Коко сердито рявкнул, его шерсть встала дыбом.

— Заткнись! — Рокко взревел, затем схватил меня за руку и потащил из комнаты в гостиную. Он захлопнул дверь и обхватил меня за щеки, притягивая к себе.

— Если хочешь уйти, я позволю тебе. Хотя это убьет меня, белла. Ты также можешь взять с собой мое бьющееся сердце, если выберешь этот вариант. Но я не хочу, чтобы ты… Я хочу… Нет… Мне нужно, чтобы ты осталась со мной.

— Рокко… — Я попятилась, нуждаясь в пространстве, чтобы подумать и перевести дух. Чего я хотела? Я действительно собиралась бежать от Рокко?

Если я это сделаю, я никогда его больше не увижу. Меня заставят вернуться к прежней жизни, заставят выйти замуж за Николи. Я проведу остаток своих дней под пятой моего отца. Я больше никогда не почувствую себя свободной.

— Я не могу жить в цепях, — выдохнула я, едва втягивая воздух, чувствуя, как время сжимает нас. Как я могла принять такое серьезное решение, даже не подумав ни минуты?

Брови Рокко сошлись вместе, что-то изменилось в его взгляде.

— Я больше никогда не закую тебя в цепи, amore mio. Пойдем со мной, и я создам для нас новую жизнь. Я откажусь от всего, если придется. Я подарю тебе больше свободы, чем ты когда-либо знала.

Перевод: Моя любовь.

Я смотрела на него, затаив дыхание, пытаясь решить, верю ли я его словам. Правда светилась в его глазах, его обещание было искренним. Он сдержит его, я знала, что он это сделает, но я не знала, почему так уверена в этом. Мысль о возвращении к моей прежней жизни была слишком удушающей, чтобы даже думать об этом. Так оно и было. Выбор, который мне пришлось сделать, даже не был выбором, когда дело дошло до этого.

Я кивнула, сглатывая ком в горле.

— Я пойду с тобой.

Он бросился вперед с выражением облегчения, привлекая меня в свои объятия и прижимаясь своим ртом к моему. Он зарылся рукой в мои волосы, и со стоном прижал меня к груди, словно боялся, что я в любой момент могу превратиться в пыль.

Целая жизнь открылась передо мной, полная возможностей. Жизнь рядом с Рокко, наши судьбы переплелись, мы вдвоем бросили вызов своим семьям, объединившись. Это была самая безумная идея, которая у меня когда-либо была, и все же она имела для меня самый большой смысл в мире.

— Я твой от моего черного сердца до моей потускневшей души, — властно прорычал он. — Возьми это, сохрани или уничтожь, мне все равно, пока оно в твоем владении.

— Я люблю тебя, Рокко, — сказала я, и мое сердце сбилось с ритма. Я никогда и никому не говорила этих слов. Не так. Не так, чтобы я чувствовала их каждой клеточкой своего тела. Как будто они были вписаны в мою сущность, навсегда заклеймены там, чтобы бросить вызов любому, кто попытается претендовать на меня.

Он по-мальчишески улыбнулся, чего я никогда не видела на его лице. Это было открыто и мило, и делало его таким красивым. Он открыл рот, но замолчал, когда дверь распахнулась.

Братья Рокко ворвались внутрь, как будто их прижали к ней с другой стороны.

— Она, блять, это сказала! — удивленно крикнул Энцо.

— Merda santa, — рассмеялся Фрэнки, доставая бумажник. — Я не думал, что ты сможешь это сделать, Рокко, но, черт возьми, ты действительно можешь влюбить в себя любую женщину.

Перевод: Святое дерьмо.

Я отступила от Рокко, ужасное чувство страха закрутилось в моей груди.

— О чем они говорят?

Рокко перевел взгляд с братьев на меня, выражение ужаса исказило его черты.

— Ну давай же. Нам нужно идти, мы можем поговорить о пари позже, — настаивал Фрэнки, нервно оглядываясь через плечо.

— Какое пари? — Я выдохнула, делая еще один шаг назад. Мой пульс слишком громко отдавался в ушах, а голос в затылке кричал, чтобы я остерегалась.

Рокко двинулся ко мне с извинением в глазах, и я ждала какого-то объяснения, но его не последовало.

Энцо поднял брови.

— Объясни лучше, брат. Сердце принцессы разрывается. В любом случае, разве это не то, чего ты хотел? С таким же успехом можно сыпать соль на рану и наслаждаться этим.

