— Пожалуй, соберу себе еще два хвоста и нужно будет еще усилить сестричек, — покивала сама себе, наблюдая за жестоким убиением последней твари посредством злобного втаптывания в землю сабатоном. — И нужно подумать о пассивной защите. Слабовата она у меня против таких милашек.
Осмотр самого поселения никакой новой информации не принес. Выживших нет, следов иного убиения деревенских, кроме клыков и когтей монстров тоже не нашлось. То есть картина максимально понятная… и оттого не менее грустная. А вот исследование тварей дало некоторые данные. Это действительно были мутанты, причем не просто спонтанные, а полноценный жизнеспособный вид, основанный на волках или собаках — точнее не скажу, слишком сильные изменения. Однако важно то, что твари не зависели от подпитки демонических метеоритов. Им вообще хватало обычного магического фона мира.
— Это все очень и очень плохо, — покачала я головой, оставив в покое просканированный и выпотрошенный труп крокопса.
— Принцесса? — удивленно посмотрела на меня Шей.
— Эти твари быстро бегают, хорошо плодятся и не зависят от источника аномалий, — пояснила я. Близняшки и Тис были девушками неглупыми, так что быстро сложили информацию, сделали правильные выводы и тихонько матюкнулись. — Вот-вот. Так что не задерживаемся. Нужно как можно скорее устранить источник мутаций, после чего заняться зачисткой местности.
Подъем на кишащие мутировавшим зверьем горы был сложен только самим подъемом. Монстры, конечно, тоже хлопот доставили, но не особо много — когда вокруг даже теоретически не может быть дружественных бойцов, то у меня по-настоящему оказываются развязаны руки и молнии били на любой подозрительный шорох! Ману я вообще не экономила — огромный резерв и без того быстро восстанавливался, а в этой местности магический фон был повышен на два-три порядка, так что мои рожки чуть ли не гудели от прокачиваемых через них объемов. Тех немногих тварюшек, что все же умудрялись просачиваться через мои молнии встречали радостные сестрички, быстро кроша их в салат. Причем, иногда буквально — многие монстрики оказывались весьма вкусными, а опыт запекания мяса на ходу магией у меня был достаточно большой. Сбиться с пути или уткнуться в ущелье нам не давала воздушная разведка в лице Тис, которая корректировала маршрут. В воздухе, конечно, тоже были мутанты, но не так много и большей частью несерьезные — моей служанке чаще даже магию применять не приходилось, достаточно было полоснуть удлинившимися коготками.
А вот когда мы встали на гребне гор и увидели нужную нам долинку, то… ощущения были смешанными. С одной стороны — да, там, по-меньшей мере, три десятка этих демонических булыжников и еще десяток рогатых зверушек, которых я отчетливо ощущаю по очагам маны. Так что все классно и вкусно. С другой же стороны…
— Это преддверие апокалипсиса, — поежилась я, глядя на совершенно чуждую этому миру экосистему.
Красный мох целиком и полностью закрывал почву. На нем росли… Наверное, грибы. Грибовидные штуки пяти-шести метров высотой, состоящие словно из оголенного пульсирующего мяса. Воздух наполнен легкой красноватой дымкой. Кое-где мох переходит в болотистую ряску, под которой явно кто-то плещется. Трава, похожая на папоротник, мерно стрекочет, наполняя округу странной мелодией. По воздуху скользят какие-то ящерицы или летучие рыбы — тоже не совсем ясно. Фауна долины больше напоминала иллюстрации в энциклопедии по какой-нибудь палеозойской эре: гигантские ящерицы, огромные насекомые, странные моллюски, какие-то колобки с лапками… И все это активно перемещается, завывает и… жрет друг друга!
— Как-то слишком мрачно ты мыслишь, — неуверенно попыталась возразить Шей.
— Нет, девочки, — покачала головой. — Один из таких камушков я обнаружила практически сразу после своего побега из дворца. И с тех пор они появляются в нашем мире все чаще, это понятно хотя бы по увеличению рогоносцев. Но не все их могут обнаружить. Упадет такой в какой-нибудь глуши, образует вокруг себя такую зону и начнет медленно перерабатывать наш мир вот в… это. И мы ни сном, ни духом. А ведь, судя по этой долине, такие камушки потом провоцируют появление новых рядом, отчего заражение происходит все быстрее, шире и качественней. Чую, еще год-два и на королевства такая погань хлынет со всех сторон и из каждой щели. И ведь обычные люди им ничего противопоставить не смогут, а рогатых, причем нормальных по силе и адекватных по разуму, не особо много. Людей сметут. Лет десять — и от нас ничего не останется.
