Хотя, не отряды, отделилась Астра. Трудно назвать отрядом одного человека. В последнюю очередь к нам подошёл Шак.

— Шак! — воскликнула Астра, это казалось для неё последним ударом.

— Я туда, куда все, — пожал покатыми плечами здоровяк.

Оставлять Астру я не планировал. Она могла сглупить, оставь мы её одну. Такой подарок, находка для клановых. Да и обиженная женщина за спиной, не самое разумное решение.

— Предлагаю тебе идти с нами. Или просто не отказываться от задания и подождать здесь, на твоё усмотрение. Я не против, закроем квест и для тебя.

Монолог с подначкой, заметит или нет?

Астра заметила. Слабая подколка, здесь нельзя взять на слабо, обзывая трусом, герои по эту сторону портала долго не живут. В словах Астры была логика, учитывая всё происходящее. Там под крышей этого здания, не меньше сотни голодных голлумов, по какой-то причине запертых внутри.

На то она и гражданская, как любит часто говорить отец: “Гражданский при конфликте, где присутствует военный, может сделать только одну вещь — не отсвечивать.”

Это не гордыня, просто неподготовленному человеку гораздо труднее принимать решение под внешним воздействием. А воздействие тут будь здоров.

Астра поняла, что я дал ей место для отступления.

— Я пойду с вами, — тряхнула россыпью слегка вьющихся волос она.

— Отлично, — я улыбнулся.

Все поняли ситуацию как надо. Пожалуй, кроме Шака.

— Что ты предлагаешь? — спросила в свою очередь Астра, окидывая меня оценивающим взглядом, который очень не понравился Дастину.

— Предлагаю показать нашим друзьям, что мы здесь, — улыбнулся я. — И только.

Пока все показались на позициях, прошёл ещё час. Трудно действовать переходя из городской массы на чистое пространство, которое просматривается со всех сторон.

Я двинулся к снова открывшемуся входу внутрь помещения, остальные остались на прикрытии, выстроившись парами у каждой улицы, выход с которой вёл к зданию Арейни.

Только Сю осталась одна, идти в пару к Шаку и Сергею не пожелала, а уж составить компанию Ралу и Алиане не захотел никто.

Команда должна предупредить, если что-то пойдёт не так. Может заявиться крупный голлум, а может большая группа двадцаток, которой нам хватит за глаза. На текущем уровне, они представляли угрозу для каждого из нас, исключая Рала. Гигант так превосходил голлумов в силе, что я бы не поставил ни на кого, кроме самых крупных из представителей, которых видел всего два раза.

Отъевшееся до состояния грузовика уродцы тут не частое явление, именно поэтому мы живы.

Ну и ещё по паре стечений обстоятельств.

Во первых, ещё большее пространство, по сравнению с тем, которое было на втором слое. Ну и конечно же друзья пришельцы, лансалы и вайерис, а ещё гноллы, они точно не против усилится, сколько они уже здесь? Явно не меньше чем люди.

Надеюсь, когда я перейду на следующий, предпоследний уровень города-полигона, там тоже найдётся своя когорта разумных, а не усиленные монстры. С разумными можно договориться, но если там твари, мы заранее проиграли. Даже не знаю, хватит ли ресурсов в пределах трёх слоёв, чтобы прокачаться всем здесь живущим, перед выходом в четвёртый слой. А качаться придётся всем.

Всем кто хочет выжить.

Обуреваемый не самыми приятными мыслями, вдруг решившими так не вовремя напомнить о себе, я шагал в сторону входа, замечая, как крутящийся глазок камеры следует за мной, меняя положение.

— Меня зовут Джек, я пришёл говорить, — произнёс я, как только оказался вплотную к камере, висевшей на расстоянии трёх метров над головой.

Позади раздался свист.

Сигнал пришёл от Дастина и Астры. Пара игроков со всех ног мчалась в мою сторону. А это ещё что за выходки? Им разумнее всего было бы отступить в город. Но они почему-то приближались прямо к комплексу.

Причину такого отступления я увидел спустя полминуты. Она показалась из-за здания, показываясь во всей красе.

По пятам за пересекающими газон людьми бежал крупный голлум, гораздо больше тех, что мы встречали ранее. Исполинская туша, с лёгкостью отбросила сгоревший байк, весом в пару сотен килограмм. Попадись ей на пути легковушка, его ждёт такая же участь, я не сомневаюсь.

Размерами он не доходил до прорвавшихся на второй слой образин, но если и уступал, то не на много.

Туша весом под тонну и в несколько раз массивнее чем Рал.

При этом двигался он на удивление быстро, не сказать, что гигантский вес как-то останавливает жадную до свежей плоти тварь.

Глазок камеры сменил ракурс, любопытно уставившись на приближающихся членов моей команды.

Следом за голлумом двигались Алиана и Рал, пытаясь догнать ничего не подозревающего монстра. Тот был так увлечён погоней, что не заметил хвост.

Мои вассалы не могли допустить гибели своего сюзерена, поэтому спешили на помощь.

Я посчитал момент удобным для переговоров, повернулся к камере и начал быстро говорить.

— У вас есть другие входы? Пустите нас внутрь, эти люди здесь по заданию выживших Арейни из второго слоя.

Камера снова переключилась на приближающихся Дастина и Астру, а затем на меня, будто не могла решиться.

Блондинку и бородача я понимал. Они решили не скрываться в городе, такой монстр скорее всего достанет даже из самого сильного укрепления, которое они смогут там организовать. Здания тут крупные несмотря на рост жителей, в квартирах скорее всего не спрячешься. Может архитекторы закрывали какой-то свой комплекс Наполеона?

Уверен этот монстр ко всему прочему ловкий. Достанет где угодно.

Надо выиграть время, а затем уничтожить нападающего. Будет лучше, если хозяева решат пустить нас, разберёмся с голлумом чуть позже.

— Решайте, времени мало, — я подстегнул скрывающихся внутри комплекса Арейни.

Размышляли они недолго, через пару мгновений раздался шипящий от помех голос.

— Войдите на площадку.

Мне предлагали войти туда, где часом ранее бесследно пропали пара голлумов. Перспективы туманные, но решение пришло быстро.

Я без раздумий шагнул внутрь, под нависающую крышу комплекса.

При ближайшем рассмотрении, помещение оказалось не простым. На полу есть выемки, да и сама поверхность напоминала некий ковш. Вероятнее всего тут есть лифт. Он забрасывает голлумов внутрь комплексов, после чего шлюз снова становится открытым, предлагая войти.

Далее по коридору тупик, ещё одна массивная дверь, высотой метра в четыре, шириной в шесть.

Тем временем Астра и Дастин достигли пункта назначения, из последних сил прилично оторвавшись от преследователя.

Даже не верилось в такой героический марш бросок, убежать от голлума трудно, но надо понимать, что и люди здесь не простые. Их характеристики выходят далеко за разумный Земной предел.

Оказавшись возле меня, парочка согнулась, шумно вбирая в себя воздух.

— Чт…чтт… что д… дальше?! — просипел Дастин.

Грузному мужчине бег давался тяжелее, чем тонконогой блондинке.

— Остаёмся здесь, — приказал я.

Потекли мучительные секунды ожидания. Тварь отставала не намного. Увидев, что люди оказались в импровизированном кармане, она даже расслабилась, переходя на более непринужденный бег.

Вайерис поздно заметили монстра, поэтому существенно отставали, но продолжали быстро его нагонять. По скорости эта парочка от голлума почти не отличалась.

Я уже видел оскал измененного, такую морду можно разглядеть и с километра. Как не тяжело догадаться, она сейчас предвкушает насыщенный белком обед.

Когда до голлума оставалось не более двадцати метров, я почувствовал под ногами вибрацию.

Рал зарычал, привлекая тварь, но та не обратила на него внимания, увлечённая желанием скорой расправы.

Платформа под нашими ногами стремительно выстрелила вверх.Унося нас от пасти, до которой при желании можно дотянуться рукой.

Голлум не успел затормозить и полетел под поднимающийся пол лифта.