад в монументальность здания.

В этом районе я никогда не была. Осмотревшись по сторонам, отметила, что все здания на улице очень ухожены и красивы. Сразу понятно, что тут проживают представители высшего света.

Тэлман подал мне руку, помогая выйти из кареты:

— Ну что, готова?

Ответила “да”, хотя и представить себе не могла, чего дальше ждать. Оказывается, за нами верхом следовал помощник короля. Скорее всего, он нас догнал, так как я не видела его, когда выходила к лекарке. И почему-то примкнуло еще два гвардейца.

Мы вошли в светлый холл с высокими окнами, обрамленными шторами изумрудного цвета. С потолка свисала огромная люстра, на стенах золотые багеты. У окон горшки с высокими цветами и небольшие скамейки, а уже из холла вело несколько дверей с табличками. Как оказалось, кабинеты.

Нас встретила группа мужчин. Увидев Давида и Тэлмана, они радостно их поприветствовали. Во главе незнакомцев стоял темноволосый мужчина с короткой стрижкой и темными глазами. На щеках легкая щетина. Общее впечатление, что он очень загружен, как и остальные члены их немногочисленной группы. Пока они приветствовались, я развязала теплый платок и сняла перчатки.