Злата поставила тарелки обратно на стол и решила действительно осмотреться. Довольно просторная, но уютная комната выполняла роль столовой. Большой овальный стол был накрыт ажурной скатертью из непонятного материала, очень приятного на ощупь, посреди стола стояла небольшая ваза с луговыми (посреди зимы-то!) цветами, высоко на потолке висела аккуратная люстра со свечами вместо ламп накаливания, которая на данный момент пока не горела, потому что за окном было утро.

Оглянувшись к окну, Злата с изумлением заметила не привычный уже здесь, для Юдоры, зимний пейзаж, а летний лужок, на котором и росли эти незатейливые цветочки.

– А здесь тоже каждое окно на определенную местность смотрит? – спросила она у Федоса, облокотившись на подоконник.

– А что там? – заинтересовался мужчина, подходя ближе. – Э нет, это-то окно как раз всегда настоящее время показывает! Значит, мы уже вблизи Эрийских границ! Это там всегда лето царит, никогда снега не бывает… Видать, Дарий Пятый к ним с визитом пожаловал, а вернуться обратно к себе в столицу решил уже в этом дворце, поэтому мы и оказались тут.

Федос оглянулся на сынишку и скомандовал:

– Убери-ка со стола, Кир, да присмотри за порядком в спальне короля! Боюсь, он с минуты на минуту тут окажется!

Не успела Злата удивиться словам мужчины, как мальчишка провел рукой над столом, и вся посуда исчезла, словно и не бывало! А в следующее мгновение Кир уже бежал в сторону спальных комнат, в одной из которых провела ночь она сама.

– А Кир – тоже маг? – шепотом поинтересовалась она у Федоса.

– Да нееет! – махнул тот рукой. – Говорю же: оно само по себе происходит!

– А что, и я так смогу?

– Конечно!

– А можно попробовать? – загорелась Злата.

– Ну, пробуй! – великодушно позволил мужчина.

– А что делать-то? – оторопела девушка. – Что мне сказать?

– Ну, пожелай себе вкусняшку какую-нибудь, – предложил Федос.

– Как? Прямо так и сказать: хочу вкусняшку какую-нибудь?

– Можно и так, а можно что-то конкретное попросить, хоть блины там, хоть пироги…

Злата в азарте прикусила губу, потерла ладошки друг о дружку и торжественно произнесла:

– Хочу торт!

В тот же миг на столе появилась большая плоская тарелка с немалых размеров тортом, килограмм так на пять, украшенным свежими ягодами и взбитыми сливками.

Увидев, что желание ее так быстро исполнилось, Злата радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. А когда пальчиком макнула в крем и облизала его, почувствовав на языке изумительную сладость вперемешку с кислинкой, она с наслаждением зажмурилась и замурчала:

– Мммм, это просто чудо! Никогда не ела ничего вкуснее! Попробуйте тоже, Федос!

В гастрономическом экстазе, толком не подумав, что поступает не очень воспитанно и прилично, она вновь зацепила пальцами кусочек торта и резко обернулась к мужчине, чтобы предложить ему попробовать это сладкое лакомство, но не рассчитала и неожиданно ткнула рукой в белоснежную сорочку, заляпав ее розовым растекшимся кремом.

– Ой! Простите, Федос! – пискнула она, сразу отдернув руку и облизав остатки крема, и только потом в ее голову стукнуло, что одет-то Федос был не в белую рубашку, а в серую!

И хотя по комплекции франт в кипенно-белой рубашке, выглядящей благодаря Злате теперь несколько неряшливо, ничуть не уступал Федосу, а даже как-то выглядел мощнее и брутальнее, но блондинистая внешность кардинально отличала его от местного сторожа-бородача. Он немного удивленно смотрел на Злату темно-карими глазами, а полные губы под аккуратными усами, казалось, хотели то ли недовольно поджаться, то ли разойтись в озорной улыбке.

– Ой! – повторила испуганно застывшая Злата и добавила. – Вы не Федос!

– Я, вообще-то, и не претендую, – улыбнулся наконец блондин ехидно.

А Злата закусила губу и лихорадочно начала искать выход из неловкой ситуации…

– Ваше Величество! – решил вмешаться Федос, который, как оказалось, отошел чуть в сторонку и теперь нерешительно топтался на месте, не зная, как спасти свою гостью от неминуемого наказания за то, что испачкала одежду короля. – Простите, пожалуйста, это я виноват!

