— Характер у Вас испортился еще сильнее, Юная госпожа, — со вздохом покачал головой дворецкий, даже как-то постарев на вид. — Впрочем, о причине Вы угадали. В данный момент принцесса Грей ле Лордер, также известная как Громовая ведьма Мэв, является второй претенденткой на престол.

— Стоп, а остальные? — удивилась я. — Там же было еще… человек десять, кажется?

— Кончились, — подал голос молчавший до этого «Серый Человек». — В данный момент из правящей династии живы Вы, Ваше Высочество, и принц Юстиан, который не может взойти на престол по причине сильной болезни.

— Из-за отравления он уже два месяца прикован к кровати, — вздохнул дворецкий.

— Охуеть, блин, — помассировала я переносицу, заметив как присутствующие забавно поморщились. Ну да, мат в исполнении милой красавицы-принцессы с ангельским голоском неслабо так бьет по мировосприятию. — Так, стоп. Вы же не хотите мою жопу на престол посадить? Сразу говорю, мне это счастье на хуй не надо! Да и бродяжничаю я с пяти лет, так что ничего в управлении государством не понимаю, а за попытку «поучить этикету» буду шарашить молниями до хрустящей корочки!

— Нет, — покачал головой Серый, который в этой группе был явно главным. — Мы хотели попросить Вас исцелить принца и…

— Отказываюсь, — перебила я его.

— Но…

— Этой семье было пять лет на меня насрать, — оскалилась я, ощущая поднимающуюся волну иррациональной детской обиды. — А потом еще пять лет они старательно пытались меня прикончить или хоть как-то поднасрать в тарелку. Сдохли? Поделом. Пусть окончательно вымрут, Королевству от того хуже не станет.

Повисла немного неловкая тишина. Явно не такого они ожидали от принцессы. И ведь Серый, судя по всколыхнувшемуся набору эмоций, отлично понимает невозможность заставить меня что-то сделать против воли. Даже те две недодракоши у него за спиной дернуться не успеют как превратятся в головешки.

— Хорошо, зайдем с другой стороны, — вздохнул Серый. — Что Вы хотите за исцеление монаршей особы, Мэв?

— Хмм… — я задумалась, машинально накрутив на палец прядь длинных волос и пустив по ним бегать пару слабеньких молний. Красивое все же зрелище, гипнотическое. — Вот честно, даже не знаю. Деньги мне не интересны, сами понимаете. Земля тоже не нужна, слишком я привыкла к свободе и бродяжничеству, чтобы осесть где-то. Слава? Обо мне и так каждая собака в Королевствах знает, да и среди нелюдей слухи ходят. Знания? Когда была возможность я изучила все, что меня интересовало в королевской библиотеке. Сила? Нууу… только если у вас случайно завалялись демонические рога.

— Двадцать шесть есть в сокровищнице, — спокойно ответил Серый. — Если нужно будет, еще двенадцать рогоносцев пожертвуют своими.

В ответ на его слова от близняшек повеяло обреченностью пополам с решимостью и чувством долга. Видимо, они входили в число тех самых двенадцати.

А вот я задумалась. Серьезно так задумалась. Двадцать с лишним рогов — это сильно. Даже со слабосилков они поднимут мою мощь практически вдвое. Но с другой стороны… мои рожки и так делают меня похожей на фенёчка, а с получившимися после слияния бандурами я вообще нормально ходить-то смогу? Однако… Ничто не мешает мне наконец провести эксперимент по вживлению рогов не на голову!

— Шесть рогов я заберу в качестве компенсации и аванса, — посмотрела в глаза Серому. — Еще два десятка в том случае, если сумею исцелить принца. После чего уйду и копайтесь в этом дерьме дальше сами.

— Приемлемо, — кивнул мой собеседник под облегченный вздох присутствующих, после чего указал рукой на близняшек. — Шей и Лей будут сопровождать Вас во время пребывания на территории Виспхейма.

— Не возражаю.

И почему они под моим взглядом поежились?

Выдвинулись в сторону столицы мы следующим утром. Усадили меня вместе с близняшками в карету с неизвестным, но явно не королевским гербом. Нет, я так-то могла и пешком пройтись, причем даже шустрее большинства лошадей, но… Если предлагают комфорт, то чего отказываться? Да и с рогатыми воительницами хочется пообщаться, а может, даже и сманить их печеньками на свою сторону. Хотя последнее вряд ли — если начальство не идиоты, то людей с сомнительной лояльностью к правящему режиму до подобной миссии просто не допустили бы. А они не идиоты… Вроде бы.

