Наконец, мы подошли к кабинету полковника, и он открыл дверь.

— Проходите. Посмотрим всё с моего компьютера.

Оказавшись внутри, разместились, кто где смог. Ржевский подошёл к своему столу и развернул к нам монитор.

— Только сразу предупреждаю, что качество сильно хромает, — внимательно посмотрел на меня. — Влад, мне придётся тебя просить, чтобы вы с Семёнычем подсобили с этим.

— Сделаем всё, что возможно, — кивнул я.

После этого он включил запись. Экран мигнул, и на нём появился, так называемый, белый шум, сквозь который изредка проступали нечёткие образы. Но мне удалось присмотреться, правда, я не был этим особо доволен, так как смог разобрать всё, что произошло в камерах.

Как и говорил дядя, надо было просто представить кур и взрывчатку. Вот только на месте птиц оказались живые люди. Но процесс был точно таким же. Их просто разорвало изнутри. И ведь к этому не было никаких предпосылок. Запись стояла на перемотке, поэтому я видел, что за несколько часов ничего не происходило. К ним никто не заходил, и ничего не приносил. Охотники, сидевшие на нарах, просто лопались, словно мыльные пузыри. С той лишь разницей, что вместо весёлых радужных брызг, по сторонам разлетались кровавые ошмётки.

— Что, что там? — мама прищурилась, но не могла ничего толком разобрать. — Кто-нибудь вообще видит там хоть что-то?

— М-да, — цокнул языком папа. — Действительно, качество хреновое.

Но когда я на него посмотрел, понял по его взгляду, что он-то всё приметил. Просто не хочет расстраивать маму, ведь зрелище не для слабонервных.

— Вот и всё, — выдохнул Ржевский и выключил запись. — Как вы понимаете, у нас нет вообще никаких соображений.

— Вообще? — я с усмешкой посмотрел на него. — А мне кажется, что совпадений слишком много.

— Ты и правда думаешь, что это связано? — он взглянул на меня. — Как-то слишком фантастично.

— Почему нет? — я пожал плечами.

— Вы о чём говорите? — не выдержала мама. — Может, мне кто-то всё-таки объяснит, что здесь происходит?!

— Наш сын думает, что во всём виноват император, — как-то смущённо ответил отец.

— Либо кто-то из его окружения, — более уверенно дополнил я, а потом встал и принялся ходить из стороны в сторону. Так мне всегда думалось проще. — Посудите сами, император распускает Охотников, но они продолжают свою деятельность. Значит, над ними стоит кто-то сильный и властный. Но как только его задница в опасности, он убивает всех причастных.

— И кто же это? — хмыкнул дядя, но я видел по его глазам, что он тоже склоняется к моей версии.

— Не знаю, — честно признался я. — Но он определённо здесь, в Краснограде и приехал, сопровождая императора.

После всего произошедшего настроение скатилось к нулю. Поэтому я не удивился, что подобное может продолжиться. Хотя и не ожидал таких новостей от неё.

Из участка мы сразу же направились в клуб. Чего время терять? Тем более планировали отлёт уже завтра. Дорога долгая, и, судя по всему, нам будет о чём поговорить. Хотя родители могут потерпеть и до первой остановки в Малайзии. Да, мы хотели отправиться сперва на частном самолёте Рижского туда, под видом доставки груза. И только уже из небольшого прибрежного городка вылетим на гидроплане. Он хоть и мощный, но вряд ли сможет преодолеть настолько большое расстояние. Из Российской империи к просторам Тихого океана, да ещё неведомо куда именно. У нас же просто не хватит горючего. К сожалению, в этом мире технологии ещё не настолько продвинулись, чтоб на мелком самолётике можно было совершить кругосветное путешествие. Или можно?

«Один чёрт, лучше перестраховаться», — напомнила о себе Тень, и я с этим был полностью согласен.

Но вот мы вернулись в «Люкс», и я уже собирался направиться к Семёнычу, но в зале меня перехватила взволнованная Лиза. Я моментально напрягся.

— Влад, можно с тобой переговорить? — робко поинтересовалась она, косясь на мою маму.

«Неужто боится потенциальную свекровь?» — рассмеялась Тень.

Она не из числа тех, кого я беру в жёны... ай, чёрт, я вообще пока не планирую жениться! Какого фига ты меня разводишь?!

