В комплексе встретилась неожиданная проблема. Лифт не вмещал весь новый состав клана.

Предварительно поднявшись в одиночку, я направился к профессору, как окрестил главного инженера.

— Надеюсь, у вас найдётся местечко для моего клана? — с улыбкой спросил я. — Взамен мы поможем коммуне Арейни.

— Чего-то подобного я и ожидал, — невозмутимо кивнул он. — Мы сможем разместить до пяти тысяч разумных. Чего уж у нас много, так это свободных площадей. А вот ресурсов на обеспечение не хватит.

Проф говорил так, будто и впрямь полагал, что должен обеспечить нас пропитанием.

— Не беспокойтесь, — я положил руку на его плечо. — Мы не станем обузой.

— Молодой человек, я давно ни о чём не беспокоюсь, я слишком стар для этого, — усмехнулся он. — Но я знаю цену услуги, вы очень обяжете меня, разместившись здесь. Это защита для моих людей, не говоря о решении нашей главной проблемы с перенаселением монстров. Это дорого стоит.

Только сейчас я понял, почему проф среагировал так неправильно. Милый человек, он думает, что для нас это будет жестокая и кровопролитная борьба против монстров. И что он должен чем-то за это отплатить.

Да, по факту уничтожить такое количество изменённых труд не из простых, но получаем мы гораздо больше. Опыт, ресурсы, прокачка, плюс комфортная и защищённая база.

Таких как мы, заброшенных по эту сторону, опасность сопровождает везде. Можно умереть и на улице, риск есть везде.

— Я понял вас, — кивнул я. — Но и вы поймите. Скажу так, то, что вы предлагаете для моего клана, лучшая возможность из всех, какие только могут быть. Мы получим просто горы опыта, не сходя с места. Это мы должны благодарить вас за всё.

— Да? — проф задумался. — Это правда?

— Конечно, — вздохнул я. — Сейчас под вами почти все оставшиеся монстры. Да, слой хранит ещё много секретов, некоторые из них смертельно неприятны, но сейчас это лучшая наша возможность усилить участников клана.

— Но зачем вам опыт, если только… — он запнулся.

— Если только мы не хотим выйти за пределы текущего уровня.

Проф изменился в лице и сразу же стал серьёзным.

— Я вас понял, что ж, молодой человек, это будет выгодное сотрудничество.

— О чём и речь, — я доволен, будто кот в сметанной лавке.

— Тогда приступим к размещению, секции делятся следующим образом…

Проф рассказал про устройство комплекса, оставляя мне право решать, как и с какой стороны подойти к решению проблемы.

Пока мы говорили, инженеры и подручные профа подняли всех людей на третий этаж. Здесь располагались однотипные кабинеты, обустроенные как спальни.

Хмурые Вороны, будто дети, оставшиеся без матери, осматривали новые апартаменты, стараясь не выдавать того, что рады.

Рады тому, что выбрались, это в первую очередь.

Та передряга, через которую прошли участники клана Евы, заслуживала отдельного разговора. Они вырвались из кольца, потеряли половину группы, а затем оказались в новом окружении, где смирились со смертью.

Здесь возникаю я, убиваю их лидера и заставляю следовать за собой.

По сути, давления с моей стороны не было, лишь констатация фактов. Я действительно пока что единственный представитель людей на этой стороне. Организованных людей. Заключил некое соглашение с самыми сильными бандами этого слоя, имею своё убежище, это очень привлекательно для клановых.

Я не ждал от новых подопечных щенячей преданности, даже, наоборот, ожидал, что многие взбунтуются, как только почувствуют почву под ногами. Сейчас они не в том положении, но что будет завтра?

Я дал людям возможность прийти в себя. В отличие от остального слоя, Арейни обустроились на пять с плюсом. Коротышки имели неограниченную горячую воду с хорошим напором, электричество, многочисленные приборы и инструменты, а также то, что порадовало меня больше всего. Возможность изготовления любой одежды!

— Понимаете, молодой человек, — стал объяснять проф, когда я спросил, как они делают ткань. — Мы здесь занимались выращиванием растительных культур.

