— Прочь! — прорычал он. У него глаза светились неконтролируемым гневом, и мне снова стало страшно. И не только за себя. — Пока не выясню, кто это сделал, не подходите!

— Мы не оставим ее наедине с тобой! — воскликнул Алекс, поднимаясь.

— Только попробуйте подойти! — оскалился кронпринц. — Убью!

— Все хорошо, — сказала я своим друзьям, которые уже заняли боевую стойку. — Если бы он хотел мне навредить, то не стал бы спасать.

Они замерли, не став атаковать, а Адриан отвернулся и вошел в спальню. Он так бережно нес меня и так аккуратно положил на кровать, что я даже усомнилась, не повредился ли наш кронпринц рассудком. Он же ненавидит меня, с чего вдруг такая забота? Зачем он вообще помог? Залечил мои раны?

Я думала, он выйдет из комнаты, но он остался. Пододвинул к кровати кресло и стал сверлить меня своими зелеными глазами.

— Я в порядке, Адриан, спасибо большое, но тебе не обязательно здесь оставаться, — осторожно попробовала я вразумить его, но ответом мне стал звериный рык.

Да что это с ним такое? То оскорбляет, требует убраться из дворца, то спасает от верной смерти и сидит у моей постели, как сиделка перед умирающей.

Через несколько минут двери спальни распахнулись, вошел мой отец с нашим придворным целителем Гердом, император Виктор Фаранский, и Аллен.

— Что случилось? — с порога спросил Шедар Шергонский. Его взгляд метал молнии, и он воззрился на моего спасителя. — Какого дьявола ты здесь делаешь, кронпринц? Ты имеешь к этому какое-то отношение?

— Отец, он спас меня, — заступилась я за Адриана, и Шедар слегка поубавил свой гнев. Чтобы больше никто никого не принялся беспочвенно обвинять, я в двух словах рассказала, что произошло. Мне сейчас меньше всего хотелось, чтобы мужчины сцепились. Я видела, на что способен мой отец, когда в ярости, и видела, какой силой обладает Адриан, если они взорвутся, есть вариант, что от императорского дворца ничего не останется.

Выслушав меня, отец кивнул, но все равно подозрительно смотрел на Адриана.

— Если больше вопросов нет, я бы хотел осмотреть Ее высочество, — раздраженно напомнил о себе целитель.

Все тут же встрепенулись и поспешили покинуть мою комнату. На пороге отец выжидающе уставился на Адриана, но тот даже не подумал подняться и выйти. Поймав взгляд моего отца, он агрессивно оскалился, давая понять, что без боя не уйдет.

Самое странное, что отец не стал возражать, он очень странно посмотрел на кронпринца, усмехнулся и вышел. Вслед за ним вышли и все остальные, и на губах у Фаранских была такая же усмешка, как и у отца.

— Мне нужно осмотреть принцессу, не могли бы Вы выйти, Ваше высочество, — обратился к нему Герд, который не видел обменов взглядами моего отца и Адриана, а расставлял какие-то круглые артефакты на моей кровати.

— Нет, — отрезал кронпринц. — Осматривай, я не мешаю.

Целитель только развел руками и принялся запускать свои целебные приспособления, любовно расставленные им на моей кровати. Через несколько минут, он вынес свой вердикт.

— Все хорошо, регенерация практически завершена, угрозы для жизни нет, — сказал он, и протянул мне пузырь с зельем. — Выпейте, это поможет поскорей залечить оставшиеся повреждения.

Я почувствовала, как Адриан облегчено вздохнул, но так и остался в своем кресле, не собираясь никуда уходить. Вот же странный у нас кронпринц!

Под пристальным взглядом Герда, я выпила его настойку, и на меня накатила такая слабость, что я обессилено откинулась на подушки. Мир поплыл перед глазами.

— Что с ней? Что ты ей дал? — угрожающе прорычал Адриан, поднимаясь с кресла.

— Это снотворное, Ваше высочество, принцесса просто поспит, а утром, от ран не останется и следа, — это было последним, что я услышала перед тем, как провалится в глубокий сон.

Арабелла

— Вставай, Белла! — раздался голос моей подруги Нэнси, вырывая меня из объятий сна. — Через час первое испытание!

