— Обожаю эту штуку.

— Он не остановится, — тихо произнесла мама. — А Лобастовы, они ведь...

— Сильный Дом, да, — к нам подошли Адашевы. — Но теперь на вашей стороне множество других Домов.

— Множество? — подозрительно спросила мама.

— Да, — кивнула рыжая ведьма. — Мы, Игнатовы, Рижские, если не ошибаюсь, даже сами Романовы будут готовы вам помочь.

— Это не множество, это четыре, — хмыкнул Ржевский.

— Четыре столпа, на которых может устоять даже такой слабенький человечек, как вы, господин полковник.

Он насупился, но промолчал.

В это время мимо нас провели тех «счастливчиков», что остались живы после встречи со мной в клубе. Адашева — старшая с удивлением и неким восхищением проводила их взглядом, а потом повернулась ко мне.

— Дай угадаю, твоих рук дело?

— Не совсем, — я мотнул головой. — Это командная работа.

— Вот как, — протянула женщина, после чего откинула огненные пряди за спину и продолжила: — Влад, ты же понимаешь, что мы здесь не просто так? Есть разговор.

— Почему-то в этом я не сомневался.

— Не дерзи, — улыбнулась она и внимательно взглянула на родителей. — Простите, но я должна поговорить с ним наедине.

— С какой это стати? — мама шагнула вперёд, скрестив на груди руки. — Это мой сын, и я...

— Мам, — я с улыбкой посмотрел на неё. — Всё нормально.

— Уверен? — она всё ещё была настроена скептически и не собиралась сдаваться.

— Да, я разберусь, — кивнул в ответ. — Ты же веришь в меня?

«Ого, запрещённый приём! — обрадовалась Тень. — А ты растёшь, человек!»

Замолчи.

— Хорошо, — наконец сдалась она. — Но ты должен пообещать, что поделишься с нами, если понадобится помощь.

— Обещаю.

— И снова мы здесь, но уже вдвоём, — игриво протянула Адашева, когда мы вошли в вип-комнату, и вальяжно разместилась на мягком диванчике.

Задерживаться в участке не собирались. Теперь это дело полиции и гончих, нас же не касается. Всё, что можно было бы рассказать, дядя и Ржевский уже знают. Поэтому мы вернулись в клуб, где родители и Наташа направились в одном направлении, а мы с Леной на приватный разговор.

«Как думаешь, твоя мама будет общаться с Наташей, как с будущей невесткой? — насмехалась Тень внутри меня. — Ну там, альбомы старые показать, где ты с голой пиписькой? Или то, где ты в ванной купаешься, худой, как облезлый попугай?»

Больше тебя ничто не интересует? Ведьма, которая может нас разорвать, желает поговорить тет-а-тет. А ты думаешь о моей пипиське?

«Фу, как ты всё извернул! Извращенец!»

— Ты хотела поговорить о чём-то, — я присел напротив, ощущая жар желания, который исходил от гостьи. — Давай перейдём сразу к делу.

— Какой ты хваткий, — хмыкнула она и вздохнула. — Жаль. Знаешь ли, после стольких лет жизни, сложно чем-то себя порадовать. И секс чуть ли не единственная моя утеха. Вот только найти подходящего партнёра не всегда просто. А с нынешними мужиками практически невозможно.

— Ты желаешь, чтобы я женился на твоей дочери, а сама готова затащить меня в койку при любой удобной возможности? — усмехнулся я. — Тебе не кажется, что это как-то чересчур? Наташа ведь может обидеться.

— Только если узнает, — она облизнула алые губы. — И то, вряд ли будет против. Наоборот, может присоединиться.

«Вот это поворот! Не смей отказываться, человек! Это же мечта чуть ли не любого мужика! Такие соблазнительные мама и дочка!»

— И всё же перейдём к делу, — выдохнул я, чувствуя, как сердце начинает учащённо биться.

Нет, Влад, с этим ты должен справиться. Успокойся, она ведь просто с тобой играет.

— Хорошо, — женщина выпрямилась и закинула ногу на ногу, отчего я скрипнул зубами. Уж слишком привлекательно всё выглядело. — У меня проблемы, Влад. И решить их можешь только ты.

