— Все будет хорошо. Я не позволю никому здесь причинить тебе вред, не так ли? — Слова, которые Элль прошептала ей, были правдой. Она

никогда не позволяла никому прикасаться к себе, всегда предлагая себя в качестве приманки, если дело доходило до этого.

Последний семестр превращался в дерьмо в корзине, и она знала, что Элль согласилась на это только ради защиты. Поэтому она покачала головой, давая Элль понять, что понимает ее.

Пожалуйста, не позволяй ему сидеть рядом со мной. Она затаила дыхание, когда в поле зрения появился самый большой из них. По какой-то причине Амо напугал ее больше всех. Она не знала, был ли это его размер или его темные глаза напомнили ей...

У нее перехватило дыхание, когда Лео занял место рядом с ней после указаний Неро. Затем Неро сел по другую сторону от Элль, а Амо и Винсент заняли оставшиеся места напротив.

— Это мой младший брат, Лео. —— Затем он кивнул ей. — Лео, это Хлоя.

— Привет, Хлоя. — По какой-то причине она не ожидала, что молодой человек протянет ей руку, что еще больше застало ее врасплох из-за странной ситуации.

Элль спасла ее, взяв его за руку.

— Извините, у нее гермафобия. Я Элль.

Все парни уставились на нее при слове "гермафобия", отчего ей захотелось убежать. Было видно, что они не поверили.

Она не ожидала, что Лео начнет смеяться.

— Это чертовски гениально, Неро. Почему мы до этого не додумались после всех этих мерзких рук, которые нам приходилось пожимать?

К счастью, все присоединились к смеху, и даже она захихикала. Разговор принял совсем не тот оборот, на который она рассчитывала. Одно можно было сказать наверняка: Лео обладал большой харизмой для своего возраста, и поскольку он был намного моложе ее, Хлоя чувствовала себя с ним странно комфортно.

Чем больше продолжался обед, тем комфортнее она чувствовала себя рядом с ними. В основном, Элль и Лео говорили о том, как Лео адаптируется к старшей школе. Остальные мальчики вели тихие беседы друг с другом, давая Хлое возможность почувствовать, что их нет рядом. Она могла почти отгородиться от них... пока не почувствовала, что взгляд Амо задерживается на ней дольше, чем ей

нравится, и чем чаще он это делал, тем больше это начинало ее раздражать.

Когда Элль начала вставать, чтобы отнести их подносы в мусорную корзину, Неро остановил ее, забрав поднос. Затем Амо подошел, чтобы взять ее поднос, и она не знала, что заставило ее крепко держаться, не позволяя ему взять его. В результате, когда он снова удержался и медленно потянул его к себе, он легко победил.

— Да, и что ты хочешь этим сказать? — Амо не стал дожидаться ее ответа, двинувшись к урне. Он знал, что она ничего не скажет в ответ. — Это…

— Увидимся позже, девочки, — сказал Лео, уже направляясь в свой класс.

Зверь.

Что-то в Амо ей крайне не нравилось. — В каком ты классе?

— В испанском, а что? — Элль ответила на вопрос Неро. Амо уже начал выходить, прежде чем он ответил:

— Потому что мы проводим вас в класс.

После того как он взял Элль за руку, чтобы она начала идти, прошло немного времени, прежде чем он остановился и оглянулся на нее. — Что ты делаешь, Хлоя?

Она почти столкнулась со спиной Элль из-за его резкой остановки. — Иду.

— Какого черта ты ходишь по заднице Элль?

Приподняв правую бровь, на которой не хватало маленького шрама, она не поняла смысла его вопроса.

— Я всегда так хожу.

Он провел руками по волосам.

— Господи Иисусе. Хлоя, иди рядом с Элль.

Только когда она заметила, что Амо и Винсент качают головами, она сделала шаг, чтобы встать рядом с Элль. Затем, когда Элль кивнула ей, чтобы она шла, она, наконец, неохотно начала идти.

Ощущения были просто странными. Ей было совершенно неловко идти рядом с Элль. После того, как она привыкла смотреть ей в спину и быть заслоненной ею, ей казалось, что все смотрят на нее, когда она проходит мимо.