И смотрит так, будто я давно всё должен понять. Я покачал головой. Довольно очевидный вывод, но опухшая от дел и информации голова не соображала, нужен отдых.

— Понял.

Как не понять? Арейни не убивали животных, вряд ли что-то поменялось после заката цивилизации. Не те они существа. Так откуда им брать ткань для одежды? Конечно же, волокна растений. На Земле эта традиция не прижилась, слишком трудоёмко. Но есть качественные образцы, даже кожу заменили, выращивая кактусы и перерабатывая в неотличимую от животной.

Арейни все эти годы избегали конфликта, но это не значит, что они сидели на месте.

Пока помощники профессора размещали людей, помогали обустроиться и показывали, что здесь и где, Чаин провёл мне короткое знакомство с тем местом, что на ближайшее время станет для нас всех домом.

В целом комплекс представлял собой центр экспериментальной науки. Здесь собрано достаточно оборудования, чтобы проводить тесты в агропромышленности, синтезе веществ, биоинженерии и даже конструировании.

Каждая из пяти лучей звезды отвечала за своё направление. Все они были доступны, но большая часть производственных мощностей распологалась под землёй, чтобы не мешать остальным жителям города. Как пояснил Чаин, аппаратура шумная, поэтому лучшей звукоизоляцией послужили подвальные помещения. К слову, это позволило в будущем запереть там всех голлумов.

Правда, что из оборудования может уцелеть, если в комнаты запустить огромное количество монстров, я не представлял. На этот вопрос не было ответа, сам Чаин предпочитал не думать, какой ущерб могли нанести голлумы. Учитывая, что это, возможно, одна из последних уцелевших баз с оборудованием, момент волнительный.

Вечером, когда все разместятся, я выступлю перед немаленькой аудиторией. В планах сделать предложение, от которого они не смогут отказаться.

Лиз шла по коридору вместе с Наставником.

Рядом с ними шли Регина и Рич. Каждый из них нёс по стопке с бельём и кое-какими принадлежностями.

Они вошли в большую квадратную комнату с россыпью кроватей.

— Тут даже есть мыло, — проворчала Регина, сбрасывая ношу на упругий матрас. — И чем мы обязаны такому добродушию?

— Если и обязаны, то явно не Арейни, — ответил на риторический вопрос старик. — Хорошее отношение явно следствие партнёрства Джека и этого, как его там… Чаина.

— Даже не представляю, что ему пришлось для них сделать, чтобы нам позволили здесь остаться, — задумчиво отметил Ричард.

— Или что он пообещал сделать, — предположила Регина. — Но это не так важно, здесь есть мыло, а если нашлось и оно, значит, мы сможем как следует помыться. Не скажу, что коротышки выглядели голодными, значит, есть и еда. Это уже редкость.

Лиз фыркнула. Это не осталось незамеченным.

— Девочка моя, через пару лет ты тоже будешь радоваться таким мелочам, поверь мне, — снисходительно кинула Регина и через секунду добавила: — Если выживешь.

— Девушки и по эту сторону девушки, — дипломатично заметил Рич. — Судя по всему, мы будем жить здесь.

— Как? — вдруг всё поняла Лиз. — Все вместе?

— О-о-о-о, да, — воскликнула Регина. — У малышки ещё остались какие-то надежды, это так забавно. Ты здесь мало кого интересуешь, поверь, особенно в этой комнате.

Выплюнув порцию яда, Регина упала на кровать, проверяя её мягкость.

— Как дома, во Флориде, — сладко отметила она.

Рич тем временем разбирал одежду, которую им дали.

Собственная находилась в отвратительном состоянии. Грязная, кое-где рваная и покрытая как своей, так и чужой кровью.

Запасной комплект здесь чрезвычайная роскошь, поэтому выделенные Арейни вещи казались подарком небес.

— Здесь полотенце, штаны, футболка, даже обувь есть, куртка, только всё какое-то странное, — удивлённо перечислял Ричард. — Будто из какого-то переработанного слоновьего дерьма, я где-то читал об этом на Земле.