Я перевернулась на подушках и лениво открыла глаза. Уже рассвело, и лучи солнца просачивались в мою спальню. На меня накатило осознание произошедшего вчера вечером, и я подорвалась на кровати. На мне была чистая белая сорочка, а на теле ни следа крови.

Вчера здесь был Адриан, и я стала оглядывать комнату, ожидая увидеть кронпринца где-то здесь.

— Его здесь нет, — хмыкнула моя подруга, вытаскивая из гардероба платье, которое стала приводить в порядок, разглаживая его магией.

Поняв, что Адриана нет, мне почему-то стало грустно. Да, он вчера спас меня, но перед этим наговорил кучу гадостей, и я должна ненавидеть его за это. Вот только ненависти не было. Я вдруг поймала себя на мысли, что скучаю за ним. Скучаю за этим гадким драконом! Что за идиотские мысли? Я дала себя мысленную пощечину, приводя в порядок голову.

— Когда я узнала, что случилось, — продолжила Нэнси, — и прибежала сюда, он оставил меня с тобой, а сам пошел разносить дворец в поисках оранжевого дракона.

— И как? — заинтересованно спросила я.

— Нашел, — с улыбкой сказала Нэнси, — сидит теперь твой обидчик в тюрьме, избитый до полусмерти.

— Кто его подослал?

— Это не разглашается, но думаю, Адриан уже все выяснил, — уверенно сказала она. — Спросишь у него при встрече.

Я решила сделать проще, и отправила отцу сообщение по артефакту-связи. Вот уж кто должен знать, как продвигается расследование над лицом, посмевшим покусится на жизнь его дочери. Ответ мне пришел тут же, и содержал всего несколько слов: «Натан Стафордский, он задержан».

Меня передернуло от осознания, что убить меня хотел собственный дядя. Тот, который всегда был вхож во дворец моего отца, и знал меня с детства. Семья Стафордских наши единственные родственники, и такое предательство было ужасным. Хотя я не удивилась. Уже давно подозревала их в заговоре против меня и моих родителей, но до последнего надеялась, что они окажутся не причем.

Собиралась я на свое первое испытание довольно быстро. Подруга выбрала мне белое платье с розовым кожаным корсетом, розовые туфли, и вплела мне в волосы розовые ленты. Я выглядела очень мило и романтично. Даже мне, с моим армейским вкусом, понравился этот образ. Самое то, для проверки на невинность.

— «Ты как? Проснулась?» — раздался у меня в голове обеспокоенный голос Алекса.

— «Да. А где вы все?» — я задействовала нашу общую связь, что бы меня могли услышать все ребята, а не только Алекс.

— «Ждем тебя в коридоре, чтобы проводить на первое испытание», — тут же сказал Фестер.

— «Почему не заходите?» — изумилась я. Раньше они не отличались такой тактичностью.

— «Твой кронпринц поставил на дверь такую защиту, что пройти через нее нет никакой возможности!» — зло произнес Алекс.

— «Между прочим, на балкон тоже. Я попробовал во второй ипостаси пробраться, и врезался в стену», — в тон Алексу сказал Освальд.

— «Я тоже», — подтвердил Ирвин.

Это уже откровенный перебор! Он не имеет никакого права! Негодуя, я вылетела из своих комнат и тут же попала в объятия друзей. Они по очереди обняли меня, искренне радуясь, что со мной все в порядке.

Именно в тот момент, когда меня обнимал Гордон, в коридоре появился Адриан. Его глаза загорелись, а на шее забилась жилка. Он по очереди смерил ненавистным взглядом каждого из моих сателлитов.

— Смотрю, я помешал вам, — как всегда насмешливо произнес он. — Рад видеть, принцесса, что ты не пострадала и готова принять участие в отборе моего брата.

Видимо вчерашнее помешательство полностью прошло. Адриан снова стал самим собой. Я только печально вздохнула.

Вот почему он снова вернулся к своей насмешливой манере общения? Вчера же был совершенно другим драконом! Неужели, чтобы он переставал насмехаться надо мной, мне нужно умирать!

— Адриан, я благодарна тебе за спасение, — сказала я. — Но эта защита на двери, уже слишком! Я не беспомощная девушка, могу за себя постоять.

— Я уже увидел это вчера, — хмыкнул он, а меня накрыло злостью. Он опять намекает, что свои гладиумы я получила через постель? Совсем выжил из ума?