Огромный зал, с высоченным потолком, окутывал полумрак, под сводами потолка летали сполохи, имитирующие звездное небо, играла мягкая, ненавязчивая музыка, но поразило меня то, что эта громадная комната переходила в площадку для обращений в драконью ипостась. Одной из стен попросту не было, и открывался поразительный вид на зеленые горы и водопад с розовой водой. Как вода может иметь такой необычный цвет?

Когда мы вошли двое мужчин трансформировались в драконов и спрыгнули с площадки, прямо навстречу брызгам розовой воды. Я как завороженная смотрела на эту красоту и мечтала только об одном, самой расправить крылья и искупаться в этом чудесном водопаде.

— Белла? — тихо позвал меня Адриан, и только тогда я оторвала взгляд от шумящего водопада и площадки для обращения. — Наш столик, там, — он потянул меня в сторону от входа, и я послушно пошла за ним.

Здесь повсюду стояли мягкие диваны и столики, за которыми расслаблено сидели красиво одетые драконы. На нас никто не обращал никакого внимания, все были увлечены своими разговорами и созерцанием водопада.

Мы расположились за одним из столиков, который стоял в отдалении от остальных, и прикрывался газовой шторкой. К нам подошла молодая драконица в униформе официантки, о чем-то переговорила с Адрианом и тут же убежала, оставив на нашем столике два кубка с какой-то жидкостью.

— Выпей, тебе понравится, — загадочно произнес Адриан, улыбаясь.

Не знаю почему, но я даже не стала спорить и спрашивать, что это такое, молча взяла кубок и выпила его содержимое. Это был очень сладкий напиток с привкусом ежевики и малины. Стоило мне опустошить кубок, как со мной стало происходить что-то странное.

По телу прошла волна магии, которая полностью расслабила все мышцы, но при этом все инстинкты дракона в разы обострились. Эта магия толкала меня незамедлительно принять вторую ипостась и взлететь, расправив крылья под водные потоки чудного водопада.

Помешательство, не иначе.

Я поймала на себе внимательный взгляд Адриана, который свой бокал так и не тронул, но при этом, не мигая, смотрел на меня.

— Что это такое? — с запозданием спросила я, кивая на пустой кубок.

— Эликсир свободы, — ответил Риан. — Он раскрывает драконью сущность. Именно за ним сюда и приходят, чтобы расслабиться и насладится полетом.

— А зачем его пить тем, у кого нет второй ипостаси?

— Чтобы просто откинуть все тревожные мысли и хорошо провести время, — улыбнулся мне кронпринц.

— Ты не будешь его пить? — спросила я, указывая на его бокал, к которому он даже не притронулся.

— Нет, иначе я воплощусь драконом, и оставлю тебя одну. Этому напитку очень сложно сопротивляться, — хмыкнул он, продолжая наблюдать за мной.

В одном он был прав, эликсиру свободы и, правда, было сложно сопротивляться. Каждая клеточка моего тела изнывала от желания воплотиться. Но я два года сражалась с любовной привязкой, которая каждую секунду требовала воплощения. За это время я научилась тотальному контролю, и сейчас только ухмыльнулась про себя. Что мне какой-то эликсир, если я, будучи воплощенным драконом, в свое время, сдерживала зов любовной привязки?

Адриан так внимательно наблюдал за мной, что у меня не осталось сомнений, он проверял меня. Он на самом деле, проверял меня этим дьявольским эликсиром! Он что серьезно допускал мысль, что я могу оказаться воплощенным драконом?

— Чудный напиток, — с улыбкой произнесла я, расслабленно откинувшись на подушки.

Не дождешься Адриан, сегодня ты не увидишь мою серебряную чешую. Только мне самой решать, когда воплотиться, и когда заявить всему миру о своей второй ипостаси. Ты не поверил мне три года назад, вот и не стоит сейчас провоцировать меня. Я тоже могу быть вредной и противной.

— Я знал, что тебе понравится, — с нескрываемым сожалением произнес он.

Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться во весь голос. Этот гад специально дал мне эту дрянь, чтобы проверить меня на наличие второй ипостаси! Он не верит, что я могу оказаться сильным драконом, но что-то подтолкнуло его на эти действия. Надежда? Скорей всего.