— Вот как? Интересно, — хмыкнул в ответ. — И какого же рода твои проблемы? Надо разобраться с мужем, не привлекая внимания? Или он, наоборот, его уже привлёк, и теперь надо избавиться от лишних глаз?

— О, да брось! — рассмеялась Адашева. — С этим я и сама могу прекрасно справиться, если потребуется.

— Неужели? Чего же тогда с Наташей не вышло?

Её глаза злобно блеснули. Да, я достал до самого больного.

— Не успела, — процедила сквозь зубы женщина, но через пару секунд взяла себя в руки. — Меня не было в стране. И именно с этим надо что-то делать?

— Наказать туроператора?

— Ростов, — вздохнула она. — Ну, перестань паясничать.

— Тогда скажи прямо, в чём дело.

— Ладно, только будь готов к неожиданностям, — она подобралась и внимательно взглянула мне в глаза. — У меня проблемы с демоном, Влад.

— Привет, — в зал вошла Эля и подошла к одиноко сидящей Наташе. — Скучаешь?

— Да не сказать чтобы сильно, — криво усмехнулась девушка, покрутив в руке бокал с вермутом и льдом.

— Влад опять бросил тебя? — Эля присела рядом.

— Тебе-то что? — нахмурилась Адашева. — Ушёл и ушёл. Они должно что-то обсудить с матерью.

— Матерью, — словно эхом повторила женщина. — Почему ты не называешь её мамой?

— Слушай! — Наташа резко повернулась в её сторону. — Оставь свои психологические штучки при себе, ясно?! Мне не нужна помощь!

— Как знаешь, — Эля пожала плечами и плеснула в бокал белое вино. Сделав маленький глоток, посмотрела на стены клуба сквозь бледное стекло. — Красиво...

— Да что красиво?! — вновь вспыхнула Адашева и залпом выпила остатки. — Тебе легко говорить! Ты с ним постоянно! Он влюбился в тебя по уши, словно пацан какой-то! — поджала губы. — Хотя младше на десять лет. Вот как тебе это удалось?

— Что именно? — Эля посмотрела на девушку, что устало опустила плечи.

— Оставаться такой... такой... — Наташа не смогла подобрать слова.

— Оставаться собой? — уточнила Эля и, когда получила кивок, продолжила: — Во-первых, зачем меняться? Кому от этого проще? Тебе? Мне? Окружающим? Нельзя ведь быть хорошим для всех одновременно. Нельзя взвалить на себя то, что не сможешь отнести. Это бессмысленно.

— Говоришь, как настоящий психолог, — пробормотала Наташа, уставившись на пустой бокал.

— Ну, прости, — мило улыбнулась Эля. — Как могу.

— А во-вторых?

— А во-вторых, думаешь, мне с ним легко? Думаешь, мне приятно находиться с Владом, зная, в какого монстра он превращается, и сколько душ загубил?

— Но ведь они это заслужили.

— Не спорю, — ещё глоточек. — И всё же... это убийства. Если смотреть со стороны, то всё хорошо и правильно. Но, когда это делает человек, которого ты любишь, невольно думаешь, что и он может стать таким же. И вот тогда по-настоящему страшно.

— Хуже, чем в плену?

— О, да, поверь, — усмехнулась Эля и допила вино. — Впрочем, самым страшным оказалась его мать.

— Да неужто?! — рассмеялась Адашева.

— Серьёзно, — Эля с улыбкой взглянула на неё. — Нет, ты не подумай, я глубоко уважаю Татьяну Ростову. Зная, что ей довелось пережить, мурашки по спине бегут. Но сама представь, что вот стою я с Владом на нашей свадьбе. Взрослая тётенька с морщинами на лице, и весёлый паренёк с молодецким блеском в глазах. Думаешь, Тане будет уютно?

— Не знаю, — Наташа пожала плечами. — Никогда не задумывалась о замужестве. Это казалось столь далёким.

— Тогда задумайся сейчас, пока не поздно, — Эля крутанулась на барном стуле в сторону комнаток для гостей и кивнула на одну из них, где недавно скрылась таинственная парочка. — Сейчас самое время.

— Врёшь, — выдохнула Наташа, понимая, к чему ведёт разговор её бывшая учительница. — Быть того не может.

— После всего, что с нами случилось, ты ещё чему-то удивляешься?

— Я... — Наташа не нашла чем ответить. — Но я ведь...