вниз, услышав, к ак при этом х р устн у ла ее шея. Крики, прекрасные крики, наполнили воздух...

Желая узнать всех, кто когда-либо прикосался к Хлое и Элль, они обманом заставили двух сучек прийти к ним, чтобы они могли их допросить. Ни один человек не выдал реальной информации о том аде, через который они подвергли Хлою и Элль. Стейси и Стефани неубедительно посоветовали спросить Хлою, намекая на то, что она принимала в этом участие, во что он не верил.

Надо было свернуть им шеи.

Сделав медленный, глубокий вдох, он попытался успокоить себя. Он пытался изменить свое отношение к Хлое, и у него это неплохо получалось, пока он не вошел туда. Увидев ее испуг, он понял, что ему придется исправлять ситуацию.

Да, спасибо этим шлюхам. Будем надеяться, что он все исправит. ***

Хлоя не теряла времени даром, прежде чем воспользоваться туалетом и вымыть руки. Амо прислонился к стене, когда она выходила, хотя она изо всех сил старалась не смотреть ему в глаза.

— Готова? — спросил Амо, звуча... бодро?

Она не могла не посмотреть на него, чтобы увидеть, что он в полном порядке, как и тогда, в классе.

Она кивнула, направляясь обратно в класс.

— Прости, если я напугал тебя. Я просто пытался напугать их настолько, чтобы они не тронули тебя, если ты снова окажешься одна. Она проглотила комок в горле.

— Я... все в порядке.

Голос Амо снова стал грустным.

— Просто все думают, что я более жестокий, чем на самом деле. — Ты, наверное, шутишь. — Хлоя не могла удержаться от смеха.

— Нет. — Он остановился, ему явно не нравилось, что она смеется над ним. — Какую причину я дал тебе, чтобы ты считала меня таким злым человеком?

У него поврежден мозг после всех драк, в которых он участвовал? Перед ней промелькнул образ того, как он держит подростка за шею, когда Элль и она застали их в Яде в драке.

— А как насчет того, когда ты душил того парня в пятницу?

— Во-первых, Винсент был тем, кто начал ту драку, а я не давал ему объединиться с Неро. Он не пытался играть честно, а я не хотел, чтобы Неро пострадал.

Хлоя моргнула, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал. Скрестив руки, она вспомнила еще один случай.

— Хорошо, тогда я видела Себастьяна с синяком под глазом, когда мы шли домой в первый день, когда вы все сидели и обедали с нами. Я уверена, что это был ты.

— Ничего себе, — сказал Амо, как будто она только что выстрелила в него. — Это Неро поставил ему синяк под глазом, а не я.

Сначала она не хотела ему верить, но он не выглядел так, будто лжет. Он даже выглядел немного обиженным.

— Ты клянешься, что не ставил ему фингал? — Клянусь. — Амо опустил поднятую руку.

Хлоя убедилась, что он говорит правду, и смогла немного расслабиться.

— Неро и Винсент - злые, ты знаешь. А я - хороший.

Взглянув на него на мгновение, она подумала, что, возможно, была слишком сурова с ним. Очевидно, эта тема была для него щекотливой. — Думаю, тебе придется это доказать. — Она улыбнулась ему.

Он улыбнулся в ответ. — Я могу это сделать.

Дойдя до двери, Амо открыл ее, и она поспешила внутрь, чтобы передать миссис Сейлор пропуск. Садиться обратно оказалось не так плохо, как она ожидала. Большинство учеников были сосредоточены на своих заданиях, а большое тело Амо загораживало им обзор, когда они шли по проходу.

Хлоя открыла тетрадь, успокаивая нервы, чтобы начать выполнять задание, написанное на меловой доске.

«Ну, я не скажу, если ты не скажешь» Хлоя собиралась унести все это в могилу. Элль убьет Амо, если когда-нибудь узнает, что он заставил ее пойти в туалет. В общем, все было не так уж плохо... Она посмотрела смерти в лицо и выжила, и Элль не пришлось принимать удар на себя. Амо мог бы даже накинуть плащ под дорогой рубашкой, которая была на нем.