Ну ничего, у меня тоже когда-то была надежда, которую он безжалостно раздавил.

К нам вернулась официантка, которая заставила наш столик всевозможной едой. От столь аппетитных запахов, у меня потекли слюнки. Я определенно не наелась теми тарталетками на императорском балу.

— Рассказывай, Белла, — требовательно сказал Адриан, когда мы расправились со стейками, и жить стало значительно лучше. — Кто ранил тебя драконьим пламенем?

— Это произошло на тренировке, — пожала я плечами.

— Мне интересно, как ты, не имея второй ипостаси, сражалась с воплощенными драконами? — его глаза снова загорелись гневом. — Мне даже сложно представить, что это за тренировка такая!

— Обычная тренировка, я случайно попала под драконье пламя, и не успела вовремя отбежать, — просто ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно правдоподобней.

— У тебя сорок шесть гладиумов, и ты явно не из тех, кто замешкается и не успеет отскочить от сражающихся драконов! — яростно произнес он. — Ты чего-то мне не договариваешь, Белла, и я выясню это!

Удачи тебе в этом. Скоро и так всем станет ясно, что я воплощенный дракон, так, что недолго тебе, Адриан, мучиться в неведении.

Мои звезды на руке нагрелись, и в голове раздался голос Алекса:

— «Белла, у тебя все в порядке? Тебя ищет отец!».

— «И не только король, тебя еще ищет и твой жених!» — добавил Фестер.

— «Где ты? Мы переместимся, и заберем тебя!» — вставил Освальд.

Вот только этого мне сейчас не хватало!

— «У меня все хорошо, я скоро вернусь!» — ответила я сразу всем, и послала в звезды магический импульс, прекращая разговор и отключаясь от них.

— Что им нужно? — зло процедил Адриан, заметив мои манипуляции со знаками сателлитов.

— Меня ищет отец и Аллен, а так ничего, — ответила я. — Нам нужно вернуться во дворец.

— Нет, не нужно. Они легко переживут твое отсутствие этим вечером, — недовольно бросил Риан.

Я понимала, что он не прав, и нам на самом деле стоит вернуться, но эликсир уже вовсю действовал, и мысли становились ватными. Я могла легко побороть желание воплотиться, но вот чувство спокойствия и расслабленности, уже нет.

Я и не помню, когда мне было так хорошо просто от того, что я ничего не делаю, и отдыхаю. Наверное, еще до истории с любовной привязкой, то есть в другой жизни. Почему бы всего на один вечер не послать все к дьяволу, и не провести время так, как хочется именно мне?

Здесь сама атмосфера способствовало тому, чтобы не думать ни о чем плохом, и позволить себе украсть немного спокойствия у суматошной жизни.

Заиграла чудная музыка, именно под нее, три года назад, я танцевала с Адрианом на своем пятнадцатилетии. Губы сами самой растянулись в улыбке, вспоминая, какой влюбленной и наивной я была в то время. Сколько надежд мне дарил один взгляд Адриана, и одна его улыбка. Тогда, танцуя с ним под эту музыку, я была самой счастливой на свете, и мне нужен был только он. Как же много всего произошло с тех пор!

Я встретилась с ним взглядами, и он нежно улыбнулся мне в ответ. Может он тоже узнал эту музыку? Может она и для него что-то значит?

— Идем, — сказал он, поднимаясь, и галантно подал мне руку.

Мне просто снова захотелось почувствовать себя, как тогда, в пятнадцать лет, поэтому я вложила свою руку в его, и мы вместе прошли в центр зала, где уже танцевали пары.

Он закружил меня в вальсе, и от его близости мне стало жарко. Его драконий запах опьянял сильнее любого вина, а зеленые глаза так и манили утонуть в них. В эти мгновения так просто было поверить, что у нас еще есть шанс, что мы преодолеем любые трудности, и будем вместе. Но я прекрасно знала, что все это лишь иллюзия, и эти мысли навеяны эликсиром свободы и магией этого места.

Мы уже никогда не будем вместе. Наши пути навсегда разошлись, и каждый сделал свой выбор. Он не выбрал меня, а я смирилась с его выбором. Моя цель теперь в другом: стать наследницей престола Королевства Стальных Клинков, это и есть мой путь, а все остальное лишь несбывшиеся детские мечты.