— Угу, — только и смог выдавить я.

Мы спустились вниз, где на улице уже ждал мальчик.

— Видела? — коротко спросил он.

Девочка кивнула, отчего вьющиеся, будто пружинки волосы колыхались.

Брат и сестра, судя по общему сходству.

— Пошли, мы отведём тебя туда, где безопасно, — сказал мальчик и пошёл вдоль по улице.

— Куда? — спросил я.

Девочка, собиравшаяся следовать за братом, остановилась, повернувшись лицом.

— Там есть такие как ты, тебе понравится, — уверенно сказала она и вприпрыжку понеслась следом.

Шли долго, минуя улицу за улицей, пару раз спускались в подземные переходы. Шли вдоль уже знакомых труб, затем поднимались и шли дальше. Скользили по дворам и проходили дома насквозь.

Пока не оказались перед площадью, где стояло огромное куполообразное здание.

Все двери закрыты, огромные и массивные, внушающие безопасность.

На вид здание похоже на черепаху, около пяти больших входов, верх крыши прозрачный.

Мы быстрым шагом прошли через площадь, оказываясь у ворот.

Мальчик ритмично постучал.

Ворота открылись, не прошло и пяти секунд.

Перед нами предстала Арейни, высокая для своего вида, почти мне до подбородка.

— Кто это? — нахмурившись спросила она.

— Мы нашли его у перехода, где мусорка, — деловито пояснил мальчик. — Решили, что госпожа Минерва будет рада, он такой же, как и они.

— Да? Сомневаюсь, — проворчала Арейни, но впустила нас.

Внутри ждал короткий коридор, за которым выход в огромный зал, кишащий разумными.

Тут было всё, небольшая кухня, по краями помещения горы припасов. Играли дети, светили фонари под потолком и сновали вооружённые винтовками Арейни мужчины.

А ещё, тут были люди. Я видел из издали. Высокие, движение плавные. Будто танцоры балета, в каждом движении чувствовалась грация.

— Минерва! — крикнула привратница. — Посмотри, кого тебе привели Гес и Нес!

Я заметил приближающуюся к нам девушку.

Господь бог…. Она была шикарна. Ноги от самой макушки, убранные в хвост волосы, милое личико, хоть и слегка надменное, гибкая, словно ивовый прут фигура.

— Этот? — спросила она, с интересом подняв бровь.

Будто кроме меня тут ещё кто-то был.

— Да, — кивнула привратница.

Гес и Нес уже исчезли, растворившись среди разумных.

— Сказали, он такой же, как и вы, — усмехнулась Арейни.

— Сомневаюсь… — протянула она.

Я хотел вставить пару язвительных слов, набравшись уверенности, когда она повернулась на какой-то звук.

Её уши…

Они были заострёнными! Как… Как… Как у …..

— Что? — правильно поняла моё выражение лица эльфийка.

— Ничего, — промямлил я.

Пока ситуация не ясна, лучше лишний раз не открывать рта.

Эльфы, магия, барьеры, город, стало как-то не хорошо от таких кульбитов. А сколько непонятного ждёт меня в ближайшем будущем?

Что все эти разумные тут делают? Какова их цель? Смогу ли я получить укрытие и надеяться, что кто-то разъяснит правила игры?

А самое главное! Что делает вон та девочка на балконе, она собирается полететь на воздушном шаре? Кроха с острыми ушками, почти шагнула с перегородки, держась за небольшой шарик, явно не готовый принять вес более сотни грамм.

— Откуда прибыл? — спросила остроухая. — Какая провинция?

— Провинция? — глупо переспросил я, всё так же смотря на девочку. — Я из центра.

— Центра? — остроухая и привратница переглянулись.

Расстояние, разделяющее меня и эльфийку резко сократилось. Гибкие и сильные руки прошлись по торсу, из лёгких выбило воздух, а я оказался на земле, не успев как следует среагировать.

Лежу лицом в пол, собирая всю пыль, эльфийка заломила руку и упёрлась коленом промеж лопаток.

Интересный поворот, даже болезненный в некотором смысле.

— Кому служишь? Что здесь делаешь? — прилетели два вопроса.

— Никому не служу, — закряхтел я. — Меня сюда закинули насильно.

— Хм… — эльфийка усилила напор. — Признавайся, владыка Факрос хочет добыть оружие?

— Не знаю никаких фаллосов, — простонал я. — Отпусти, кажется ты неправильно меня поняла.

— Я поняла правильно, — не согласилась она.

— А вот и нет, — мне ничего не оставалось, кроме как спорить до последнего. — Про какую провинцию ты говоришь?

— Не держи меня за дуру, — прошипела она.

— О-о-о-о, когда всё закончится, ты будешь чувствовать себя ещё хуже.

— Посмотрим, — ответила она.

Ну, смотри…

Силы мне теперь не занимать. Раскачиваюсь на груди, слева на право.

Эльфийка на миг теряет равновесие, прокручиваю тело в направлении захваченной руки. У меня тоже хорошо развита гибкость.

Проходит не более секунды, как остроухая уже находится в точно таком же положении как и я.

— Стоять! — приказываю привратнице. — Не шевелись, если не хочешь, чтобы я оторвал ей руку.

Арейни поднимает руки вверх.

— Хорошая девочка, — похвалил её я и обратился к остроухой. — Сейчас я отпущу тебя и мы поговорим. Хорошо? Если дёрнешься ещё раз….

— Оторвёшь руку, я поняла, — ответила она.

— Нет, я хотел сказать, что убью тебя.

Повисла тишина.

— Но если тебя заводят оторванные конечности, оборву всё, что торчит. Как лепестки того самого цветка и загадаю пять желаний.

Расслабляюсь, отпуская эльфу.

Отступаю на шаг назад, поднимая руки.

Эльфа кивает. По затылку приходится удар, высекающий из глаз искры.

— Фак… — падаю без сознания.

Лиз

— Куда мы идём? — спросила Лиз у старика.

— Я уже собрал информацию, судя по всему мы не выживем, если не будем достаточно сильны.

— Ева сказала, что поможет нам с прокачкой. Я смотрела ролики с этой стороны, нам точно нельзя туда идти одним.

Наставник остановился, чтобы обвести пустую на первый взгляд улицу первого слоя взглядом.

— А кто сказал, что мы одни? — расплылся в улыбке старик. — Выходите.

Шагающий по улице старик, обернулся.

Лиз подумала, что тот спятил. Но к её удивлению, из-за ближайшего дома высыпался отряд из десяти человек. Все азиаты, их предводитель носил страшную маску, какого-то китайского демона.

А может и не китайского…. Судя по лицам, это были японцы.

— Госпожа? — подошедший, что носил маску, упал на одно колено.

Его жест повторили остальные.

— Жду ваших указаний.

— Что? — Лиз впала в ступор.

— Вам следует объясниться, молодой человек, — проскрипел старик, его лицо не покидала улыбка.

— Прошу прощения, я не уследил за вашим братом, — глухо произнёс носящий маску. — Моё имя Кинтаро, по крайней мере, Джек называл меня так. Я хочу сопровождать вас, здесь не безопасно.

Лиз от таких слов впала в ступор.

— Но… Почему? — только и смогла пискнуть она.

— Это традиции клана Якудза, — пояснил старик. — Они считают, что долг кумитё в некотором роде священен.

— Всё так, — согласился Кинтаро. — Мои люди займутся вашей охраной. Расскажете о ваших планах? Я здесь уже несколько лет и обладаю некой информацией.

Лиз почувствовала, что Кинтаро лукавит и излишне скромничает. Она видела этого человека, когда следила за братом. Но всё это было так неожиданно, что она не нашла, что сказать.

— Э-э-э-э… — выдавила Лиз.

— Вы приняты, молодой человек, — проскрипел старик.

Кинтаро не обратил на Наставника никакого внимания. Лиз кивнула и якудза расслабился, это стало заметно по телу.

Старик же молча пошёл дальше.

Лиз поражалась, Наставник выглядел так, будто скоро развалится. Тем не менее от него веяло натуральной силой. Не этими модными штучками, по типу пиджаков, татуировок, прокачанного тела и кобуры, ну, которые используют в кинематографе.

Лиз ощущала, что если Наставнику понадобится. Он убьёт человека тем, что будет под рукой и даже не моргнёт. Будь то зубочистка или щеточка для обуви.