— Ты так и не рассказал, зачем вы так внезапно рванули туда, — я с любопытством заглянул к нему через плечо. На планшете были незнакомые мне формулы. Но хватило нескольких секунд, чтобы из моей груди вырвался удивлённый вздох. — Обалдеть...

— Ага, — отец казался довольным собой. — Вот только я боюсь, что эта штука пойдёт в массы. Сам понимаешь, к чему подобное может привести.

— Так не отдавай Рижскому. Оставим у себя, — предложил я.

— Если б всё было так просто, — отец покачал головой. — Ты же понимаешь, что Рижский по статусу выше нас, к тому же контракт обязывает...

— А контракт обязывает ослабить твою вакцину? — я лукаво подмигнул отцу. — Или создать антидот? Или и то и другое?

— Хм, — он на мгновение задумался, а потом на его лице появилась злобная улыбка. — А вот здесь ты прав, Влад. Конечно, Рижский ко много подготовился, но ведь если ты женишься на Наки, то...

— Пожалуйста, только не сейчас, — я со смехом вскинул руки. — Править империей Рижского будет Агат, а не я.

— Уверен? С его-то ориентацией.

— Не понял, — я нахмурился.

— Так ты не знал?

— Я... — в голове пронеслись все разговоры с парнем, но что-то среди них не проскакивало ни единого с подобным оттенком. — Ты его, случайно, с Лобастовым не путаешь?

— И того туда же, — рассмеялся папа. — Ладно, опустим тему. Сейчас надо завершить. Тебе ведь понадобится помощь против Охотников?

— Ещё как, — ответил тогда я.

И вот теперь держал в руке единственный в мире (возможно) экземпляр.

— Жаль, что так мало, — произнёс я с лёгкой досадой.

— Ничего, потом ещё создадим. Но эффект в любом случае временный. Так что используй с умом.

— Хорошо, — я отложил шприц и внимательно посмотрел на родителя. — И всё же, какого чёрта вы забыли в столице?

— Ну, — он несколько смутился. — Нас вызвали в министерство. Вебер, как ты понимаешь, предложил нам работу в секретной лаборатории, так как узнал о наших делах с Рижским.

— И ты согласился? — удивился я. — Это же ставило под угрозу всю нашу семью!

— Нет, Влад, — он покачал головой. — Я отказал ему. Потом мы с мамой хотели кое-что прикупить и поскорее вернуться. Но... — развёл руками, — не сложилось.

— Да уж весёлое у вас было приключение.

А после он всё-таки уснул. Я же провозился, продумывая всевозможные ходы, до утра. Правда, мысли постоянно уносились куда-то в сторону. И ловить их становилось всё сложнее. Под конец всё-таки сдался и задремал.

Но вскоре меня разбудил возмущённый голос дяди. Он грубо ругался, но в ответ слышал только женские издёвки. Я мигом вскочил с кресла и ринулся в основной зал, где замер на пороге.

— Вот так раз, — только и смог выдавить из себя, глядя на гостей.

Каким-то образом, уж не знаю, как именно, но в логово под клубом пробрались три красивые и знакомые мне барышни в обтягивающих комбинезонах, будто прибыли сюда из какого-то супергеройского фильма.

— А вот и он, наконец-то, — всплеснула руками Виктория. — Долго ты, Владислав. Босс останется недоволен такой нерасторопностью.

Помимо меня, женщин и дяди, в зале расположились полковник и Семёныч. Остальные ещё спали. Я на это надеялся.

— Так, так, так, — пробормотал я, медленно подходя к барной стойке. — И что вы здесь забыли, мои дорогие?

Честно говоря, их приход немало меня удивил. Хотя я понимал, что это логично, ведь за мной постоянно кто-то присматривал. Та самая третья сторона, о которой я не знал. И вот тайное постепенно становится явным.

Налив в бокал холодного вермута, чуть пригубил, не сводя с дамочек пристального взгляда.

— Только проснулся и уже пьёшь? — скривилась зеленоволосая, сложив руки на пышной груди. — Не рановато ли?

— В самый раз, — я отсалютовал им бокалом. — Но я не услышал ответа.

— Влад, — в разговор вмешался полковник. — Прости, это моя вина. Не проследил...

— Всё нормально, Толь, — улыбнулся ему, а потом опять к гостьям. — Но я жду.

— Мы не обязаны тебе отвечать, — ответила третья, уперев руки в боки.