— Давайте знакомиться, что ли, — улыбнулась я девушкам. — Я — Мэв, странствующая волшебница. Мне десять лет. В пять лет сбежала из дома и с тех пор скитаюсь по миру в поисках силы и рогов. Специализируюсь на молниях и лечении. Люблю покушать и полежать на солнышке. В свободное время тренируюсь. Не люблю Церковь Верховной, слишком уж достали. Ваша очередь.

— Эм… — близняшки переглянулись. Подобная неуверенность от столь… монументальных воительниц слегка рвала мозг, но в такие моменты я вспоминала, что блюю радугой и какаю бабочками и картина мира вновь становилась адекватной. — Я Шей, это Лей. Нам шестнадцать. Фамилии нет — мы дочери простого фермера с окраины столицы. Четыре года назад прямо сквозь крышу дома упала звезда и когда мы её коснулись у нас появились эти рога. После этого нас забрали на службу в королевскую гвардию под личное командование капитана Йоля. Способности… Ну… Мы очень сильные, быстрые и прочные. И можем выдыхать огонь. Любим… тоже покушать. Не любим холод.

— Угу, — кивнула я, чуть поискрив рожками. — Замужем? Нет? А просто парень есть? Был? Что, совсем нет?

— Да кому мы такие нужны, — тихо прошипела Лей, поджав губы.

— Хммм, — я довольно улыбнулась, отчего девушки почему-то опять вздрогнули и сели друг к другу поближе. — Значит, у меня есть шанс, хе-хе-хе…

— Эм… Ты ребенок, — осторожно уточнила Шей. — И мы девушки.

— Я вырасту, — гордо выпятила грудь, назидательно подняла пальчик и для солидности еще и поискрила немножко. — А пол любви не помеха! И вообще, в душе я старый бородатый мужик, вот!

— Хорошо, хорошо, мы поняли, — со вздохом ответила Шей, покосившись на свою более молчаливую сестренку. — А… как ты так молниями управляешь, если не секрет?

— Природный талант и шесть лет упорной практики, — гордо ответила я.

— А научиться такому можно? — еще более осторожно уточнила девушка.

— Хм… — вот тут я задумалась уже всерьез. — Согласно моей теории, у вас двоих просто нет магического дара, иначе рога бы его пробудили и спектр способностей был бы намного шире. Но… раз есть рог, то есть и мана. Теоретически, можно научиться ею управлять даже не обладая собственным ядром и резервом, ведь он встроен в рог… Хм. Хм, хм, хмммм… А почему бы действительно не попробовать? Это будет интересный эксперимент!

На меня уставились две пары весьма шокированных глаз.

— Что… вот так просто? — негромко спросила Лей.

— А почему нет? — пожала я плечами. — Методики по управлению магической энергией и тренировкам этому не являются какими-то сверхтайнами или моими личными разработками. Это все есть в старых книгах, просто читают их нынче единицы, а понимают и того меньше. Ну а если вы намекаете на шпионаж для Королевского Рода и тайной канцелярии… — ммм, судя по эмоциям, так оно и есть. Хе-хе, бондианки недоделанные. — …то для меня это, опять же, никакой опасности не несет. Что глазами хлопаете? Тут все просто. Я — природный маг, родилась с этим даром. Рога лишь усиливают его. А вы свой дар получили от них, так что стоит лишь спилить эти завитушки с ваших очаровательных головок, как доступ к мане пропадет. Мой дар развивается сам со временем. Чем больше проходит лет, тем сильнее и искусней я становлюсь. Рога сами по себе не развиваются, только через поглощение других. То есть у вас есть физическое ограничение на развитие, а у меня такового нет. А бояться тайную канцелярию и нервничать из-за подковерных игр аристо? Пф! Они мне и пять лет назад не смогли особо ничего сделать, а уж сейчас-то… В общем, не парьтесь, а лучше сядьте поудобней. Попробую научить вас правильной медитации.

К сожалению, чуда не случилось и в первый день девочки ничего почувствовать не смогли. Впрочем, никто из нас не расстраивался, потому как процесс освоения магии не быстрый, особенно у тех, кто на это изначально вообще не был способен.