– В чем? – резко обернулся к нему Дарий, а это был, конечно же, он. – Разве это ты меня кремом обмазал?

– Да нееет, – протянул Федос, – не в этом! Что показал ей, как дворец желания исполняет! Если бы я не показал, она бы и пирог этот с кремом не заказала, и вас бы не испачкала. Так что накажите за это меня, я заслужил! – повесил он виновато голову.

– И что, примешь любое наказание? – прищурился король.

Сторож обреченно кивнул.

Злата с тревогой следила за разворачивающейся трагикомедией. С одной стороны, ей было неудобно перед королем за свое неподобающее поведение, но с другой, она не хотела верить, что за это может последовать такое уж прямо страшное наказание! Подумаешь, рубашку испортили! Да у Его Величества этих рубашек, должно быть, вагон и маленькая тележка! Еще бы он из-за одной тут смертную казнь устроил!

Сама не заметила, как подскочила к Федосу и попыталась заслонить этого великана своей тушкой.

– Только попробуйте его наказать! – гневно воскликнула она, сжав кулачки.

Брутальный блондин старательно держался, чтобы не захохотать над видом грозной Златы, похожей в этот момент на нахохлившегося воробышка, старающегося защитить великовозрастного бойцового петуха! Зеленые глаза девушки чуть ли не молнии метали, а пышные волосы цвета воронова крыла так забавно закручивались, обрамляя овал ее нежного лица, что хотелось заправить их за аккуратное ушко, заодно пройдясь костяшками пальцев по пухлым ярким губам и слегка щелкнув по курносому носику! И если бы Дарий не опасался, что горячая воительница справедливости не потерпит никаких касаний и располосует его лицо острыми коготками, он так бы, наверное, и сделал!

А пока он усердно играл перед ней роль деспотичного тирана, готового рвать и метать из-за какой-то несчастной рубашки, даже и не самой любимой к тому же!

– И что тогда будет? – сдвинул он брови, вперив взгляд в Злату.

Интересно было, как далеко она пойдет в своих угрозах?

– Я… да я!.. – растерянно пропыхтела брюнеточка, не успев придумать, чем можно было бы еще насолить королю.

– Супом меня обольешь? – насмешливо подсказал Его Величество. – Или компотом? А может, булочками закидаешь?

– Да ну вас! – обиделась Злата. – Думаете, ни на что другое я не способна?!

– Да нет, думаю, что как раз-таки способна, прекрасная незнакомка! – выгнул он одну бровь. – И прежде всего способна сейчас успокоиться и назвать свое имя, ведь меня-то ты уже узнала, да?

Такая внезапная смена настроения короля ошарашила девушку, заставив растерянно хлопать глазами, переводя взгляд с короля на Федоса и обратно. Сторож-то уже давно догадался, что Дарий специально дразнит девушку и не собирается ничего плохого делать! Поэтому он с усмешкой наблюдал за перепалкой, разгоревшейся между молодыми людьми.

На звуки их препирательства из спальни короля выглянул и Кир, который теперь с любопытством смотрел на то, как алебастровую кожу Златы охватывает настоящий пожар смущения от незатейливого комплимента молодого мужчины. Покрывшись румянцем до кончиков ушей, девушка опустила голову и проворчала, все еще не имея сил отпустить обиду:

– Юджи, Ваше Величество. И простите меня, пожалуйста! За рубашку, ну и… за то, что осмелилась с вами пререкаться… Просто… Федос правда ни в чем не виноват! Да и я не виновата, что вы так неожиданно и бесшумно ко мне подошли, я думала, что… Ай, ладно, неважно!

– Ну, значит, мы выяснили, что виноват в этом инциденте я один, – сделал вывод Дарий, пристально разглядывая тонкую фигуру девушки с аппетитными формами.

Злата прикусила губу и упрямо качнула головой. Конечно, это все ее импульсивность виновата! Разве можно было тому же Федосу предлагать облизывать свой палец?! Мало того, что это негигиенично (уж педиатр в ней голосил теперь об этом во всю глотку!), так еще и неприлично! Федос же совсем не старый мужчина, притом вдовец! Хорошо, что дело повернуло в другую сторону и не дошло до пошлого соблазнения! Хотя и то, что получилось в итоге, тоже благоприятным исходом назвать было трудно…