Сладко зажмурившись, она открыла глаза лишь через несколько секунд, смеясь над тем, как позеленела Лиз.

— Этот вкус напоминает мне о рождестве, чем-то похоже на говяжьи медальоны, которые готовила мама, — поделилась она.

— А мне напоминает о Ганнибале Лекторе, — парировала Лиз. — Жаль, что не осталось той зеленой кашицы, которую делают Арейни.

— Она тоже не плоха, чем-то похоже на спаржу, — засмеялась Воронесса. Закончив, она продолжила. — Но я не поэтому пришла, вкусы у всех разные, спорить не буду. Мы выходим. Через два дня. Провиант, как ты поняла, на исходе. До меня дошли сведения, что никто не хочет, чтобы мы пережили эту неделю, пора действовать, раньше чем планировалось, это будет неожиданностью.

— Пойдём на другой слой? — Лиз напряглась.

— Да, как и планировалось. Не беспокойся, я не дам тебя в обиду. Будешь вместе со мной, Ричем и Региной.

Воронесса ободряюще кивнула, поднялась и тоже покинула столовую.

Лиз посмотрела на тарелку и порезанный на кусочки стейк.

Быстро наколов один из ломтей на вилку, она закинула его в рот и переживала, не успевая почувствовать вкус. С остервенением и гневом, будто убивала эту тварь, а не получила её в готовом виде.

Если надо будет есть этих существ, чтобы выжить, она это сделает.

***

Вассалитет — это способность генома, закреплённая на генетическом уровне функция, позволяющая более доминантным особям вида управлять менее развитыми сородичами.

Так гласило описание. Но было и нечто большее.

Вассалитет ур. 1 — Подчинение воли

Число вассалов: 1/10

Способность подчиняет существо вашей воле

Способность даёт возможность передавать вассалам навыки

(важно, способность должна передаваться только от представителя расы отдающего, представителю его же расы)

Способность позволяет улучшать геном любого вассала

Любопытно, ничего не скажешь.

Мы укрылись в здании неподалёку, напротив сидит Алиана, находясь сейчас в нелёгком положении. Если говорить по-простому, она в прострации. Я понимаю, её мир только что обрушился.

Вспоминаю последние полчаса.

— Стой!

Зачем я её остановил? Она же хочет мне смерти. Вероятнее всего, это затеяла старая подружка, уже знакомая мне Бести. Но с Бести разберёмся позже. А пока, надо реализовать попавший в руки козырь.

Она успела надавить на кожу, теперь шею вайерис украшал тонкий разрез.

Подчинилась, опустила нож и смотрит, неверяще, но пошевелится не смеет.

Интересно…

— Развернись!

Следует приказу.

— Попрыгай!

Она выполняет команды без какого-то промедления. Меня это вводит в ступор, настолько, что забываю приказать не делать этого.

В итоге лежу на залитой солнечным светом дороге, а рядом прыгает полностью подчинённая воле вайерис.

Подлетают волосы, колышется грудь, она тоже ранена, но даже не пискнула.

— Остановись, — машу рукой. — Помоги мне, надо найти безопасное место, чтобы восстановиться.

Не забываю отслеживать каждое её движение.

Проходит всё гладко, меня подхватывают сильные руки, пытаясь поднять.

— Нет, просто помоги, — останавливаю её я.

Хватаюсь за плечо, отчего Алиана шипит.

— Прости, забыл, — оказывается я навалился на раненое плечо.

— Глупый человечишка, — высокомерно проскрипела она.

— Кажется надо тебе запретить говорить гадости, — угрожающе сказал я. — Или хочешь попрыгать тут час другой?

Ответа не последовало.

Шипит, значит приходит в себя.

Я совершенно не питал ненависти или злости к ней. Хотя эта стерва чуть не угробила меня минутой раньше. Все мы здесь пленники и используем друг друга, я не лучше.

Но когда в руки попадает такая карта, стоит быть внимательнее.

