Отстранившись, я беру Олесю за плечи, долго и пристально выискивая на лице хотя бы тень сомнения, но вижу только абсолютную любовь, которую Веснушка так долго прятала очень глубоко внутри, не позволяя этому безусловному чувству вырваться наружу.

Она так прекрасна сейчас, что у меня захватывает дух, все сомнения меркнут, теряя свою актуальность, сердце замирает на мгновение и оживает снова, запуская по венам кипящий поток эндорфинов[2].

– Черт, чуть не забыла, – встрепенувшись, Олеся снова забирается в свой рюкзак. Я начинаю ощутимо нервничать, остерегаясь новых сюрпризов. Не уверен, что выдержу еще один. – Это тебе, Страйк, – сверкая улыбкой, она вручает мне крупный ярко-оранжевый мандарин. Сжав солнечный фрукт в ладони, я уверенно притягиваю Олесю к себе, сталкиваю нас лбами и тихо шепчу в приоткрытые губы:

– Как ты смотришь на то, чтобы у твоей маленькой Веснушки появилась полноценная семья?

Пять месяцев спустя.

– Саш, ты снимаешь? Можно уже зажигать? – замерев в ожидании, Олеся вскидывает на меня вопросительный взгляд, одной рукой страхуя стоящую на стуле Настю, второй держа наготове зажигалку над единственной свечой на двухъярусном торте с фигуркой Эльзы[3].

– Ага, – киваю я, наводя фокус на своих девчонок, одетых в одинаковые сшитые на заказ праздничные голубые платья. Прозрачные накидки, диадемы со стразами, белые туфельки, причёски – тоже абсолютно идентичны и отличаются только размером.

Глядя на них, я в очередной раз поражаюсь невероятному сходству между двумя принцессами. Это не только мое предвзятое мнение. Родители дар речи потеряли, увидев Настю в первый раз. Мама схватилась за сердце, напугавшись, что двух Веснушек я точно не потяну, но непосредственная жизнерадостная малышка моментально растопила ее сердце. Даже отец не смог остаться равнодушным, хотя никогда не демонстрировал особой любви к маленьким детям, предпочитая «играть» с девочками 20+. Последней его «подруге» двадцать три, еще меньше, чем было Юльке. Мать, как обычно, делает вид, что ничего не знает, поддерживая видимость идеального брака. В общем, у них все течет по-старому руслу, а в моей семье каждый день новые открытия. Первые самостоятельные шаги, первые слова, первые шишки и сбитые коленки. Скучать некогда.

– Остальные тоже подтягивайтесь, – машу рассевшимся за столом родственникам.

Пока наши с Лесей родители отрывают свои задницы от насиженных мест и выстраиваются за двумя принцессами, Настя умудряется оставить отпечаток ладошки на торте, заляпать свое и Олесино платье.

– Вот теперь все на месте, – удовлетворенный картинкой в кадре, сообщаю жене. – Жги, малыш, – командую я. Олеся подносит зажигалку к свечке, и та вспыхивает танцующим огоньком. Настя радостно хохочет, хлопая в ладоши. Крем от торта, оставшийся на руках, разлетается во все стороны, попадая на дорогущие наряды гостей. Леся смешно вытягивает губы, показывает дочке, как нужно дуть, уговариваю малышку последовать ее примеру. Но у Насти свои планы. Вдоволь нахлопавшись, она норовит слезть со своего пьедестала и побежать скорее разбирать подарки. Смирившись, Олеся задувает свечу сама. Гости аплодируют, в разнобой скандируя: «С днем рождения», а Настюха, стащив с торта шоколадную фигурку Эльзы и бросив на меня хитрющий взгляд, с аппетитом откусывает у нее голову.

– Снято, – давясь от смеха, я останавливаю сьемку. – Шикарно получилось.

Убрав телефон в карман, подхожу к девчонкам и, взяв ту, что поменьше размером, на руки, целую в пухлую жующую щечку, и подмигиваю той, что побольше: – Малыш, у тебя крем на правой щеке.

– Ну, Настя, – качнув головой, Леся стирает сладкую кляксу с лица и шутливо грозит пальцем мелкой проказнице.

