Я шутила, что это в нём проснулся истинный канадец и отгоняла воспоминания о том, что его отец играл в хоккей. Но старое фото, где Роман стоял со своим другом в красно- синей форме на льду, нет-нет да и всплывало в памяти.

В ближайший же уик-энд мы отправились в спортивный магазин, а потом на каток. Сама я на коньках стояла хорошо, бывший муж часто брал с собой, покататься на льду. Он же и приучил к такому развлечению ещё в то время, когда ухаживал за мной.

Алекс с интересом рассматривал как я шнурую недавно купленные ботиночки детских коньков. И замер, когда я поставила его на лёд, страхуя с двух сторон руками. Я повела его чуть вперёд, сын посмотрел вниз, покрутил головой по сторонам, потом поднял личико вверх и громко, заливисто рассмеялся. В ответ раздались аплодисменты случайных зрителей, пришедших на каток просто отдохнуть.

На Рождество я положила в большой носок на камине клюшку и набор шайб, а под ёлкой ждала своего часа коробка с формой. Шлемом, щитками и хоккейным свитером с эмблемой одной из популярных команд. Мне казалось, что именно за выступлением этих ребят Алекс наблюдает с особым вниманием и интересом.

С подарком я угадала. Сын попеременно целовал меня и свой шлем, и кажется, что по количеству полученных поцелуев, я этому шлему безбожно проигрывала. На катке мы уже примелькались, и завсегдатаи встретили уже достаточно уверенно стоящего на коньках малыша поздравлениями и комплиментами новой форме.

Алекс, сосредоточенно пыхтя, по кривой и виляющей траектории, дотолкал шайбу до ворот и с четвёртой попытки забил гол изо всех сил старающемуся не поймать шайбу улыбающемуся вратарю.

Поэтому ничего удивительного в том, что уже в школу мы пошли с баулом, в котором несли форму, и коньками, прицепленными к школьному рюкзаку. А к своим девяти, Алекс уже был признанным лидером команды и получил приглашение занять место в команде юниоров. О чём мне, правда, сообщил директор школы, а не сын.

— Алекс, какие планы на сегодня? Здравствуйте, ребята. — Поприветствовала я толпу мальчишек от восьми до одиннадцати лет, вывалившихся гурьбой из школьного зала.

— Здравствуйте, миссис Маккейв. — Раздалось в ответ.

— Мама! — как всегда зажглись радостной улыбкой глаза сына. — Планов никаких, для вас, леди, я совершенно свободен! Могу даже школу отменить!

— Ну, пожалуй, обойдёмся без таких жертв! — улыбнулась я. — Может, в кафе?

Сын только кивнул. Всю дорогу он рассказывал как прошёл его день, о разговорах с друзьями, о тренировке, спрашивал как дела у меня.

— Алекс Маккейв, а расскажите мне, почему это о том, что моему сыну поступило предложение перейти в другую школу, чтобы быть зачисленным в основной состав команды юниорской лиги, я узнаю от директора школы, а не от собственного сына? — спросила я, когда, покончив с перекусом, сделала глоток кофе, фирменным знаком закусочных Тим Хортонса.

Так как основателем и владельцем этой сети был бывший хоккеист, то мы однозначно выбрали эти заведения для своих посиделок с сыном и завтраков.

— Потому что для того, чтобы принять это приглашение, придётся переехать в другой город, мам. — Вздохнул сын.

— Алекс, чем по твоему семья отличается от просто людей, живущих в одном доме? — не смотря на то, что сыну было девять лет, я всегда разговаривала с ним на равных.

— В семье любят друг друга, берегут и защищают. — Не задумываясь, ответил Алекс.

— А ещё не боятся пожертвовать личным комфортом, ради того, чтобы другой получил возможность осуществить свою мечту. — Сжала я ладошку сына. — Ты ведь просто живёшь хоккеем. Может, профессиональная лига это твоё призвание?

— Мам…

— Сын, я не заставляю и не настаиваю. Но мы же можем обсудить эту возможность? — предложила я. — Почему нет?

— Дом, школа, твоя работа. — Загнул один за другим три пальца сын.

— Не думаю, что уровень обучения в более крупном городе, расположенном гораздо ближе к Торонто, чем наш городок, вдруг окажется хуже. Или, что начнутся конфликтные ситуации с учителями. — Отмела одну из причин я. — Не хочешь расставаться с друзьями по школе и команде?

