Щёлкая клавишами на портативном устройстве у себя на поясе, он расставил ноги на ширине плеч, вытянул руки в разные стороны и закрыл глаза. Вот он мой шанс. Я могу прикончить его сейчас, но успею ли? Один неверный шаг, когда каждая секунда на счету?
Глубоко вдохнув, я отстранился от тела, позволяя эфиру естественным образом течь через меня. Теневой эфир из разрубаемых бесами тварей не успевал добраться до Куропатова, впитываясь в моё тело.
Я пробуждал дар поглощения, заставляя эфир спускать по нитям ко мне. Я напитывал себя, готовясь выплеснуть собранное в самый мощный барьер, который мне доводилось устанавливать.
Однако, в отстранённом состоянии я обратил внимание, что ком тёмного эфира, находящийся у нас под ногами, тоже пришёл в движение. Расползаясь на толстые струи, он поднимался из земли, окружая Куропатова в кокон. Стремительно, неотвратимо, теневой эфир наполнял его.
Куропатов всё рассчитал, но подозревает ли он, что с ним будет, когда эти две сущности соприкоснуться? Или я его недооцениваю…? Дьявольщина! Я не могу прятаться за барьером. Я не могу отдать инициативу в его руки.
Рванув в его сторону, я косил взглядом наверх, готовясь в любой момент запалить щит. Продолжая гонять эфир по созданным каналам, я задумался о том, что стоило их немного «расширить», но, как и всегда, хорошие идеи приходят в последний момент. Хотя…
Как сказала Аня, это не статические объекты, это лишь моё воображение. Я просто задаю направление текущему через меня эфиру. А вот у Куропатова, каналы, как раз, вполне статические. Однако, это нисколько его не беспокоит.
Сфера была совсем рядом, за метров десять до земли, защитный кожух отстрелился в разные стороны, обнажая сверхмассивный запас эфира, и мгновенно застыв в воздухе, тот скрутился в воронку, втягиваясь в плотно закрывавшую Куропатова сферу из теневого эфира.
Что-то изменилось в этот момент. Время будто остановилось. Движение Вихря не замедлилось, он полностью прекратил вращение. Теневые твари сами собой рассыпались в прах, объединяясь в массивный поток, стягиваемый в тело Куропатова. Ветер снова поднимался, он подталкивал меня к нему, я упёрся ногами в сырую землю, оставаясь на месте.
Попытка перетянуть на себя одеяло, забрать у Куропатова инициативу не принесла плодов, его притяжение было в сто крат сильнее. Ослабить… Я должен его ослабить! Снова отстранившись от тела, я потянулся к нитям Куропатова, но те… Ослабевали и падали сами собой.
Нити других одарённых задрожали, пришли в движение. Раньше, они имели чёткое, статичное место на кромке Вихря, но сейчас они будто пришли в движение. Опустив взгляд на датчик погружения, я с изумлением увидел растущую цифру. Я же стою на месте, какого…
Тем временем, за плотной завесой теневого эфира, просветилась фигура Куропатова. Все механизмы, которыми он увесил себя с головы до ног, разлетелись в разные стороны вместе с его одеждой. Эфирные струи пронизывали его тело, а сам он раскрыл рот в безмолвном крике.
Я видел сияющие трещины на его коже, кожа хлопьями срывалась с него. Прошло всего несколько секунд, и объединённая мощь двух субстанций достигла апогея, разорвав тело Куропатова на атомы. Жадный придурок, он это заслужил.
Однако, сверхмассивный запас эфира никуда не делся, он продолжал искать цель, одарённого. В отличии от Куропатова, мне не требовались костыли для контроля эфира. Два потока закручивались вокруг меня, пронизывая тело ледяным холодом.
Датчик погружения высветился на девяносто процентов, и ко мне тоже пришла и боль, и мучения. Меня колотило всего, будто я попал под волну цунами, зрение практически отказало. Я видел лишь силуэт ярко сияющего столба, двигавшегося на меня.
В этот раз, Вихрь сам протянул мне руку. Я окунул в него ладонь и потерял человечность.