«Но ведь получилось же!» — в моей голове раздался злорадный хохот.

Так, умолкни лучше.

«Зануда».

— Да, конечно, — кивнул я на барную стойку и первый двинулся к ней.

Отец мне весело подмигнул, а мама картинно закатила глаза, всплеснув руками. Но оба решили промолчать. Что поделать, если я, словно магнит, притягивающий женское внимание...

— Я устала, — сразу заявила блондинка, присев рядышком.

«Вот тебе и магнит, — усмехнулась Тень. — Даже Кравцов не так быстро сбил с тебя спесь».

Помолчи, прошу.

— Много работы? — решил уточнить я, хотя примерно понимал, куда клонит моя знакомая. — Учёба, клуб, знакомое чувство.

Я налил себе бокал пива, а Лизе поставил лимонад. В последнее время она к нему пристрастилась, что не осталось мной незамеченным. Девушка благодарно улыбнулась, приняв напиток.

— И это тоже, — кивнула она, сделав небольшой глоток. — Но... — замялась, подбирая слова, а её глазки затравленно бегали по сторонам. — Так много всего произошло...

— Ты боишься, — я не спрашивал, а говорил. — Устала находиться рядом с таким человеком, как я, постоянно ожидая опасности?

— Да, — внезапно выпалила Лиза, посмотрев прямо на меня. — Да, Влад, прости. Но я, правда, так больше не могу. Понимаю, ты сделал много для меня и моей семьи, но меня уже колотит от одной только мысли, что придётся снова идти в клуб, где... — её голос дрогнул. Девушка запрокинула голову, а я увидел, что на её ресницах блеснули слёзы. Но, сделав глубокий вдох, она всё же продолжила: — Где вообще непонятно что может произойти. Самое интересное, я ведь прекрасно понимаю, что вы от меня многое скрываете. Но уже то, о чём я в курсе, заставляет дрожать от страха. А мама и Ксюша... — и всё же она не сдержалась и заплакала. Блестящие капельки скользнули по белоснежной коже и, на мгновение зависнув на подбородке, упали на барную стойку. — Прости меня, Влад, — вот теперь Лиза поддалась чувствам и прикрыла лицо одной рукой, тихо плача. — Прости, я не хотела, чтобы вот так всё...

— Всё нормально, — я накрыл её ладонь своей. — Правда, я тебя ни в чём не виню, и не собираюсь. Наоборот, ваши проблемы появились из-за меня, за что я должен просить прощения. И прошу его, Лиза, — я говорил тихо с лёгкой улыбкой на губах. Мне совсем не хотелось как-то оскорбить девушку, семья которой столько перенесла из-за моих разборок с местным криминальными боссами и другими ублюдками. — Прости, я виноват перед вами.

— Ты? — она подняла на меня красные глаза, забавно шмыгнув носом. После растёрла тыльной стороной ладони слёзы и слабо улыбнулась. — Ты Ростов, Влад, аристократ. Куда нам, простым...

— Не говори глупостей, — тем же голосом перебил её я. — Ты же знаешь, что от аристо у меня только фамилия и дом.

— А ещё ночной клуб, сеть кафе и ресторанов, музыкальная студия, которую ты почти купил, и...

— Всё, всё, — рассмеялся я, вскинув руки. — Уделала, признаюсь.

— А ты как думал! — сразу повеселела она, но через мгновение вновь поникла. — Но я, правда, устала, Влад. Это слишком. Наверное, я слабачка и трусиха, которая не может вытерпеть всего того, что досталось на плечи Эли, — при упоминании моей бывшей учительницы, она ревниво подкусила губу, но развивать тему не стала. — Но у меня маленькая сестрёнка и больная мама. Ты же понимаешь, что я не за себя боюсь, а за них.

— Да, мне знакомы эти чувства, — кивнул я в ответ. — И разделяю твои страхи. Поэтому приставил нескольких человек к вам.

— Что?! — а вот теперь она удивлённо встрепенулась. — И ничего нам не сказал?!

— А надо было? — я постарался добродушно улыбаться. — Они ведь, как тени следят за вами. Нет, не подумай, их полномочия не перейдут запретной черты или чего-то подобного. Просто... я тоже боюсь за вас.