Я повернулась к Рокко с горящим взглядом, все, что они говорили, встало на свои места в моей голове. Он ничего мне не ответил, выражение его лица было напряженным.

— Скажи мне, о чем они говорят, — потребовала я, прячась за кресло, когда он снова попытался подойти поближе.

Мне нужно было услышать это от него, прежде чем я поверю, но я боялась, что он подтвердит это. Потому что какая-то часть меня все еще надеялась, что он будет это отрицать.

Рокко выглядел отчаянным, глядя на меня. Нас разделял всего метр пространства, но это вдруг стало похоже на целый океан.

— Я заключил пари со своими братьями, — прохрипел он, его черты исказились. — Я никогда бы не подумал..

— Какое пари? — Я снова щелкнула, мои ногти впились в спинку стула.

Энцо и Фрэнки обменялись неловкими взглядами, и посмотрели на своего брата, чтобы узнать, что он собирается сказать.

— Держу пари, что смогу… — Он тяжело сглотнул, его взгляд стал холодным. — Что я смогу заставить тебя влюбиться в меня.

Паника расцвела. Мой мир накренился и закружился.

Я сильнее вцепилась в кресло, чувствуя, что упаду, если отпущу его.

Жалкий взгляд Фрэнки пронзил мою грудь. Поскольку они были серьезными, это действительно происходило. Рокко все это время притворялся, просто ради какой-то бессердечной ставки.

Он обманул меня, солгал мне. Заставил поверить…

Я съёжилась всем телом, повернулась к нему спиной и закрыла лицо рукой, осознав, насколько я была глупа. Я впустила Ромеро в свое сердце, чтобы он мог разбить его и мучить меня под моей плотью. Он хотел отомстить моей семье, вот и все. Есть ли более жестокий способ причинить вред моему отцу, чем заставить его дочь влюбиться и разбить ей сердце?

Внезапно мне стало плохо, мой завтрак бурлил в желудке и угрожал выйти.

Это было все, чего хотел Рокко. Он даже убедил меня сбежать с ним. Как я могла быть такой проклятой идиоткой?

— Слоан, послушай меня… — начал Рокко.

— Слушать тебя? — Я сплюнула. Повернулась к нему лицом и увидела, что Энцо и Фрэнки бочком идут к двери. — Да пошел ты, Рокко. К черту вас всех!

— Сначала это была игра, но теперь это не так, — умолял он.

— Лжец, — прошипела я, указывая на него пальцем. — По крайней мере, признай свою ложь. Брось это дерьмо, Рокко. Ты хороший актер, но спектакль окончен.

Я сморгнула обжигающие слезы, грозившие ослабить меня перед ним. Но не более. Я не собиралась быть его пленницей, его игрой.

Как он посмел? Как, черт возьми, он посмел?

За окном грохотали выстрелы, и я задыхался, когда шатался вокруг, чтобы посмотреть на заснеженный склон снаружи. Мое сердце колотилось о грудную клетку, а адреналин разливался по венам. Братья Рокко ворвались обратно в комнату, и Коко следовал за ними. Фрэнки подхватил его и одновременно выхватил пистолет.

Николи был здесь. Он пришел за мной. Я не хотела возвращаться к отцу, но уж точно не собиралась оставаться здесь с Ромеро. С Рокко. И как только я буду дома, будет не так сложно ускользнуть.

Я не буду снова в настоящих цепях. Я соберу сумку и убегу. Я устрою свою собственную жизнь, и никто больше не будет иметь в ней право голоса.

Я схватил Слоан за руку и оттащил ее от окна, когда стекло разбилось. Она закричала, мы покатились по полу, и я прижал ее к земле, создавая своим телом клетку, чтобы защитить ее, и раздались новые выстрелы.

— Прости, белла, и я обещаю, что исправлюсь ради тобой. Но сейчас нам нужно убраться отсюда к черту, — прорычал я.

— Беги к тайнику, Рокко! — позвал Фрэнки из дальнего конца комнаты, где они с Энцо укрывались у окна. — Я прикрою тебя!

— Встретимся на заднем дворе, — крикнул я, когда выстрелы прогремели так громко, что я едва мог слышать собственные мысли.

Он открыл ответный огонь из своего пистолета, и я вскочил, подняв Слоан и выбежав из комнаты.