— Джузеппе больше всего на свете мечтал о сыновьях. Они много лет пытались со своей женой забеременеть, у него даже были романы, но там также ничего не получалось. В конце концов они прибегли к ЭКО, чтобы зачать ребенка, и даже при этом потребовалось девять раундов, прежде чем его жена забеременела. Когда малышка оказалась девочкой… он просто сошел с ума. И сыпав соль на рану, Мартелло Ромеро и его жена просто продолжали рожать крепких, здоровых мальчиков одного за другим. Ходили слухи, что твоя мать снова была беременна, когда…

— Эвелина Ромеро не была моей матерью, — прошипел я. Хотя, когда я это говорил, мне казалось, что я слышу отдаленное эхо женских криков и запах дыма в воздухе…

— Я был там, — прорычал Ройс. — Джузеппе вырвал тебя у нее из рук и передал семье, которая выдавала себя за приемных опекунов. Они скормили тебе ложную информацию о твоей семье, убедили, что тебя зовут Николи, а не Анджело. Они говорили, что твои истинные воспоминания были снами, и показывали фотографии незнакомцев, и лгали о том, что они — твоя мертвая семья. Они работали не покладая рук, чтобы убедить тебя, что ты не тот, кем был раньше. И через пять лет они снова выгнали тебя, готовые к тому, что Джузеппе ворвется, как рыцарь в сияющих доспехах, и предложит тебе шанс стать частью его семьи. Он готовил тебя, чтобы ты был сыном, которого у него не могло быть, и хранил истинную жестокость твоей личности как свой собственный извращенный секрет только для своего развлечения.

Мои губы были открыты, но не было слов.

Ройс начал кашлять, и между его губ хлынула кровь.

Я потянулся, чтобы попытаться помочь ему, но он отмахнулся от меня.

— Джузеппе знает, что Слоан солгала о ребенке. Он знает, что она пыталась вернуться к Рокко. Он собирается ее убить, — прохрипел Ройс.

— Нет, — выдохнул я, весь мой мир рухнул.

— Ты должен помочь ей. Он приведет ее к мосту Инверно. Туда же, куда он отвел ее мать, когда она пыталась уйти от него.

— Я думал, она покончила жизнь самоубийством? — Я возмутился, мой мозг переполнился таким количеством информации, что я просто не мог ее обработать.

— Ты думал, что Джузеппе хотел от тебя многого. Он… всегда предпочитал красивую ложь грязной правде… — Ройс начал кашлять еще сильнее, задыхаясь, когда изо рта полилась кровь. Я пытался помочь ему, но когда он, наконец, успокоился, он больше не дышал.

Я покачал головой, отказываясь верить, что он мертв, несмотря на то, что его глаза стеклянным взглядом смотрели в потолок.

Мне нужно было узнать больше о многих вещах, которые он сказал, но более того, я должен был помочь Слоан.

Я вскочил и пошел за телефоном на полу, куда он его бросил.

Непрекращающийся лай Коко доносился с другой стороны двери рядом со мной, и я открыл ее, прежде чем повернуться и поспешить обратно из дома.

Мне нужно было позвать кого-нибудь, чтобы помочь мне. Но кто?

Люди Джузеппе никогда не повернутся против него, даже чтобы помочь его дочери. Он был главой семьи.

Вор в законе.

Дон. Босс.

Никто не стоял против него и не жил. И все же по какой-то безумной причине я планировал сделать именно это.

Я сел в машину, но не успел закрыть дверцу, как Коко запрыгнул мне на колени.

Я поднял его, намереваясь пересадить на пассажирское сиденье, и мои пальцы зацепились за лист бумаги, свисавший с его ошейника.

Я инстинктивно сорвал его и посмотрел на нацарапанную записку не кого иного, как самого Рокко Ромеро. Среди прочего он говорил о любви, и что-то у меня внутри сжалось при виде этого слова. Не поэтому ли Слоан спала с ним? Чувствовала ли она что-то подобное по отношению к этому монстру? Мой враг, мой соперник… Мой брат…

Я не был уверен, что готов в это поверить, но в истории Ройса была доля правды, от которой я просто не мог избавиться.

Внизу записки был написан номер телефона, и мое сердце подпрыгнуло, когда я его увидел.

