- Ну, Арин, скажи мне, предлагал ли он тебе замуж? – давит Володя.

- Нет, не предлагал, - признаюсь я.

- И не предложит. Потому что он не из тех, кто намерен создавать семью. Это сразу видно. Тогда как я на все готов ради тебя. И возможность хорошую работу получить стоила мне очень дорого. Учебу в университете пришлось полностью бросить.

- Володь, зачем! – ахаю я.

Моя голова начинает кружиться от переполняющего меня волнения и отчаяния.

- Зачем? Зачем ты бросил учебу, ты же так хотел учиться, столько усилий приложил, чтобы поступить! Так мечтал о получении высшего образования.

- Ради тебя, Арин. Ради тебя и нашего с тобой будущего. Я готов на все. У него есть деньги? Отлично. Теперь они у меня тоже есть и скоро их будет еще больше.

- При чем здесь деньги! – выкрикиваю я.

На мои глаза наворачиваются слезы.

- При чем здесь деньги?

- При том. Тебе ведь он понравился потому, что он богатый. Многое может себе позволить. Подарки тебе может подарить. Сводить в разные интересные места.

- Володь, ты не о том сейчас говоришь. Совершенно не о том.

- Ты, кстати, в курсе, что у вас дома крыша прохудилась и твои брали кредит? Я привез деньги, и теперь твои родители смогли полностью расплатиться по долгам.

Это похоже на шантаж, и я не могу поверить своим ушам.

- Что? Ты…ты…

Дыхание спирает, пульс частит в висках. Голова раскалывается, не в силах вместить услышанное.

- И что, они…взяли?

- Сестра твоя уговаривала не брать, они там даже поскандалили и все переругались. Она даже, кажется, съезжать собралась, - начинает неохотно. - Но Наталья Семеновна, слава богу, оказалась умной женщиной. В отличии от Виолы. Поскольку я твой будущий муж, а значит, не чужой вам всем человек, она согласилась принять мою помощь. А также я ей выделил финансирование на покупку лекарств для твоего папы. Ты знала, что в последнее время у него отказывают ноги и усилились проблемы с сердцем?

Нет, я не в силах больше этого терпеть.

Выскакиваю из комнаты и кидаюсь к входной двери. По-быстрому натягиваю кроссовки и слетаю вниз по лестнице.

Я слышу, что Володя бежит следом за мной и мое сердце от страха пускается в неистовый галоп.

А я…я задыхаюсь, задыхаюсь, задыхаюсь.

Когда бывший, теперь уже бывший, бывший, бывший друг детства догоняет меня, хватает за руку и упрашивает успокоиться и пойти с ним домой, мне хочется поступить наперекор. Вырваться и бежать, бежать, бежать в ночь.

Куда глаза глядят, подальше, подальше.

Мне хочется, и это было бы, наверное, самым идеальным решением всех проблем, умереть прямо на месте и больше не чувствовать ничего.

Необходимо как можно быстрее позвонить Гордею и попросить, чтобы он приехал за мной, но Володя не даст. Он контролирует и держит меня на удивление крепко.

- Успокойся, Арин, успокойся, я не обижу тебя, - то и дело повторяет он.

Я не обижу тебя. Совсем как Гордей говорит он сейчас.

Но как не обидит, когда он уже…уже…поставил меня в такие условия…Не ожидала от него…От кого-то другого, возможно, но не от него…

А мама, мама и папа, как они могли?

Я дергаюсь, но Володя еще сильнее сжимает меня в своих объятиях. Пытаюсь вырваться, но у меня не получается ничего.

- Шшш, Ариш, пойдем домой. Там поговорим еще раз и все обсудим.

Нечего обсуждать, нечего обсуждать.

Но тем не менее, я позволяю Володе увести меня обратно к подъезду, он не оставляет мне другого выбора.

Не вырываюсь больше, спокойно и послушно иду за ним.

Но едва тяжелая подъездная дверь открывается, как на меня находит что-то необъяснимое и паническое.

Я вдруг отчетливо представляю, как я возвращаюсь с Володей в квартиру и там слышу, как тетя громким голосом сообщает моей маме по телефону, что пусть не волнуется, я с удовольствием приняла Володино предложение выйти за него замуж.

Решат все за меня и выдадут.

В последний момент я делаю резкий рывок, а успокоенный моей покорностью Володя не сразу реагирует.

Я вырываюсь и бегу, что есть сил. Напрямую, через парк, потому что среди деревьев легче скрыться и оторваться от погони.

Не разбираю дороги, быстрее, быстрее, еще быстрее.

Когда я подбегаю к элитке, то еле дышу от скоростного бега и перевозбуждения. Телефон трезвонит и я сейчас же его отключаю.

Кое-как прохожу через охрану и консьержа, поднимаюсь на нужный этаж, толкусь перед массивной металлической дверью некоторое время.

Не решаюсь. Очень страшно. И чем дальше, тем сильнее поднимается во мне нерешительность.

Поэтому я делаю глубокий вдох, медленный успокаивающий выдох, и только после этого давлю на кнопку звонка.

Дверь открывается почти сразу, не давая мне шанса к отступлению, но на пороге стоит совсем не Гордей, а какой-то другой парень.

Красивый очень, почти как сам Гордей. С такими же пронзительными голубыми глазами и подтянутой спортивной фигурой. Только чуть постарше и со следами легкой небритости на лице.

Невольно отступаю на шаг назад, не знаю, как себя вести дальше.

Зря я, наверное, вот так, без приглашения и звонка. Зря.

Парень между тем оглядывает меня с головы до ног, протяжно присвистывает.

- Я к Гордею, он...Он дома? - выдавливаю из себя нерешительно.

И это все, на что я оказываюсь способна.

Если окажется, что Гордея нет, не буду дожидаться лифта, а кинусь вниз прямо по лестнице, чтобы получилось быстрее.

- Дем, кто там?

Едва я слышу голос Гордея, как у меня слегка отходит от сердца.

А в следующую секунду вижу и его самого, появляющегося из-за спины гостя.

- Арина.

Он застывает и разглядывает меня едва ли не пристальнее, чем его друг.

- Привет, я...если я не вовремя, то я..., - лепечу тихо и сразу замолкаю.

- Не вовремя? Смеешься?

Гордей в одну секунду оказывается рядом со мной. Осматривает снова, чуть ли не ощупывает.

- Все в порядке? - спрашивает тихо.

В его голосе сквозит неподдельное беспокойство, лоб прорезает морщина, поэтому я поспешно киваю.

- Да, нормально. Вот, решила зайти. Извини, что без звонка. Но если ты занят....Мне не хотелось бы, чтобы вы из-за меня...

- Выбрось из головы всю эту чушь и проходи, - перебивает Гордей. - Брат ненадолго заехал и скоро уже уходит.

Брат? Значит, это и есть его брат? Тот, про которого слышала от Гордея и про которого Лера мне все уши прожужжала, какой он порочный и испорченный.

Снова опасливо кошусь на парня, и тот выдает шикарную ленивую полуулыбку.

- Привет, Бельчонок.

Черт, он знает, как меня называет Гордей. Как много он вообще знает?

- Не обращай на него внимания, - говорит Гордей. - И не стесняйся. Проходи.

В минуту нерешительности действуй быстро и старайся сделать первый шаг, хотя бы и лишний.

Лев Толстой

Арина

- Это Демьян, - представляет брата Гордей и я отчаянно силюсь улыбнуться.

Не знаю, как с ним общаются другие, я бы и пяти минут наедине не выдержала.

Гордей приобнимает меня за плечи, дает понять, чтобы я проходила в гостиную.

- Смелее, Арин. Проходи, будь как дома.

- Дем, кончай так на нее пялиться, - бросает брату.

- Как не пялиться, сам посуди.

Голос у Демьяна с легкой хрипотцой, очень красивый. Хотя мне, конечно, больше по душе голос Гордея.

Он в этот момент берет с дивана подушку и запускает ею в Демьяна. Тот уворачивается, довольно ловко, иначе подушка прилетела бы точно ему в голову.

- Твоя девчонка намного красивее, чем я думал, - заявляет Демьян, чем буквально вгоняет меня в новую волну стеснительности. – Есть от чего покой потерять.

- Ты плохо понял с первого раза?

- Могу я хотя бы предложить ей выпить? Арин? – любезно осведомляется Демьян уже непосредственно у меня.

Но за его любезностью мне чудится повадка хищного зверя, который ходит вокруг тебя кругами, принюхиваясь и присматриваясь.