Когда она оглядела впечатляющее фойе, больше всего ей бросилась в глаза величественная лестница из кованого железа.

— Я подожду здесь. — Она не могла не разжать руки. Беспокоиться об Элль было единственным, чем она могла заниматься по дороге сюда. Она не только уже нервничала, но и хотела быть здесь, когда та спустится.

Это все моя вина. Элль пострадала только из-за нее. Если бы она не была нужна ей как щит в школе, она бы училась в государственной школе и не работала бы в закусочной в центре города. Она была бы... в безопасности.

Кивнув головой, Амо выглядел так, словно собирался уйти, но потом остановился.

— Я обещаю тебе, Хлоя, с ней все будет в порядке. Мы больше не позволим ни ей, ни тебе пострадать.

Ее сердце сжалось в тот момент, когда она посмотрела в его глаза. Она могла сказать, что он имел в виду каждое слово.

— Спасибо, Амо.

На этот раз, после того как он кивнул, он вышел из комнаты, а она осталась в своих мыслях.

Вскоре по лестнице спустился Неро, кивнув ей головой, как и Амо, прежде чем покинуть комнату.

Наконец, когда Элль спустилась по огромной лестнице, часть ее успокоилась. Она выглядела нормально, учитывая то, что произошло. Но, опять же, Элль была жесткой и, к сожалению, привыкла к таким вещам.

Элль быстро заметила ее наряд - черное платье с длинными рукавами и пеплумом, черные колготки и туфли на каблуках.

— Ты ушла до окончания, да?

Хлоя увидела выражение лица Элль, показывающее, что она беспокоится, что отец заставит ее заплатить за это. Ей так хотелось солгать, но она понимала, что в этом нет смысла, потому что Элль всегда сможет это понять. Торжественно покачав головой, она сказала: — Я в порядке. К счастью, Неро был рядом, а это главное. — Элль улыбнулась, давая понять, что с ней действительно все в порядке.

Все еще не находя слов, она кивнула.

Элль решила, что смена темы может помочь.

— Как ты думаешь, мама поверит, что я ночую у тебя дома? — Я не знаю.

— А если я скажу ей, что завтра у нас будет проект?

Хлоя почувствовала, как напряжение начало покидать ее тело. — Это может сработать.

— Зайдите на секунду. — Громкий голос Неро эхом разнесся по всему дому.

Его крик, безусловно, разрушил напряжение между ними. Глядя друг на друга, они хотели посмеяться над тем, что Неро решил кричать только для того, чтобы попросить их прийти сюда.

Сделав глубокий вдох, она попыталась расслабиться. Теперь она в безопасности.

Хлоя провела остаток вечера с Элль в доме Неро. Их познакомили с Марией, сестрой Неро, которая училась в колледже. Она оказалась на удивление очень милой и потрясающе красивой. Они не совсем привыкли находиться рядом с девушкой, которая не хочет их убить, поэтому Хлое потребовалось немного времени, чтобы согреться и заговорить с ней.

Хлое отчаянно требовалась передышка: то ли от предыдущего званого ужина, то ли от новой обстановки в доме Неро. Как только она вошла в простор, перед ней открылся вид на задний двор, который выглядел просто потрясающе. Он звал ее, заставлял ее чесаться от желания увидеть его по неизвестной причине.

— Как ты думаешь, Неро будет против, если я выйду туда? — спросила она, решив воспользоваться возможностью отвлечься, когда принесли пиццу.

— Нет, не должен. — Элль знала, что только так она сможет выжить на любом общественном мероприятии. — Действуй. — Она ободряюще улыбнулась.

Хлоя подошла к задней двери и положила руку на дверную ручку. Она ждала этого всю ночь. Тихо выскользнув, она закрыла за собой дверь. Затем, обернувшись, она затаила дыхание от увиденного зрелища. Описать его можно было только одним словом: волшебно.

Т ридц а ть три

Он не был ч е лове к ом. Он был Б угименом Настоящий день

Его запах разбудил ее от долгой дремы. Она не проснулась ни разу, всю ночь она не сомкнула глаз и сжимала в руках куртку Амо. Это был

лучший сон за последние годы, и ей стало интересно, была ли его куртка...

Она быстро встала, стянула с себя ткань и положила ее на кровать. Несколько минут она смотрела на нее, пытаясь вспомнить, как она оказался у нее.

Сонное оцепенение прошло, и она перевела взгляд на пустую белую стену, оживляя воспоминания о прошлой ночи...

Поп. Поп.

Очень тихий выстр е л встретил ее слух, за ним последовал скрип открываемой двери.

Не двигайся, девоч к а...

Она не помнила, к ак о к азалась в уборной.

Плачущий г о лос Э лль к азался таким далеким, к огда она забралась в уборную рядом с ней.

— Неро, здесь кто-то есть. Я думаю, у них есть пистолет. Или будет е щ е б о льнее...

Звук в з лома двери был последним зву к ом, к оторый, к ак она думала, она к огда-либо услышит.

Я приш е л за тобой... Т реск.

Звук ломающи х ся к остей встретил ее уши, к огда бейсб о льная бита об р ушилась на хромое т е ло.

Щ е лчок.

Е щ е один удар битой по ноге мужчины, к оторый практически безжизненно л еж ал на п о л у .

Он снова поднял бит у , остановившись т о ль к о для того, чтобы посмотреть ей в глаза. Злые сине-з е леные глаза смотр е ли на нее, заста в ляя ее кровь х о лодеть. Она смотр е ла, к ак его р уки сжимают шею биты с та к ой силой, что она была уверена, что она ра з летится вдребезги, пр е ж де чем бита опустится в последний раз.

Х р уст.

Она смотр е ла, к ак м ужчина вды х ает воздух вок р уг себя, он выгляд е л безумным, его вид был растрепанным. Затем он зачесал свои отросшие в о лосы назад, и на его губах появилась легкая у лыб к а.

— Хлоя, — раздался тихий г о лос Амо, к оторый пытался вернуть ее обратно. Его курт к а была аккуратно накинута на ее плечи после того, к ак е м у удалось уговорить ее выйти из ванной.

— Д авай отвезем тебя домой.

Подойдя б ли ж е к з лым, сине-з е леным глазам, она у х ватилась за куртку изо вс е х сил.

Насилие успо к оило м ужчин у , стоявшего перед ней. Он жил за с чет пыток, питая себя тем, что причинял боль д р угим. Он х от е л, чтобы она увид е ла его, увид е ла, на что он способен, увид е ла, кто он на самом д е ле.

Его звали Лу к а, но он не был мужчиной. Он был бугименом.

В своей жизни она вид е ла та к ое т о ль к о в одном су щ естве: в дьяв о ле.

Т ридц а ть четыре К огда я уйду