И я не толстая!!!

Кхм.

Осмотревшись, неторопливо направилась по дорожке в сторону дверей особняка, однако уже на полпути те распахнулись и наружу высыпало десятка два разумных в разной легкой броне, вооруженных мечами, топорами и арбалетами. Тем не менее кавалерийского наскока толпы матерой гопоты на миленькую маленькую девочку не произошло. Напротив, ребята и несколько девчат явно нервничали и не знали что конкретно им делать. Решив не доводить народ до нервного срыва, я приветливо помахала лапкой.

— Здраасссьте. А вы не подскажете, рабов тут продают?

— Н-нет! — немного не совладал с голосом стоящий впереди всех звероватый и активно потеющий мужик.

— Мммм… — я задумчиво качнулась с пятки на носок и обратно, начав искрить вполне себе боевыми разрядами. — А если найду? Да и потом, чего вы такие нервные? Я всего лишь миленькая маленькая девочка, что ночью случайно забрела не в тот район, хе-хе.

— Угу, я бы даже поверил, — раздался из-за спин охраны усталый мужской голос. — Если бы сигналка не выла так… как… Блин, да даже во время «визита» патриарха вампиров чары такую тревогу не били.

— О, у вас водятся вампиры? — я радостно встопорщила хвостики. — Какая прелесть! Нужно будет поймать пару штук на опыты… Да не напрягайтесь вы так, я действительно пришла всего лишь прикупить себе образе… подопыт… Да что ж такое?! Подопечного! Вот! Просто напарника. А лучше — напарницу.

— Тогда прошу за мной внутрь, там обсудим, — ответил все тот же голос, обладателя которого я наконец нашла взглядом по причине расступившейся охраны.

Как и описывал мой невольный «информатор», это был высокий и уже полностью седой человек с красными глазами и бородкой-эспаньолкой, в дорогом костюме-тройке и с тростью в руках. Осанка и движения выдавали уверенного в себе человека — то ли потомственного аристо, то ли военного. А может, виной было просто специфическое воспитание. Так или иначе, это меня интересовало мало. Как и обстановка дома. А вот ощущаемые под особняком обширные подвалы вызывали живейший интерес.

Проведя меня в просторный кабинет, владелец сел за стол, налил себе что-то явно алкогольное в стакан и залпом выпил. После чего слегка скривился и посмотрел на меня.

— И кого же именно тебе надо купить… девочка?

— А какие есть варианты? — поинтересовалась я, присаживаясь напротив.

Вместо ответа мужчина достал из стола толстую папку и положил передо мной. С интересом сцапав документы, начала перебирать… натуральные анкеты. С фотографиями, данными медицинского осмотра, описанием характера и примерной ценой. Мде. А где каноничный проход по сырому подвалу с закованными в кандалы истощенными няшками в металлических клетках? Непорядок. Еще раз, мде.

Пошуршав страницами, вытащила пару интересных вариантов, среди которых все же выбрала один.

— Пока думаю выбрать вот эту, — протянула анкету обратно. — Но нужно посмотреть вживую. И подумать над альтернативной оплатой, а то цена кусается.

— Обычно так не делается, — печально вздохнул мужик, наливая себе второй стакан. — Но думаю, в ином случае ты тут просто все разнесешь.

— Угусь, — радостно кивнула ему, пуская по хвостам сухие электрические разряды. — Могу предложить взамен услуги целителя и убийцы. Что больше интересует?

Как ни странно, но работорговца больше заинтересовал первый вариант, хотя я уже морально настроилась на вынос вперед ногами половины криминального дна города. Договорились так, что я ему должна десять сеансов лечения вне зависимости от сложности и продолжительности. Правда, пациентов он сам должен был притаскивать. Можно подумать, что это не совсем справедливо, учитывая, что я вчера лечила на площади «всех от всего» буквально за гроши, но в том-то и дело, что не от всего. Обычные физические болячки устраняются относительно легко, а вот повреждения энергетики — это редко, сложно и интересно. И именно такие местные врачи не лечат. А если и лечат, то к таковым очереди на полгода вперед…

Пока мы обговаривали детали, помощники уже привели выбранную мною жертву и та в данный момент мялась у стены кабинета, нервно посматривая то на работорговца, то на меня. А я же сияющими (во всех смыслах) глазками пялилась на эту прелесть!