Полное подчинение — это не шутки. Перспективы открываются просто колоссальные, поле для работы безграничное.

Вот только выяснить бы, почему это всё сработало. Я не стал ждать, задав вопрос ассистенту.

— Почему активировался навык вассалитета?

— Не корректно заданный вопрос.

— Почему…

— Тупица, — проворчала тянущая меня Алиана. — Потому что ты активировал на свою голову ядро. Ты же получил его с Кара?

— Да, — настороженно ответил я.

— Оно позволило расширить твой геном, Кар редкий дебил, но он был генно модифицированным воином, поэтому в качестве поощрения, система выдала ядро. И поэтому, теперь я привязана к такому слабаку как ты. И как только Кар смог дать убить себя… Но ничего, владыка Олис просто снесёт тебе голову и я освобожусь.

Меня такие рассуждения не порадовали.

— Если я не прикажу тебе отрезать свою же голову раньше, — намекнул я.

— Не прикажешь, — фыркнула она. — Ты слабый человечек, поэтому не убил сразу, решил использовать. Я тебе зачем-то нужна.

— Всё — то ты знаешь, — проворчал я.

Тем не менее, выглядела она не такой, как при нашей первой встрече.

В голосе поубавилось спеси, она злилась, напряжение чувствовалось даже на физическом уровне.

Карта готова!

Оповестил интерфейс. Я открыл его и ознакомился с данными.

То, что получилось в итоге, не могло не радовать. Детализированный слой, полностью в трёхмерном варианте. Да, слепых зон хватало, но они будут дополняться, это замечательно.

Для эксперимента, я решил отснять все те карты, что дала мне Минерва.

Ассистент проглотил их быстро, расширив некоторые локации.

— Нам нужно на охоту, — вышла из размышлений Алиана. — Так мы не восстановимся. У меня есть пара цилиндров для эссенций, поэтому я пойду одна.

Девушка решительно встала, проверяя кинжалы и с грустью посмотрела на разряженный пистолет.

— У тебя всего один магазин, — догадался я.

Она лишь кивнула.

— Жди здесь, никуда не ходи, я скоро вернусь.

Решение логичное. Без неё, мне бы пришлось куда труднее. Если она сможет достать эссенций, я восстановлюсь куда быстрее, буквально за несколько часов.

Но, Алиана и сама чувствовала себя не лучшим образом. Её слегка качало, рукав куртки промок, стена, о которую она облокотилась, обрела кровавый отпечаток.

Она закрыла дверь и вышла, оставляя меня в захламленной комнате на первом этаже.

Потекли часы ожидания.

Я сидел и перебирал в голове всё, что стоит сделать за сегодня. Добраться до убежища Арейни, узнать, живы ли они вообще, вернуться в убежище… И конечно же поесть!. Прикидывал, как поступить с Бести. Думал о возвращении в свой слой.

В общем, делал всё, чтобы не думать о том, что будет, если мой новый вассал не вернётся.

Состояние потихоньку улучшалось. Разорвав футболку, перетянул раны, останавливая кровь.

Пока Алиана бродит где-то снаружи, стоит плотнее пообщаться с ИИ.

Отношение к ассистенту у меня выработалось двоякое. С одной стороны, он представлял собой бездушную машину. С другой, старался и помогал. Не знаю, может ли быть применимо слово “старался” по отношению к механизму, набору нулей и единиц.

Тем не менее, казалось, что ассистент насмехается. Будто взрослый, наблюдающий за потугами ребёнка в песочнице.

Я был уверен, что слышал в его голосе определённые интонации.

— Почему я не могу вернуться на свой слой? — спросил я, когда устал предаваться догадкам.

— Уровень реципиента выше условленного.

Так, это я уже знаю. Но почему не работает клановая связь, она вообще стала не активна, я даже не могу открыть её.

— Как это влияет на работу кланового функционала?

— Работа функционала, позволяющего общаться членам одной организации, не может быть выполнена.