А знала ли она сама чего ожидать?

- Ладно, пора спать. Спокойной ночи! - Сани закрыла планшет, - Завтра попробуем разобраться с проблемой этой аномалии.

- В смысле? - спросил Рен.

Эта последняя фраза спасла ей сегодня жизнь. Рен в первую очередь принц и всегда верен долгу. Его задача не допустить хитрых бестий - аномальных монстров к жизни среди нормальных людей и нелюдей. Потому что потом эту тварь не поймаешь, а она будет убивать и не остановится. О Ванессе Анкертальд он слышал, что та явно не в себе, но тихое помешательство это еще половина беды. Оба Анкертальда заслужили казнь. А вот Сани... судя по силе она действительно монстр. И девушку придется убить. У них нет выхода.

Сомнения Ренальда понимал Герт. Догадался Эран. Подозревал Тео, но он слишком хорошо относился к Сани, чтобы предположить, что не в ее пользу покачнулись весы. И ни о чем не знали остальные демоны. Для них Сани в первую очередь друг.

А Рен... он знал, в чем состоит его долг. Это тяжело - любить девушку, которая ... не должна жить. Но он мог подарить ей еще немного времени.

---

Они шли по лесу.  Она улыбалась парням и даже Рен сегодня воздержался от едких замечаний. Она считала, что наконец доказала демонам что она это только она. Да, особенная, но так сложилась ее судьба.

Лес значительно изменился. Высокие деревья, странные цветы, необычные животные. Вон там пробежал кролик размером с лошадь. Даже испугался для приличия. А посреди поляны дрались две крысы... хмм ... с собаку ростом.

- Вот посмотрите, насколько все вокруг стало зеленым. И это дерево изменяется, цветет и не желает никого съесть. А цветы! Трава стала намного выше. Вы видели зверей? Это новые неприспособленные виды, - с воодушевлением ученого рассказывала Сани, -  Да, они появляются раз за разом. Представляете, это магические животные! А все гибнет из-за неправильной циркуляции энергетических полей. Надо только настроить определенные зоны, где они смогут нормально жить! Уверена, тут даже низшие формы смогут мыслить. Они все еще только появились. Пока не знают как найти свое место в жизни и просто пытаются выжить. Да, это плохо, что такое внезапное и резкое развитие. Думаю это основная причина агрессии - дикий голод. Такого можно избежать, если позволить магическим животным существовать. Но их уничтожают и в магическом мире все появляется снова. Похожее происходит когда дереву не позволяют расти и оно выпускает поросль. Чем больше ее срезают, тем больше появляется.

- Интересная теория, - хмуро сказал Рен, - Можно этого как-то избежать? Выкорчевать пень например.

А как же Тим? А Хани? Она ведь их знала и сейчас вот так рассказывает об аномалии. Да они чуть все не погибли!

Однозначно она монстр. Монстры могут убить своих родных и прекрасно их помнить. Но не жалеть.

- А это не пень, - развернулась Сани, - Это магия мира. И если ее заблокировать, начнется глобальная катастрофа! Решение в корне неверно! Не трогай дерево и когда - нибудь оно пригодится. Мир вообще сам стремится к прогрессу и развитию. Не нужно ему мешать и вмешиваться в естественные процессы. Нужно создать заповедник и заблаговременно эвакуировать людей. Прежде чем магия посчитает их своими.

- Куда мы идем? - спросил Герт.

Они еще только только оправились от ран и поход давался еще с трудом.

- В центр аномалии, - пожала плечами Сани, - Мы же должны выяснить причину, исказившую ситуацию!

- Причины невозможно отыскать. В этом вся суть аномалий, - хмыкнул Тео.

- Предрассудки! Именно эта аномалия ведет себя абсолютно нетипично. Мы что-то упускаем, - отмахнулась Сани, - Но ведь интересно поискать, тем более раньше такой возможности просто не было.

Ее оптимизм поражал. Они пришли в излучину реки и увидели крупное дерево с пышной кроной, каких нет в нормальной зоне.

- Это оно. У такого дерева глубокие корни и вполне может стать проводником магических потоков, - сказал Герт, - Сани ты чувствуешь центр аномалий? Мы шли напрямик прямо к этому месту.