Итак, черные прямые волосы до середины спины и аккуратно подстриженная ровная челка. Весьма плотное, но не мощное телосложение — обычная спортивная фигурка без четко очерченных мышц. Грудь — приятная двоечка. Глазки черные, большие и с вертикальными зрачками, едва заметными на фоне цвета радужки. Чуть выдающиеся клычки. Черные аккуратные коготки вместо ногтей. И мощный десятиметровый змеиный хвостище вместо ног! Темно-серый, в черную тигровую полоску! Красота… Но это ладно, вот энергетика-то какая! Нет, не маг, но что-то вроде рогоносцев: энергоканалы есть, довольно хорошие и даже запитанные, с какими-то функциональными узлами, но вот магическое ядро как таковое отсутствует. Без физического контакта и точной настройки ничего определенного сказать я не могла, но мне уже было очень интересно!

— Устраивает? — поинтересовался уже немного расслабившийся (и опьяневший) работорговец.

— Вполне, — кивнула я, подходя поближе и осматривая смущенно поджавшую хвост девушку.

— Тогда оформляем печать подчинения и… — он слегка замялся.

— Да-да, и я сразу же сваливаю отсюда, — помахала ручкой в воздухе, успокаивая мужика.

Мы уже втроем прошли в соседнюю комнату, в которой ламию поставили в довольно широкий рунный круг, расчерченный прямо на гранитном полу. Я с интересом осмотрела это творение сумрачного гения аборигенов, но в отличие от нормальной письменности знания рунического алфавита в меня явно не загружали. Сама же операция привязки была относительно простенькой: от впаянной в энергоканалы ламии метки на меня перекидывался тонкий «поводок», по которому туда-сюда начинала циркулировать капелька маны. Собственно, все.

А вот функционал канала оказался довольно интересен, хоть и примитивен: в любой момент я могла простым мысленным усилием послать сигнал, после которого печать воздействовала на нервную и энергетическую систему раба, вызывая болевые ощущения от легкого дискомфорта до адской агонии. Никаких ментальных закладок, воздействия через удовольствие, только грубый кнут. И, видя сейчас саму печать и методы воздействия, я с уверенностью могу сказать, что на меня такая дрянь если и ляжет, то ближайшее серьезное заклинание просто выжжет её целиком и полностью.

Что это для меня значит? Что теоретически я могу не опасаться работорговцев. И что с ламией нужно будет договариваться по-хорошему, ибо мало того, что пытать такую няшу у меня хвост не поднимется, так еще и при превращении в более-менее серьезного бойца вся эта мишура с неё тут же слетит…

— Ну что, будем знакомиться? — улыбнулась я сидящей передо мной змейке. Находились мы в просторном номере гостиницы, куда я и привела свою добычу. — Меня зовут Мэв, Громовая ведьма. Целитель, маг, начинающий химеролог. У тебя же есть имя, чудо чешуйчатое?

— Сику Сиара, госпожа, — с нервным поклоном ответила та.

Хм… А ведь это первый раз, когда я услышала её голос. До сих пор ламия все как-то знаками и взглядами умудрялась выражать все, что хотела. Хотя это не потому, что у неё мимика такая богатая, а потому что выражать было особо нечего, только страх и растерянность.

— Значит так, Си, — я прикинула план действий. — Сейчас ужинаем, потом ты моешься и я тебя осмотрю. Ну а дальше… Да не трясись ты так, ничего страшного не случится! Ты мне нужна как напарница в деле покорения Подземелий и вообще, — неопределенно покрутила рукой. — Если все будет нормально, то через пару месяцев печать раба с тебя сама слезет, не удержится на душе. Но для этого тебе нужно стать сильной. Очень сильной, с чем я и помогу, а взамен же попрошу меня поддержать в разных авантюрах. Причем недолго — через годик-полтора я просто исчезну и ты можешь делать что захочешь. Ну так что?

Мда. Глазки у змейки были совершенно охреневшими и потерянными. Но она все же кивнула. Непонятно, правда, осознанно или нет, но это не особо важно. Даже если она свалит от меня сразу по срыву печати, одно изучение энергосистемы разумного магического мутанта и опыт по её модификации уже окупают всю возню!