— Это другой остров, — она не спрашивала, а констатировала факт.

— Да, чтобы сбить со следа, — кивнул я в ответ.

Сперва она нахмурилась, но уже через мгновение задорно смеялась.

— Влад, — она схватила меня за плечи и крепко обняла. — Это же замечательно!

«Эм, что?» — первым возмутился голос в голове.

Отпрянув от меня, увидела моё недоумение и обвела рукой танцующих людей.

— Только посмотри, сколько здесь радости. Чистой, невинной, искренней.

— Прости, но из твоих уст это звучит угрожающе, — отозвался я.

Женщина тут же остыла. Ещё раз окинув взглядом толпу, вздохнула.

— Да, ты прав. В этом-то всё и дело. Вся моя жизнь — беготня да убийства. Я уже и забыла, когда просто так отдыхала. Вот чтобы по-человечески. Мне сложно управляться с мыслями... — запнулась и вскинула голову к потемневшему небу. — Но лучше мне помолчать.

— Почему? — снова удивился я. — Ты можешь говорить совершенно открыто. Мы же одна команда.

Зеленовласка посмотрела на меня так, словно я был маленьким ребёнком и ляпнул несусветную чушь. Однако против ничего не сказала, лишь слабо улыбнулась и нежно провела пальцами по щеке.

— Нам ведь надо снять номер. Не так ли?

— Да, — только тогда я понял, что родители куда-то запропастились. — А где...

— Влад! — из толпы прямо перед нами возникла веселящаяся парочка. Каждый из них держал в руках по высокому бокалу с диковинными коктейлями. — Смотри, что мы нашли! — радовался отец и протянул нам с зеленовлаской по бокалу. — В «Люксе» определённо надо ввести такие штуковины. Вкус просто потрясающий, — взял из руки мамы свой коктейль, чуть пригубил и с наслаждением зажмурился. — Обалденная вещь.

— М-м-м, и правда, — протянула моя спутница и слегка прикоснулась к моему плечу. — Попробуй.

«Она снова заигрывает! Ты же слышишь, как сладко стелет? А ещё она догадалась, что мы в курсе».

И при этом молчит, но дала мне это понять. Как-то слишком странно. У меня двойственное чувство.

«Вот только не говори, что проникся ей».

Не совсем, но хочу разобраться, что к чему. Не знаю, почему, но она мне кажется хорошим человеком.

«Хорошим?! Да она же Охотница! У неё на счету столько трупов, что тебе и не снилось!»

Угомонись, я это прекрасно понимаю.

«Очень на это надеюсь».

Наш диалог прошёл всего за пару секунд. За это время я как раз успел сделать несколько глотков.

— М-да, — причмокнул от удовольствия. — Действительно, достойная вещь, — посмотрел на родителей. — Когда вернёмся домой, я разыщу рецепт.

На их лицах тут же появилось облегчение. Видимо, они считали, что я буду слишком серьёзен на миссии. Но сейчас шучу и собираюсь вернуться в Красноград. Значит, настроен оптимистично.

— Но нам всё равно надо работать, — я тут же сбил с них спесь. — Несколько номеров в разных гостиницах под липовыми именами. Всё, как обычно. Переночуем и в Токио.

— Эх, — вздохнул отец. — А я-то уже надеялся повеселиться.

— А кто запрещает? — усмехнулся я в ответ. — Но сперва номера, а потом вольёмся в толпу.

Романтичное тепло скользнуло по моей спине, а вместе с ним и ладонь зеленовласки. Никто из родителей этого не видел, да и я, собственно, тоже. Но...

«Не поддавайся её чарам».

Так она и не чарует. Этот этап мы проходили.

Мы сверлись с картой и наметили друг другу задачи. Я и бывшая медсестричка взяли восточную сторону городка, а родители западную. Через пару часов условились встретиться здесь же. Главное — не пропустить само торжество, но нам почему-то казалось, что это будет сложно, так как местные жители и не думали успокаиваться.

— Скорее всего, гулять будут до утра, — сказал я. — Но мы пока что не можем позволить себе подобную роскошь.

— Нам хватит и часа, — за всех ответила мама и строго посмотрела на отца.

— Я и не собираюсь напиваться, — он тут же вскинул руки, чем повеселил нас троих. — Тем более завтра за штурвалом не я. Так что...

— Виталик! — она нахмурилась, но мы понимали, что это всего лишь игра.

— Ладно, ладно, я тебя услышал, — наконец не выдержал отец и рассмеялся. — Так что, разбегаемся, а через часика два встречаемся у этого чу́дного места? — ткнул пальцем в открытый бар с цветастым и длинным, но нечитаемым названием.

— Мам... мамбала... — попыталась прочитать Охотница.

— Лучше не мучай себя, язык сломаешь, — хмыкнул я.

— О, не переживай за мой язык, — она азартно на меня посмотрела, отчего в жилах снова забурлила кровь.

«Ну-у-у всё, приехали, — протянула Тень. — А я ведь говорил».

Отвали.

И он отвалил, так как я открыл ему свои мысли. Точнее, замысел.

Зарегистрировать несколько номеров на этот раз оказалось сложновато. Большинство из них было занято, всё-таки праздник. Да и сами работники казались слегка расхлябанными.

— Видимо, уже успели накатить, — хихикнула Охотница, когда мы добрались до последнего в списке отеля.

Сейчас она казалась мне абсолютно иной женщиной. Весёлой, озорной, подвижной. Совершенно не походила на наёмную убийцу.

«Потому что так и надо», — пробормотал внутренний голос.

Нет, здесь дело в чём-то другом.

И когда с этим было покончено, мы ринулись обратно, поймав такси.

— Опаздываем, — произнёс я, глядя на смартфон. — Уже больше двух часов прошло.

— Не переживай, твои родители никуда не денутся, — с улыбкой отозвалась зеленовласка, но, увидев мой суровый взгляд, потупила взор. — Прости, не хотела напоминать.

— Выживу, — буркнул я и снова уставился в телефон.

«Не испорти момент, болван!» — прорычала Тень.

О, так ты теперь за весёлое времяпрепровождение?

«Вот не начинай. Я же не знал, что ты задумал».

Ага, и считал меня неотёсанным деревенщиной, который бегает за каждой юбкой.

«Ты сам виноват. Больно часто о них думаешь».

Как о них не думать, если их хозяйки чертовски красивы.

«Но... а-а-а, ладно, здесь ты прав», — и он заткнулся.

Спустя минут десять мы подъехали к той самой площади у пирса, где и приземлились. Добравшись до бара, встретили родителей, которые были, скажем так, не слегка навеселе.

— О-о-о, я смотрю, вы решили проспорить друг другу? — с усмешкой спросил я.

— Да брось, Влад, — отмахнулась мама и забавно икнула. Кто-то из местных уже успел набросить на них яркие бусы из морских ракушек, которые звякали при каждом движении. — У тебя же есть волшебный элек-ик-сир...

— У меня есть, а у вас? — хитро ухмыльнулся я.

— Вот ты как, да? — она тут же сделала обиженный вид. — Я тебя растила, воспитывала, а ты...

— Таня, Таня, перестань, — отец нежно приобнял её за талию и притянул к себе. — Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем.

— Не надо, я уже всё продумал, — достав из внутреннего кармана два небольших металлических бутылька, протянул ему. — Вот, но лекарства мало, сами понимаете, я не планировал попасть на вечеринку. Так что сдерживайте себя, иначе поможет лишь наполовину.

— Эх, — рассмеялся папа. — Где же эта штука была в мои студенческие годы?

— Я всегда была, ик, рядом, — мама слегка ударила его локтем в живот. — Вот чего ты, а?

— Похоже, твоя мама решила сильно расслабиться, — с улыбкой прошептала мне на ухо зеленовласка.

— Нет, — я покачал головой. — Просто слишком много стресса, нервы сдали. Сама понимаешь, плен, убийцы, мировой заговор.

Отец нахмурился, видя, что мы перешёптываемся.

— Пап, — я миролюбиво обратился к нему. — Проследи за ней, хорошо?

Он расплылся в полупьяной улыбке.

— Куда ж я денусь, уже больше двух десятков лет слежу.

— Кто за кем следит?! — вновь возмутилась мама, но потом сама схватила его за руку и потащила в танцующую толпу.