- Не скажу, что особо чувствую, но моя магия знает где это, - пожала плечами девушка, - Надо поискать здесь что-то. Поможете?

- В этой траве? - с сомнением посмотрели парни.

- Я скошу ее магией, а вы ищите, - Сани раскинула руки, отпуская силу.

 Каждая травинка осторожно была срезана, чтобы не повредить корни и не прогневить магию, приподнята и сложена за окружностью центра.

Но то, что они увидели под травой, повергло демонов в шок. Невозможность использовать магию еще не означает отсутствия магического зрения. Здесь были предметы. Похищенные известные драгоценности - артефакты накопители. Людские кости и кровь, явно принесенные извне и черные угловатые звезды, выточенные из обсидиана - символы Темного культа. Они собрали все в мешок не прикасаясь к предметам.

- Темный культ! - рычал Рен, - Но зачем им это понадобилось и почему мы ничего не находили ранее?

- Потому что аномалии появляются сами по себе, - ответила Сани, - А если они ее провоцируют еще больше, то всегда ждут скорее всего не так далеко, пока она затихнет и заметают следы. Кто полезет в такое пекло раньше чем через полгода?

- Да зачем это вообще делать! - негодовали демоны.

- Зачем вообще я не знаю. Но если смотреть на ситуацию в целом - для дестабилизации политической обстановки. А конкретно здесь... Это покушение на тебя, Рен. И теперь у вас есть доказательства. Нужно уходить отсюда и предъявить это королям.

- Но как, нас не выпустит аномалия.

- Арилит не роскошь, а защита. Наша кровь чиста и аномалия не станет держать. Мы можем идти.

- Да. Ты права, - согласился Рен, - Нам пора уходить. Спасибо, Сани.

Он обнял девушку. И вдруг вонзил кинжал в спину. Арилитовый. Прямо в сердце.

Она вскинулась от боли и изумленно еще смотрела на него.

- За что? - прохрипела она.

- Прости. Но ты с нами не пойдешь. Ты все-таки родилась монстром. Прости, я не могу тебя отпустить. Ты не должна жить среди нас.

Он опустил оседающее от боли тело девушки и прислонил к дереву. Кинжал так и остался в ней.

- А знаешь, - Сани начала кашлять, - Я ведь любила тебя. И даже сейчас не сержусь. Уходите... аномалия скоро прыгнет уровней на двадцать, ведь я действительно... Хранитель...

И Сани потеряла сознание. Дерево стало сильно шуметь, опуская ветки. Небо стремительно чернело, предвещая бурю. Магия взбунтовалась снова и стихии вышли из равновесия.

Им пришлось стремительно убегать от резко возросшей агрессивности пространства и царапающих ветвей. Но все-таки они вырвались. Ни одна тварь так и не напала. Намного позже они добрались до небольшого городка и вызвали помощь, а уже через два дня Рен высыпал на стол доказательства существования Темного культа.

Это казалось важным. А потом потеряло смысл. Он помнил ее глаза. Шелк ее волос. Он помнил каждое ее слово. Он выполнил свой долг. Но очень жалел, что не остался там с ней. Навсегда под этим деревом.

Написал завещание, чтобы его похоронили именно там. Но и это бесполезно. Аномалия перешагнула сотый уровень наверное впервые в истории Аруана, увеличившись вдвое. И больше никто не мог туда попасть, как и выйти оттуда.

----

А дерево питало ее и Мир поддерживал силы. Центр аномалии - новый магический источник. Настроек конечно не было, но магия Сани с ним контактировала, подстраивая под хозяйку.

Сигилла на плече Сани жгла каленым огнем не слабее арилитового кинжала. Считалось, что арилит убивает монстров. На самом деле у этого сиреневого металла настолько гармоничная магическая структура, завязанная на магии Света, что он и правда наносит урон во всех случаях дисбаланса, или Хаоса, очищая пространство вокруг себя. Арилит плохо контактирует с некромантией, но основной магии Сани он вреда не нанес, только физическую рану.

Хранители и Стражи услышали зов сигиллы и пришли на помощь.

 Хейден ругался последними словами, вытаскивая кинжал из спины Сани, чего она так и не услышала.