– Меткая. Вся в тебя, – подкалываю Олесю.

– Я, если ты забыл, мандаринами кидалась, – с улыбкой напоминает она.

– Подожди, какие ее годы. Дойдет дело и до мандаринов, – поставив дочь на пол, я отпускаю ее в свободное плаванье по морю игрушек и обнимаю жену. – Тебе очень идет этот образ. Пожалуй больше, чем все остальные.

– А я думала, что «мечта дальнобойщика» в приоритете, – мягко смеется Олеся, нежно погладив меня по гладко выбритой в честь праздника щеке. Наклонив голову, я шепчу ей на ухо:

– «Мечту дальнобойщика» я уже поимел, а принцессу еще нет.

– Кравцов! Это вообще-то детский день рождения! – возмущенно шипит Олеся, порозовев от смущения, а сама просовывает руку под мой пиджак и игриво прогуливается пальцами по мышцам спины. – Я договорилась с мамой, она возьмет Настю на выходные погостить, – добавляет, понизив голос до шепота.

Ого, вот это я понимаю праздник души и тела. На такую щедрость я даже не рассчитывал. Хотя вру. Еще как рассчитывал, даже трёхдневный отпуск взял. Светлана Андреевна предупредила по большому секрету об их с Олесей планах. Повезло мне с тещей. Золотая женщина, понимающая, безотказная, всегда на подхвате и в Насте души не чает. На своих я так положиться не могу, из-за чего они жутко ревнуют. Но им полезно, больше будут ценить.

– Целые выходные? – расплываюсь в коварной улыбке, крепче сжимая пальцы на талии жены. – А принцесса ходить потом сможет? – цокнув языком, сочувственно качаю головой. – Эх, и не завидую я ей.

– Не переживай, Кравцов, принцесса запаслась всем необходимым и готова выдержать любую дистанцию, а не только основной и дополнительный забег, – опрометчиво заявляет Олеся.

– Смотри, малыш, тебя за язык никто не тянул, – предупреждаю я, вскользь касаясь губами ее губ, чувствуя, как шаловливые пальчики забираются под ремень моих брюк. Благо Леськины действия скрыты от посторонних глаз пиджаком, иначе у моей маман точно бы дым из ушей повалил. При всей любви к Насте, Олесю она по-прежнему подчёркнуто «терпит», но по крайней мере больше не лезет со своими советами и никаких других баб мне не сватает. На нашей второй, на этот раз классической свадьбе мама даже поздравительную речь толкнула и скупую слезу пустила. Не от умиления, конечно, а скорее оплакивая мою незавидную судьбу и рухнувшие надежды на первую сноху, с которой она до сих пор плотно общается, не забывая держать меня в курсе Майкиных дел. Дела у нее, к слову, постепенно налаживаются. Карьера идет в гору, женатый любовник, обещающий вот-вот развестись. И зная Майин характер и целеустремленность, хочет он того или нет, но она своего наверняка добьется. В любом случае, смена прицела с меня на другого мужчину уже говорит о значительном прогрессе, и я искренне желаю Майе обрести то, что сделает ее по-настоящему счастливой.

– Нас все ждут. Пойдем к столу? – положив ладони на мои плечи, Олеся вопросительно заглядывает мне в глаза. Ее немного шальная улыбка, горящие глаза и легкий румянец на щеках заставляют меня забыть о приглашенных гостях. Она светится так ярко, что затмевает солнце, и я не вижу никого, кроме нее.

Любовь слепа. Наверное, это выражение подходит к нам, как никакое другое, но даже вслепую, путем ошибок и расставаний, мы сумели найти друг друга, удержать и получить в награду то, о чем даже не мечтали. Наша непростая история строилась на череде встреч, каждая из которых заканчивалась по-разному, но так или иначе вела к новому столкновению. Неизменным оставалось только одно – мы пытались любить друг друга.

И у нас получилось.

Мы сумели заменить неточное понятие «почти», на «целиком, полностью и навсегда».

PS: Здесь очень хочется оставить стихотворение моей читательницы Елены: