— И почему же? — вновь вспыхнула она.

— Ох, — я сжал голову руками, так как она практически разрывалась от лёгкой, но настойчивой боли. — Секунду...

Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, но, когда мысли более или менее устаканились, я обвёл всех взглядом. Родители бледные, словно сама смерть. Но если на лице мамы всё ещё читался испуг вперемешку с радостью, то отец казался более собранным, за что я был ему благодарен.

«Его Тень говорила со мной, — пояснил мой внутренний голос. — Я сказал, что ты жив, просто сильно вымотался».

Благодарю.

«Ну и твоя бывшая любовница тоже ментально почувствовала, что уходить на тот свет ты не спешишь».

И ей спасибо.

Я покосился на зеленоволосую женщину. Та одобрительно улыбнулась.

— Так ты всё-таки расскажешь, что произошло на острове? — более настойчиво спросила мама и при этом достала откуда-то золотое кольцо с трудом приподняв его перед собой, уж слишком громоздким оно было для столь хрупкой особы.

«Ну вот насчёт хрупкости я бы с тобой поспорил, — усмехнулась Тень. — Но не сейчас».

Сам знаю, что она голову за семью оторвать может, если потребуется. И это в буквальном смысле.

— Боюсь, моя история вам не особо понравится, — пробормотал я.

— А ты рискни, — хмыкнул отец. — Мы же теперь команда, сам говорил.

«А вот это правда».

— Хорошо, — кивнул я и на мгновение к горлу снова подступил тошнотворный ком. — Будь, по-вашему.

И как на духу поведал о своих приключениях. Конечно же, когда я рассказывал о монстрах, лицо мамы ещё сильнее посерело, хотя казалось, что дальше некуда. А когда добрался до Тени и посмотрел на отца, тот нервно сглотнул.

— И кто это был? — спросил он.

— Мой дед, — просто ответил я.

В первую секунду папа не поверил моим словам, но потом поджал губы и отвернулся. В салоне повисла напряжённая тишина, в которой я слышал, как учащённо бьётся его сердце.

— Я бы никогда... — наконец произнёс он. — Никогда бы не подумал, что он на это способен. Но...

— В чём дело? — поинтересовалась мама.

— Помню, что перед смертью он стал сам не свой. Наверное... — отец замешкался, — не знаю, что и сказать, — вновь посмотрел на меня. — И ты убил его?

— Нет, — я покачал головой и указал на блестящий артефакт. — С трудом-то его забрал, и то не сразу понял, что сделал.

— То есть? — папа нахмурился.

Тогда я закончил свою историю, рассказав о битве с теневым монстром. И под конец добавил:

— Я сглупил, действовал неосмотрительно и украл артефакт уже своими способностями.

— Телекинезом? — уточнила медсестричка.

— Да, — кивнул я. — И очень зря.

— Почему? — не поняла мама.

— Потому что тогда бы Тень могла напасть на нас в припадке ярости, а потом вернуться за Владом, — вместо меня ответил папа, специально не говоря «отец». — Он и так был практически без сил.

— И почему же он этого не сделал? — спросила наша третья компаньонка.

— Не знаю, — выдохнул в ответ. — Но очень этому рад. Кстати, — поднял на них взгляд. — А что со мной-то произошло?

— Ничего особенно, — усмехнулся отец. — Напугал нас до смерти, когда в окно ударился, а потом просто рухнул в воду. Пришлось и нам искупаться.

— Вот оно что, — я тоже улыбнулся. — Было бы грешно в столь чу́дном месте не окунуться.

Обратный полёт прошёл при относительной тишине. Я постепенно приходил в себя, магия возвращалась, а вместе с ней и внутренние силы, залечивающие мои раны. Правда, лицо всё ещё было опухшим. Не таким, как у пропойцы в подворотне, но приятного тоже мало. Но я прекрасно понимал, что уже завтра всё придёт в норму.

«Уверен? — ехидно спросила Тень. — А как же эта зеленоволосая стерва?»

Молчи, с этой проблемой я разберусь, когда мы приземлимся. Провоцировать в воздухе никого не собираюсь.

«Даже не посмотришь на неё?»

Тогда она поймёт, что я что-то замышляю. Хочешь, чтобы она взорвала к чертям наш самолёт?

«Ладно, это весомый аргумент. Но не дай ей себя оболванить, а то я тебя знаю, стоит только симпатичной дамочке вильнуть хвостом, как ты уже не в силах себя сдерживать».

Прошу, не начинай заново.

«У нас с тобой общая жизнь, так что я ещё долго буду припоминать твои интрижки».

Бесишь.

«А вот здесь я с тобой солидарен. Ты тоже иногда выводишь из себя. Особенно, когда заводишь шашни с очередной легкомысленной дурочкой. Я вообще удивлён, что они ведутся на это».

Прекрати, прошу.

«Хотя, чему здесь удивляться? — не унимался внутренний голос, продолжая с той же ехидцей. — С такой-то смазливой мордашкой на тебя даже парни вешаются...»

Так, а вот это уже перебор.

«Скажи это Агату».

Умолкни и дай подумать.

«О чём, или о ком?»

Тень! — мне пришлось повысить интонации.

«Ладно, ладно, — хмыкнул он на прощание. — Зануда».

— О чём задумался, Влад? — мелодичным голосом поинтересовалась зеленовласка.

Погрузившись в свои мысли, я не ожидал вопроса и вздрогнул.

— Извини, если напугала.

— Всё нормально, — я улыбнулся в ответ. — Просто болтаю со своим внутренним демоном.

«Хорошо хоть не чудовищем», — обиженно пробормотала Тень.

— И что он говорит? — полюбопытствовала женщина.

— Много всего.

«Неправда».

— Но в основном сконцентрировался на моих отношениях с противоположным полом, — усмехнулся я.

— Наверное, ему такое в новинку, — предположила она. — Всё же Тень — существо из иного мира.

— Верно, — кивнул я. — Но думаю, что он уже свыкся.

— Вот как? — она игриво прищурилась. — Всё настолько... весело?

— Можно сказать и так, — я пожал плечами. — Но это уже личное.

— Да, я понимаю, — хитро улыбнулась она и облизнула губы. — И помню...

В тот момент я почувствовал, как ко мне потянулись тёплые волны. Они обволакивали тело, сперва ноги, потом всё выше и выше, и при этом становились горячее.

«Влад, ты был прав, это Романов. Он глава Охотников. Будь осторожен. Мы в клубе готовимся к встрече с ними».

В голове невольно всплыло сообщение, присланное Семёнычем. Но я об этом и так догадался, когда увидел руку деда. Ухоженные мужские пальцы с перстнем, украшенным бриллиантом. Такой мог быть лишь у богатого человека, и не каждый аристо может себе позволить нечто подобное. К тому же слишком быстро они нас вычислили.

Но у меня оставалось несколько вопросов:

Во-первых, почему дед или император не напал на родителей? У него точно есть какой-то план, о котором я не знаю, и это довольно сильно раздражает. Во-вторых, зачем ему понадобился я? Можно же было просто убить. К чему эта игра в поддавки? Только если затем, чтобы проникнуть в башню в Токио. Но ведь он и сам с теневыми способностями, которые могущественнее моих. Так отчего же не провести операцию самолично? И в-третьих, что больше всего меня волновало. Император Романов мой дед?! Сказал ли он правду или это была очередная ложь, которая является частью его плана. Но какого, чёрт вас дери!

«Так и живём, приятель», — нравоучительно хмыкнула Тень.

Тем временем эротическое тепло (а именно таковым оно и являлось, так как я явственно чувствовал страсть и желание зеленовласки) поднялось до груди и потянулось внутрь. Я снова вздрогнул, так как это было слишком приятное чувство. Чересчур приятное, словно...

Чары!

Мотнул головой. Рука моментально покрылась чёрной дымкой, и женщина, увидев это, отступила. Отпустила меня и извиняющимся тоном заговорила: