Ничего не отвечает и убегает от меня быстрее всякого спринтера.

Задачей максимум для меня в сложившихся обстоятельствах становится дотянуть до этого самого завтра.

"Человек постепенно принимает облик своей судьбы, в конце концов отождествляется с обстоятельствами своей жизни".

Х. Л. Борхес

Арина

Мне не по душе идти наперекор семье и совсем не в моем характере это ежедневное скольжение по тонкому хрупкому льду. Но каждый раз, когда Гордей оказывается в опасной от меня близости, все тормоза отключаются и я ничего не могу поделать со своими желаниями и инстинктами.

Я влюблена и мне хочется каждую минуту, каждую секунду своего времени проводить с ним и только с ним.

Гордей – он, он такой… такой классный. Нежный, внимательный, уверенный. Рядом с ним я забываю обо всем. Купаюсь в ласковых лучах удовольствия, наслаждаюсь его подарками, его заботой. Тем, что все его внимание направлено только на меня.

Все то, что я знаю про него и все то, что нашептывает мне Лера, кажется далеким, неправильным, совсем, совершенно ни о чем.

Несколько дней, когда мы встречаемся тайком в универе пролетают так быстро, словно один длящийся меньше секунды миг. Я не представляю, как смогу продержаться без его слов, касаний, поцелуев целые два дня выходных.

Буду вспоминать, смаковать, представлять….Раз за разом перекручивать в руках тонкий золотой браслетик с подвесками, дотрагиваться до цепочки с кулончиком в виде половины сердечка. А вторая половинка висит на его цепочке. Он сам мне показал. Тоже носит. Сказал, что на самом деле все его сердце принадлежит мне, а не только его половина.

- Аришка, привет!

Володя выходит из глубины квартиры и кидается меня обнимать, а на меня словно ступор какой-то находит.

Он. Здесь. Зачем?

- Володь, - произношу дрожащими губами, пока друг детства заключает меня в свои, кажущиеся слишком тесными, объятия.

Друг, конечно же только друг. Не понимаю, как я могла столько времени ошибаться и думать иначе.

Стою, смотрю куда-то в стену за его плечом, словно тряпичная кукла и не могу пошевелить от напряжения ни рукой, ни ногой.

- Ну, проходи, Ариш. Сейчас мы будем ужинать, - как ни в чем не бывало говорит мне Володя.

- Володя остановился у нас, - появляется из кухни тетя Галя. – Хотел снова у друзей, но я подумала, зачем, места хватит. Поужинаем и сможете пройтись с Володенькой прогуляться.

- Спасибо, я не голодна, - мямлю я. – И…гулять я тоже не хочу.

С мольбой смотрю на Володю.

Он встречает мой взгляд спокойно, но не спешит соглашаться или идти мне навстречу, как делал неизменно в прежние времена.

Мне кажется, что-то в нем неуловимо изменилось, хотя я не могу сообразить так сразу, что конкретно.

- Арин, нам нужно с тобой поговорить, - произносит он, - о многом поговорить.

В конце концов я соглашаюсь поесть и сажусь со всеми за общий стол. Исключительно, чтобы не оставаться с Володей наедине. Не знаю, о чем он хочет еще говорить со мной, ведь по телефону все было уже сказано. И тетино настроение мне тоже совсем не нравится.

Подкладывает Володе побольше еды, нахваливает его каждую секунду и ласково ему улыбается.

Он отвечает ей взаимностью, а мне остается только в недоумении переводить взгляд с одного на другую и гадать, о чем эти двое между собой договорились.

- Володь, ты рассказал Арине, что нашел очень хорошую работу? – спрашивает у Володи тетя и Володя отрицательно мотает головой.

- Нет еще, не успел.

Поворачивается ко мне.

- Да, Арин, так и есть. Программистом в очень приличной фирме. Платить будут почти восемьдесят. И это только поначалу, потом больше.

- По нынешним меркам это очень достойная зарплата, - подхватывает тетя.

- Отлично, очень рада, - говорю я.

- Я посмотрел уже все цены. Квартиру у нас можно снять за тридцать. Как раз останется на проживание и другие расходы.