«Я – хороший».

Набравшись смелости, она посмотрела на него и увидела, что он копирует ее ответы. Хлоя отодвинула свой стул, чтобы он не мог этого сделать. Угу, у тебя отличное начало, чтобы доказать это.

***

Амо попытался не улыбнуться, когда она убрала свою тетрадь с глаз долой. Честно говоря, он не мог ее винить. Миссис Сейлор была сукой, когда дело касалось копирования, а он просто пытался выглядеть... не так плохо. Он явно не был маменькиным сынком, но из всех своих друзей он мог хотя бы притвориться самым милым.

«Неро был тем, кто поставил ему фингал, а не я».

Эй, я не лгал. Я просто упустил тот факт, что я так сильно надрал е м у задни ц у , что превратил его в сук у , к оторой он и я в ляется.

32.

Задний двор, который выглядит совершенно потрясающе Хлоя провела вечер на званом ужине, который ее родители устраивали для некоторых городских чиновников. Она привыкла притворяться, что слушает и улыбается, если не хотела, чтобы отец

пришел к ней после того, как все закончится. Однако внутри она все время думала о том, как встретилась с Амо. На этот раз, когда она думала о нем, ей не приходили мысли о дьяволе, и его темные глаза больше не напоминали ей злые черные глаза.

Элль была ее единственным другом на протяжении многих лет, но за неделю она почувствовала, что у нее появились новые друзья - Неро, Амо и Винсент. Да, это пугало ее - они пугали ее - но они также были лучшим, что случилось с Элль и с ней с тех пор, как начался их школьный год. Теперь все, что нужно было сделать, это вернуть Неро. Ей было трудно поверить, что он ушел от нее, особенно после сегодняшнего дня, когда он только и делал, что ходил за ними по пятам, проверяя, все ли у них в порядке. Что-то в глубине ее сознания подсказывало, что все было не так, как казалось на первый взгляд. Он явно влюблен в нее...

Извинившись, она с разрешения отца пошла отдохнуть от всего этого, чтобы хоть немного успокоиться и восстановить силы.

Ринннг.

Хлоя ответила на звонок, как только увидела имя Элль. Это должно было помочь ей отвлечься.

— Привет.

Вместо этого раздался мужской голос. — Привет, Хлоя.

— Неро? — И тут же ее нервы сдали. Что-то было не так.

— Элль в порядке, — он прочистил горло, — но на нее напали по дороге на работу. Я отвез ее к себе домой, где о ней заботится мой врач. У нее сотрясение мозга, и она должна быть под наблюдением в течение ночи.

— Я... — Ей было трудно даже думать.

— Я обещаю, что с ней все будет в порядке. Я надеялся, что ты прикроешь ее и скажешь родителям, что она проведет ночь с тобой... — Я хочу увидеть ее.

Неро сделал паузу.

— Хорошо, я пришлю тебе адрес.

Хлоя повесила трубку и побежала в дом за ключами. Она выскользнула из дома, надеясь, что никто не заметит ее исчезновения. Для нее не имело значения, заметят ли они это, или обидится ли отец: она должна была убедиться, что с Элль все в порядке.

Когда все это прекратится? Когда Элль перестанет страдать? Когда мы станем свободными?

* * *

Дом выглядел безупречно, когда она подошла к двери. Если бы не Элль, она бы не смогла этого сделать.

Она легонько постучала в дверь, не ожидая увидеть человека с другой стороны.

— Ч-что ты здесь?

Амо практически занял всю дверную раму, пока не отодвинулся, чтобы она могла войти.

— Я пришел убедиться, что с Элль все в порядке. Винсент тоже пришел.

Хлоя медленно вошла, осторожно протискиваясь мимо Амо. Когда дверь закрылась за ней, ее сердце заколотилось.

— Ты можешь подождать ее в другой комнате. Она спустится через минуту.