— Мам, это одни и те же ребята. И они сами говорят, что это круто и давай… Но, а как же твоя работа? — спросил Алекс, но я уже хорошо слышала пробивающиеся нотки надежды в голосе сына.

— Ну, здесь один из филиалов офиса. Многие заказы я принимаю и сдаю он-лайн, а иногда езжу в главный офис… в Торонто, сын. — Напомнила я Алексу. — Просто я буду жить ближе к главному офису компании. Что же касается дома, то когда я покупала этот, то была очень сильно ограничена в средствах. А сейчас мы сможем позволить себе дом побольше, и больше не совмещать гостиную, столовую и мой кабинет в одной комнате! Но нам придётся налаживать всё заново. Знакомиться с соседями, обживать дом… Потянем?

— Я кто? Мамин медвежонок. А кругом у нас что? — повторял нашу семейную шутку Алекс, выпятив грудь.

— Канада, страна лесов и озёр, — ответила я смеясь.

— Ну и кто в лесу хозяин? Справимся!

Йер О'Донохью.

— Йер, послушай, не лезь в бутылку! Давай выберемся из этого дерьма без потерь, а? Ну, хотя бы с минимальными. — Который уже час распинался Тиджей, пиар менеджер команды. — Ты ведь прекрасно понимаешь, какие проблемы нам может сулить вся эта ситуация!

— Слушай, Тиджей. Я застал собственную девушку после года отношений, трахающейся в командной раздевалке с уродом, которого на дух не переношу не только я, но и две трети команды! И только по протекции его папаши его смогли каким-то чудом пропихнуть в команду запасным игроком. Какая ситуация? — вспылил я, но Тиджей только вздохнул.

А кто интересно ожидает сдержанности и спокойствия от ирландца?

— Йер… Видишь ли, Тони, каким бы он му@аком не был, сын очень высокопоставленного члена совета клубов. Проще было потерпеть этого золотого мальчика полгода в команде, чем перебираться со всеми препонами, что нам бы устроил его отец. И я устал каждому из вас это разжевывать! — действительно, уже, наверное, в сотый раз объяснял Тиджей. — Он запасной, ни техники, ни таланта, ни спортивного куража. Зато огромный кошелёк, куда огромный насос закачивает бабки из кармана его папочки. На этот кошелёк и слетаются всякие дурочки, вроде твоей бывшей. И пока Тесса считала, что подцепила более крупную рыбу, всё было более-менее.

— А что изменилось сейчас? — напрягся я.

— А сейчас, Тони популярно объяснил Тессе, что ей ловить нечего. Он ей в баре, где тусуются наши парни, ярые фаны и вся околоспортивная тусовка, заявил, что она была хорошей девочкой, и он лихо спустил с ней пар. Но основным её достоинством был приток адреналина от мысли, что будет, когда ты узнаешь о её проказах. А теперь этого, увы, нет. — Просветил меня о последних новостях из жизни бывшей Тиджей.

— Иии…

— И Тесса попыталась вернуться к тебе. А вот ты, идиот, вместо того, чтобы развернуться и бежать в другую сторону, зачем-то, решил выяснить отношения. Нет, ты серьёзно думаешь, что она не была готова к тому, что ты не обрадуешься её визиту? — наш менеджер устало потëр переносицу. — Вот сколько раз я всем вам говорил, прежде, чем тащить девку в постель или объявлять своей девушкой, зайдите ко мне? Ну, вам сложно, что ли? Ты в курсе, что в прошлом Тессы обвинение её бывшего в изнасиловании? При этом парень на суде доказывал, что это была игра, предложенная самой Тессой. Обвинение опять же бывшего бойфренда в преследовании? Но там сошлись полюбовно, боюсь представить, сколько он заплатил.

— К чему ты ведëшь? — уже откровенно ждал неприятностей я.

— После вашей встречи она позвонила своему психотерапевту с плачем, что ты кричал, угрожал и несколько раз ударил её, поэтому она не сможет прийти на очередную встречу. — Ошарашил меня менеджер.

— Что? Что несёт эта дрянь? — вскочил я. — Я никогда, даже в школе ни одну девочку не ударил. Как бы мерзко они себя не вели! Тессу я просто оттолкнул от себя, когда она полезла ко мне с поцелуями!