Если был шанс, что он любил ее, то, возможно, у меня действительно был кто-то, к кому я мог обратиться за помощью. Но был ли я сумасшедшим, чтобы попытаться сделать это? Я ненавидел Рокко Ромеро, сколько себя помню. Как будто потребность ненавидеть его была заклеймена в моей душе. И, возможно, так это было. Черт возьми, я пытался произвести впечатление…

Прежде чем я успел подумать, я набрал номер.

Моя машина подключилась к вызову, когда я начал движение, а когда раздались гулки, я выскочил за ворота. Я, должно быть, сходил с ума, раз из всех людей я обращался к нему.

Но, возможно, он был моим единственным шансом.

Мой мобильный телефон наконец зазвонил , когда я шел по улице за пиццей для себя и своих братьев, что чертовски угнетало меня после того, как я привык к готовке Слоан.

Предвкушение съедало меня заживо, когда я выхватил его из кармана так быстро, что чуть не выронил эту чертову штуковину.

Я только понял тот факт, что это был неизвестный номер, прежде чем, нажав кнопку, ответить, и мое сердце выпрыгнуло из груди наполовину.

— Черт, детка, ты заставила меня ждать достаточно долго, — простонал я. — Если бы у сердец были яйца, мои были бы сейчас такими чертовски синим. Что-то вроде моих настоящих яиц, которые в настоящее время чертовски…

— Это не Слоан, — выплюнул Николи, и я выпрямила спину, узнав его голос.

— Лучше бы ты ее и пальцем не тронул, — прорычал я, потому что мой номер мог быть у него только в том случае — если он нашел мою записку. И если это так, то он, возможно, понял, что я и Слоан были намного больше, чем просто похититель и заложница. Черт возьми, это разрезало меня и обескровило. Но если он наказал ее за это, то я лично разрублю его на тысячу кусков и разбросаю по морю.

Акулы будут лакомиться кровью этого долбаного высокомерного ублюдка-

— Мне нужна твоя помощь, Рокко, — потребовал Николи, как будто он имел право просить меня о чем угодно.

— Иди на хуй. — Я скорее отрежу себе член, чем помогу такому подражателю Калабрези, как он.

— Слоан нужна твоя помощь! — крикнул он за полсекунды до того, как я успел завершить разговор.

— Что? — спросил я, мое сердце екнуло от этих слов. Единственные слова, которые он мог произнести, чтобы заставить меня остаться на этой линии. — Что с ней не так?

— Джузеппе узнал о тебе и о ней. Он знает о ребенке, он знает обо всем. И он…

— Какой ребенок? — Я прервал его, потому что мои гребаные уши, должно быть, отказали. Мир, казалось, сузился вокруг меня, и я остановился посреди тротуара, заставляя людей ругаться, когда они чуть не врезались в меня. Но мне было плевать, потому что этот ублюдок определенно сказал «ребёнок».

— Твой ребенок, — нетерпеливо рявкнул он.

— Мой ребенок… в Слоан? — Я просто стоял там. Просто чертовски стоял там. Потому что это было невозможно.

Мне врачи сказали.

У меня была свинка.

Свинка!

— Вот что бывает, когда трахаешь девушку и не пользуешься контрацепцией.

Мой рот был открыт. Потому что нет, я не предохранялся, потому что знал, что ни хрена не смогу сделать ее беременной. Никаких шансов. Даже если бы мы трахались так, словно небо обрушилось бы, если бы мы этого не сделали. Даже если бы я приложил все усилия, чтобы засунуть в нее ребенка…

— Дело в том, что Джузеппе знает и собирается убить ее! — закричал Николи, и я услышал на заднем плане сигнал автомобильного гудка.

— Где? — потребовал я, выходя прямо на дорогу перед приближающейся машиной.

— Мост Инверно. Я уже еду туда, но, Рокко, нам нужно торопиться…

— Я буду там. — Я прервал вызов как раз в тот момент, когда машина затормозила всего в футе от меня.

Я подошел прямо к водительской двери и рывком открыл ее.

— Уйди нахер! — Я взревел, и, несмотря на то, что парень за рулем был, вероятно, в два раза больше меня, он выпрыгнул, как маленькая сучка, и чуть не обмочился.