Подняв на мгновение глаза, она обнаружила, что так оно и есть, но по другой причине. Они пялились на то, что Неро и его команда действительно шли с ними.

Когда они дошли до своего класса, Хлоя не стала терять времени и забежала внутрь.

Она почти забыла, как это было, когда она шла рядом с Элль, и теперь, когда воспоминания вернулись, она решила: «Мне это не нравится, совсем не нравится».

* * *

Прислонившись к стене у задней стенки школы со скрещенными руками, он начал качать головой. Все это не имело смысла.

— Что мы здесь делаем, Неро? Почему тебе вдруг стало не наплевать на Элль и ее подругу?

Неро пожал плечами, уставившись на заднюю дверь школы. — Может, я просто хочу ее трахнуть.

— Нет, чувак, ты так не стараешься ради киски.

Неро продолжал просто смотреть на дверь, не отвечая ему. Амо посмотрел на Винсента, который тоже не понимал, что происходит. Он начал возвращаться в класс.

— Хорошо, я ухожу.

— Я тоже. — Винсент последовал за ним.

Неро подождал, пока за ними закроется дверь. — Ладно, хорошо.

Они вернулись на улицу и встали перед ним.

— То, что я собираюсь вам показать, вы не видели. — Видно было, что он все еще раздумывает над тем, что им показать, пока он доставал свой телефон и просматривал его. — Это даже не должно было снято на видео.

Когда Неро развернул свой телефон, Амо и Винсент приклеились к нему глазами. Сначала они подумали, что это просто фотография переулка, но потом появилась клубничная блондинка в старинной форме закусочной с мусорным пакетом в руках.

Винсент поднял глаза от телефона. — Это Элль? — Да. Продолжай смотреть.

Видео продолжало играть, показывая, как Элль выбрасывает мусорный пакет в мусорный контейнер. Вы ожидали, что она вернется

туда, откуда пришла, но вместо этого она побежала прятаться за мусорным контейнером, где ее уже не было видно.

— Черт, — сказал Амо, когда в поле зрения появился отец Неро вместе с братом Неро - Лукой, который держал на руках корчащегося мужчину. Мужчина по имени Сэл обследовал переулок и уже почти нашел Элль, прежде чем исчезнуть.

Они продолжали наблюдать, точно зная, что должно произойти. Мужчина, пытавшийся бороться за свою жизнь, похоже, укусил руку Луку, чтобы освободить рот. Не успел он закричать, как отец Неро застрелил его. Они наблюдали, как через несколько минут подъехала машина, и все мужчины сели в нее, спасаясь от того, что, как они думали, никто не видел. Однако перед самым окончанием видеозаписи Элль появилась вновь, спасаясь бегством.

У Винсента открылся рот.

— Какого черта? Она не обратилась в полицию? Неро покачал головой.

Ни хрена подобного.

— Это бред. Я в это не верю. Эта девушка не видела, как кого-то убили два дня назад. Она ведет себя слишком нормально для этого.

— Вот почему я взял видеозапись. Я знал, что вы мне не поверите. Я ни хрена не поверил, когда вчера пришел в школу, и это после того, как увидел видео. — Он положил свой телефон обратно в карман после того, как нажал несколько кнопок. — Я просто удалил его. Винсент догадался, что кот уже вылез из мешка.

— Так что за работа?

— Ей все еще семнадцать, — ответил Амо, сообразив. Если бы она была на год старше, этого разговора не было бы. Семья убила бы ее без лишних вопросов. — Значит, ты должен выяснить, действительно ли она их видела, и если да, то будет ли она держать язык за зубами, пока ей не исполнится восемнадцать. После этого она будет как мертвая.

Когда Неро кивнул головой, подтверждая задание, он выглядел противоречивым или почти печальным.

Она ему нравится...

Это будет непросто, поскольку человек, спустивший курок, был не только отцом Неро, но и Данте Карузо, боссом мафиозной семьи

Карузо. А еще лучше то, что там был его брат, Лука Карузо. Амо снова прислонился к стене.