— А я не обязан вас здесь терпеть, — хитро улыбнулся я. — И могу легко убить прямо сейчас.

— Я подсоблю, — с радостью вызвался дядя. Судя по его красному лицу, ему совсем не понравилось, что к нам заявились незваные гостьи. Впрочем, я его разделял его мнение.

— Ты же понимаешь, что мы пришли не просто так, — зеленовласая напряглась. — Наш босс желает тебе помочь.

— Он всегда тебе помогал, — кивнула Вика, работница нотариата, которая подкатывала ко мне при приходе к Моисеенко.

— Я так понимаю, твой официальный шеф даже не подозревал о том, что происходит? — спросил у неё.

— Конечно, нет, — хмыкнула женщина. — Ты же знаешь, ему бы с мальчиками зависнуть в «Тае», а потом домой к жене.

— «Тай», — посмотрел на мулатку. — Мы встретились с тобой лишь однажды, но я хорошо тебя запомнил.

— Наверное, я должна быть польщена? — женщине явно не нравилось такое обращение. Да и плевать.

— А ты, — перевёл взгляд на зеленоволосую, — очень хорошо тогда справилась. Сразу меня засекли и послали на разведку?

— Босс почувствовал сильную магию, исходящую от тебя — кивнула бывшая медсестричка, что проверяла меня в первые дни, как я попал в новый для себя мир. — Но я ничего подобного сперва не ощутила. Пришлось зайти в гости ещё раз.

— О да, — я вспомнил ту страсть, которая вспыхнула между нами. — Было занятно.

— Всё? Сам себя похвалить не забудь за наблюдательность, — Вика злилась. — А теперь скажи нам, каким образом планируешь наказать Гавриленко?

— Серьёзно? — я даже глаза округлил от удивления. — Вы, правда, считаете, что я вот так просто посвящу в детали своего плана?

— Влад, они нам помогали, — как ни странно, но Ржевский вступился за них.

— А ещё украли несколько копий тех документов, что я забрал у Юдовой. Так ведь?

— Ты из тоже украл, — ухмыльнулась мулатка. — К тому же мы забрали их, чтобы никто другой не добрался. И, как видишь, твоя Тень всё ещё в секрете.

— Вот и отлично, — я отставил бокал и шагнул вперёд, в ту же секунду покрываясь дымкой и увеличиваясь в размерах. — Так чем же вы можете мне помочь?! — прорычал демоническим голосом.

Женщины соблюдали спокойствие, стараясь никак не выдать свой страх. Хотя я чувствовал его. Внутри они дрожали, но в то же время от них исходила решительность. Натренированные девицы готовы были атаковать меня в любую секунду, но сдержались и не сделали никаких глупостей. Умницы.

— Влад! — голос Эли заставил меня успокоиться. — Ты опять?

Она успела пробраться к барной стойке так тихо, что даже я не услышал, и теперь с укоризной смотрела на меня, попивая горячий кофе. Однако рядом стояла вторая чашечка, которую она протянула мне.

«Смотри, как заботится. Скучала, наверное. А ты здесь с этими пигалицами развлекаешься», — нравоучительно заметила Тень.

Прекрати. И без тебя утро не заладилось.

«Ну, хочешь, оторвём им бошки и всего делов?»

Боги, а без этого никак?

«Сам решай», — и мой внутренний голос умолк.

— Ой, да ладно, — я принял свой облик. — Как я могу доверять людям, о которых ничего не знаю. Вокруг столько интриг, что любой неверный шаг грозит крахом.

— Понимаю, — кивнула Эля. — Но перестань паясничать и стать хоть чуточку серьёзнее. Хотя бы сейчас.

— Ещё не женились, а она уже условия ставит, — пробурчал Ржевский и отвернулся, чтобы не видеть взгляда женщины.

Семёныч прыснул со смеху.

— Ладно, — согласился я и вновь повернулся к гостьям. — Хотите помочь, тогда у меня огромная просьба.

— Какая?

— Не мешайтесь. Вскоре начнётся заварушка, в которой в любой момент всё может пойти не так. И я не хочу, чтобы подобное произошло из-за вас. Если реальное желаете подсобить, то ждите отмашки у участка. Нам придётся спасти пленников, и вот тогда вы пригодитесь.

— Хорошо, — Вика вскинула подбородок, больше не настаивая на подробностях. — Мы подождём.