- Правильно, Володенька с чего-то надо начинать. Не у Ниночки же вам жить. Молодые должны иметь свой собственный дом.

На этих тетиных словах кусок попадает не в то горло, и я неловко и судорожно закашливаюсь.

- Теть Галь, - вмешивается Володя, - погодите смущать Арину, я ведь ничего ей еще не говорил.

- А ты скажи, чего ж тянуть. Вот прямо сейчас возьми и скажи.

- Ну…

Володя долго откашливается, потом встает с места, огибает стул и подходит ко мне.

- Арин, если ты поела уже, иди сюда.

Фактически выдергивает меня со стула и ставит вертикально. После этого встает передо мной на одно колено, как в каком-нибудь фильме, и протягивает мне открытую коробочку. На белоснежном атласе поблескивает небольшое аккуратное колечко.

- Арина. Я долго тянул с этим и все не решался, но….пришло время, - говорит Володя, а я стою ни жива, ни мертва. – Арина, я официально, в присутствии твоей тети, прошу тебя стать моей женой!

Что?

Последние несколько секунд приготовлений, я начала подозревать, но до конца не верила, что все к этому идет. Нет. Не может это все происходить на самом деле, реально. Не с ним и не со мной.

Он же знает, что я влюблена в другого, как он может теперь…

- Ну, что скажешь, Арин? – спрашивает меня тетя.

- Пусть она не отвечает пока ничего, ей надо привыкнуть, осознать.

Господи, они даже моего ответа не ждут.

- Я…я не могу, - выпаливаю я и неосознанно прижимаю ладони к горящим неимоверно щекам. – Не могу. Володь, ты же знаешь.

Зажмуриваюсь на секунду, но, когда распахиваю вновь глаза, все вокруг меня остается по-прежнему. Срываюсь с места и несусь в бывшую тетину, а теперь свою комнату. Ищу задвижку на двери, а когда ее не обнаруживаю, просто поплотнее прикрываю дверь и отхожу в самый дальний конец комнаты, к окну.

И все равно до меня доносятся отголоски рассуждений между Володей и моей тетей.

- Да, Володь, она просто в шоке еще. Но она согласится. Дело решенное. Я верю в тебя. Это ж надо, столько лет встречались, общались. А когда, наконец, ты сделал ей такое выгодное предложение, такой финт ушами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Может, зря я так сразу, без подготовки…

- Нормально, Володенька нормально. Пусть знает серьезность твоих намерений, а не чего-то там. Ты должен бороться за свое счастье, а не ждать, что его у тебя уведут прямо из-под твоего носа. Так что молодец.

Я затыкаю уши и все звуки перестают для меня существовать.

…

- Володь, я не стану твоей женой, - говорю Володе, когда, вдоволь наговорившись с тетей в холле, он заглядывает в мою комнату.

- Я понимаю, Арин, что я вот так резко, с бухты-барахты.

- Причем здесь это? Я люблю другого.

- И это я тоже понимаю.

Новое выражение, которое я при встрече уловила в Володиных глазах, становится отчетливее. Теперь я могу осознать, что это некая жесткость, настойчивость, упертость. На миг мне даже становится страшно от этого открытия. Но с другой стороны, не принудит же он меня силой выходить за него, если я этого не хочу.

- Володь, я никогда не выйду за тебя, - произношу я. – Прости. Ты всегда был мне очень хорошим, преданным и лучшим, но только другом.

Стараюсь вложить в свои слова всю свою уверенность, но между тем не обидеть его, не сильно ранить.

- Прости, Володь, - извиняюсь снова.

- Нет, Арин. Это ты меня прости. Прости, что позволил тебе уехать сюда одной. Прости, что не сберег наши чувства и слишком долго тянул со своим признанием. Но я решительно настроен сейчас все исправить. Мы будем вместе с тобой. Мужем и женой. Одной семьей. Твой мажор ведь не предлагает тебе жениться. А я готов.

Я открываю было рот, но тут же его закрываю.

Он прав, Гордей много чего мне говорил, но ни разу, ни одним намеком, никогда не заговаривал со мной о женитьбе. Но и сама я совершенно не думала об этом. Мы еще слишком молоды, я даже вообще не рассматривала такого варианта в своей жизни.