Второй раз обретя форму Вихря, я знал что делать. Запас эфира внутри меня превосходил все мыслимые пределы, и я пускал этот запас в дело. Напряжённый до предела, я удерживал своё положение, собирая весь доступный эфир под контроль. Всё, до крошки. Каждую секунду я становился сильнее, укреплялся, но… Этого не хватало. Всё ещё мало!
Поднявшись ввысь, я увидел множество сияющих нитей. Сражение уже началось. Внизу были люди отца, Цесаревича, бесы и даже приглашённые одарённые, но сейчас, они были для меня всего лишь ресурсом.
Я не хотел их убивать, в этом не было смысла. Больше не было нужды изгаляться, выдумывая как обрывать их нити. Моя природа позволяла перетянуть нити, приковать к себе. Стоило лишь направить волю, и сотни одарённых потеряли дар, а я вобрал в себя ещё больше мощи.
Нужно ещё больше! Центр Вихря постепенно удалялся от меня, но лишение дара стольких людей сыграло ключевую роль. Всплеск теневого эфира стал последней каплей.
Став ещё массивней, я увеличился в размерах и «затылком» почти упирался в небеса. Центр вихря был внутри меня, и я попытался выдернуть столб энергии из земли, поднять за собой в воздух, как торнадо поднимает автомобили и дома.
Какова же была сила притяжения! Мне придётся отдать всё до капли, чтобы выдернуть пробку, но… Может в этом и нет нужды?
Я не осознавал, что происходит внизу, я перестал быть человеком, я стал стихией. Обняв столб энергии, я сознательно стал раскручиваться вокруг него, собирая эфир, перехватывая нити с кромки Вихря. Это представлялось мне трудоёмким процессом, но и время потеряло для меня значение. Я вплетал в себя нити, и с каждой становился всё сильнее.
Я чувствовал, что твёрдо стою на земле, чувствовал, что мой затылок упирается в небо и спустя бесконечно долгие мгновения, я стал равным запертой в этом мире энергии, я смог начать с ней… Диалог.
Это существо показывало мне свою историю. Оно прибыло из места, где существует только энергия, не было никакого физического воплощения. Они путешествовали, открывали новые порталы, и один из них привёл в этот мир. Существо просто засосало сюда, и примагнитило к земному ядру, наполненному энергией противоположной силы.
Великая Буря — лишь попытка освободиться, но каждое движение существа только прочнее привязывало существо к этому месту. Каждая нить, каждый рождённый одарённый становился новой цепью. Самостоятельно, существо не было способно освободиться.
Единственная форма диалога — сны, но даже она не помогла, потому что существам из этого мира не суждено было стать освободителем. Рождённые в этом мире были пропитаны тёмным эфиром с самого рождения, и они были слепы к нему. Только существо из другого мира было способно открыть местным глаза.
Остановившись на одном месте, существо тратило всю энергию на попытки поймать душу из места… Которое мы называем адом. Бесконечная река душ. Я выиграл в лотерею, оказавшись пойманным существом и помещённым в этот мир, в тело сильного одарённого.
Я был не первым, но я единственный, кому хватило смелости дойти до конца, и единственный, кто был способен этот самый конец пережить. Возникал справедливый вопрос. Что дальше?
Нити теперь в моих руках, я мог освободить существо, но, как и в сказке про джинна, мне придётся занять его место. Оказаться в цепях мне не хочется. Вдвоём с этой силой мы не уживёмся. Отчаяние существа передалось мне, я понимал, что если отступлю сейчас, оно уничтожит меня и продолжит попытки освободиться от цепей, и…
Стоп.
Я лишь подумал о возможном варианте, и радость, согласие и одобрение от существа переполнило меня. Это действительно может сработать! Диалог со непостижимой сущностью был самым понятным за всю мою историю. Оно понимало меня ещё до того, как я сформировал мысль до конца. Оно поняло мои условия и приступило к делу, обучая и направляя меня.
Эту идею мне подсказала Аня. Бесконечность. Ни я, ни существо не обязаны быть столбом, к которому привязаны одарённые. Каждая нить может стать их личной цепью, которой они будут привязаны к этому миру. Нужна лишь соответствующая структура, чтобы эфир сублимировался в их телах, поглощая силу притяжения этой планеты.