— Что ты собираешься делать? — после недолгого молчания как-то буднично уточнила Лей. Шей и Тис молча поддержали вопрос кивками.
— А тут как и везде, есть только два варианта, — пожала я плечами, провожая взглядом какого-то синюшного птеродактиля, что поднялся высоко в небо и отправился куда-то на восток. — Биться или бежать. В нашем случае можно совместить. Сражаться и копить силы по последнего, а когда наступит… конец, то уйти в другой мир. Над обоими вариантами я уже давно работаю. Рога, ручные импланты, теперь вот хвост — все это способы качественного усиления. Магию пространства тоже давно практикую, но… для переноса в другой мир себя и вас требуется очень много энергии. Так что сначала нужно будет собрать еще три-четыре хвоста как минимум, а потом уже всерьез браться за практику в телепортации.
— А предупредить всех? — подала голос Шей. — Помочь с имплантами?
— Я помогаю, — пожала плечами. — Но «счастья всем и каждому» — это не про меня… Ладно, хватит пафосной экспозиции! Тис, взлетай и посматривай там сверху, а мы пошли. Но сначала…
Всегда хотела сделать что-нибудь… масштабное. А то все точечные молнии да огненные валы, но это не то. Однако до сего дня подходящей ситуации как-то не было, да и силенок не хватало. Зато сейчас…
Воля, энергия, воображение.
По телу весело заскакали крохотные молнии и искры. Костяное жало загнувшегося по-скорпионьи хвостика и выставленные перед грудью ладони образовали небольшой треугольник, в центре которого начала искрить шаровая молния. Заготовка, в которую я вложила «программу». А когда убедилась, что все правильно настроено, то начала неспешно сливать ману через руки и хвост. Одна единица, две, десять, двадцать, сорок, восемьдесят, сто двадцать, сто сорок… Накачка заклинания шла плавная, потому маноканалы травм не получали, но все равно гудели от напряжения, а в теле появилось сосущее чувство пустоты — нечасто я сливала вообще всю энергию до самого донышка.
Злобно искрящий белоснежный шарик полуметрового диаметра мигнул и светящимся болидом улетел в небо, чтобы зависнуть на километровой высоте над долиной. Устало выдохнув, я оскалилась и демонстративно хлопнула в ладошки. Просто ради пафоса, потому как никакого триггера не было, только таймер.
Сверкнула первая молния, ударившая в долину. По ушам шарахнул близкий гром. А на земле остался десятиметровый круг земли, выжженной до состояния черного пепла, от которого во все стороны разошлись десятки цепных молний, убивая сотни мутантов… Но это была только первая, пробная ласточка. А в следующий миг из сферы ударил целый дождь из молний!
К сожалению, моего нынешнего запаса энергии надолго не хватило, однако секунд двадцать Гнев Тора, как я его назвала, отработал. И выжег половину площади долины.
— А вот теперь пошли, — хлопнула я по задницам замерших в шоке близняшек.
Хорошо, что тут повышенный магический фон, который мои рога сейчас буквально опустошали, но шустро восстанавливали просаженные резервы, о чем свидетельствовали побелевшие шевелюра и хвостик, которые постепенно вновь наливались золотистым цветом и сиянием.
После подобной бомбардировки проход до лежащих живописной кучкой шарообразных метеоритов полутораметрового диаметра был… легким. Ну, относительно. Для большинства ныне живущих это было бы то еще самоубийство, но две мои кавайные машины смерти, при поддержке самоходной артиллерии в моем лице и истребителя-штурмовика в роли крутящейся в воздухе Тис, проломили остаточное сопротивление тварей как атомный ледокол первый осенний лед. Проблемы смогли составить только выжившие и не сбежавшие рогатые твари, коих осталось всего пять. Две зверюги напоминали хитиновых носорогов или четвероногих жуков-переростков и девочкам пришлось потратить пару минут, чтобы пободаться с этими многотонными тушами. Я в эти дуэли не вмешивалась, давая близняшкам спустить пар и испытать себя, зато активно шарашила молниями по всему, что пыталось влезть в их противостояние. Трофеи от носорожков в виде довольно крупных парных рогов с каждой туши оставила девочкам — законная добыча, которая пойдет на их усиление. Есть у меня пара идей, что и как можно им соорудить…
