Дверь со скрипом открылась сама. Перед взором предстала лестница.

 Мдаа ... , что сказать, я был растерян. По сравнению чистотой и белизной башни алхимиков, где я считал много работы, здесь словно никто никогда не прибирался. Лестница казалась черной. То ли от нанесенной с обувью земли с ... кладбища, то ли от непонятного цвета камня из которого она сделана. Ветхие мраморные перила, наполовину развалившиеся, паутина, полотнами свисающая с потолка, и тишина.

- Миленько, - сказал я, оглядывая рабочее пространство и ставя на пол инвентарь.

Следовало набрать воды в ведро, для этих целей рядом с башней находился небольшой фонтан. Вода вполне питьевая вытекала из статуи дракончика, но потом падала в огромную чашу с уже позеленевшими от водорослей стенками. В фонтане даже пытались прижиться кувшинки и лягушки, очевидно и прочая живность, но вода для полов, а уж особенно этих черных полов, относительно чистая.

Я зачерпнул воды и наткнулся на изучающий взгляд мужчины. Сперва почувствовал спиной, медленно оглянулся, поскольку шагов и вообще никакого звука не услышал и полминуты разглядывал черную мантию брюнета и его темные глаза. Обычные, человеческие. Столь же неслышно он отвернулся и прошел в башню.

Вернулся и я на свое место и самое первое решил разогнать паутину. Вооружился шваброй и принялся махать, как мечом. Конечно пройти она не мешала, но приятного мало.

- Что ты делаешь, супостат! Изверг! Драконово племя! Остановись немедленно! Варвар криворукий! Разбойник! Лихо бесталанное!

Я с удивлением наблюдал за старичком, как две капли воды похожего на Клауда Второго, только чуть постарше наверное. И в отличии от  опрятно одетого в сюртучок моего знакомого, на этого надет халат с широкими рукавами как у китайцев, съехавшая набок бесформенная шляпа, а в руке довольно увесистая трость, которой он потрясал в мою сторону с высоты первой ступеньки от пролета. Там же располагалась дверь в единственную аудиторию первого этажа.

- Ээм... простите! - я немного растерялся, соображая что же делаю не так.

Но как назло ни одна мысль, кроме той, что я неправильно махаю шваброй, то есть импровизированным мечом, в голову не приходила. Наверное со стороны я смотрелся особенно дико.

- А как нужно? Помогите пожалуйста! - улыбнулся старичку.

Вот ни капельки его не испугался. Карлик же! Да и на поверку его родственник ко мне отнесся со всей душой.

- Хмм... ты меня видишь? - с сомнением и скрытой надеждой спросил он.

- Конечно вижу! Я Сани. А вы так похожи на Клауда Второго!

- Я Клауд Первый! - важно сказал старичок, - А знаком ты с моим братом. Я придомный хозяин этой башни!

- Очень приятно! А я как раз помогу вам тут прибраться!

- Что ты, что ты! - замахал руками старичок, - Не нужно здесь ничего прибирать! И так паучков моих распугал! Хоть не раздавил? - с прищурился старичок, подозревая меня во всех грехах.

- Да вроде нет, - растерялся я.

- Сбежали они от такого супостата! Весь антураж испортил. Изверг! Паучков плетущих распугал. Ты хоть знаешь, что этот вид мне по большому блату еще в начале карьеры лет пятьсот назад подарили? Какая же башня некромантов без антуража?

- Простите, давайте тогда полы вымою, - предложил я.

- Не нужно! - важно поднял голову Клауд Первый, - Только грязь разведешь. Как адепты на кладбище ходить будут? Подметешь вечером и хватит.

- Если бы,- вздохнул я, - Кастелян вечером придет проверит, да и ректор если узнает, выгонит.

- Зачем тебя выгонять? - удивился старичок, - За каждого адепта с нулевого факультета из казны немало доплачивают. Если после того, что ты уже натворил, не выгнали, то и не выгонят. Может магия в тебе проявится, судя по характеру, ты для этого подходишь. Кастеляна я отвадил, носа сюда не покажет, а ректору если чистота понадобится, магией наведут. Так что барахло свое сложи и пошли лекцию слушать. Учить тебя будем.

Я подошел, постарался приоткрыть дверь.

- Куда ты! Что ты! Там же маги! Вот глупый то! - шепотом сказал он и потянув меня за рукав, потащил в каморку под лестницей.

Там оказался потайной ход и узенькая лестница наверх. Поднявшись за старичком я увидел, как он протирает маленькое оконце от пыли.

- Вот! Смотри и слушай! А еще можешь записывать конспект. Блокнот так и быть, подарю.

Скоро я сделался обладателем тоненького блокнота и (о чудо!) самопишущего пера. На поверку блокнот оказался безразмерным. И вторую половину лекции по некромантии я добросовестно записывал. Это оказалась вводная лекция, довольно познавательная для меня.

Некромантия не так проста, как казалось на первый взгляд, и как я понял, очень важная во всем наука. Главное здесь талант и умение видеть нити. Понимать процессы в живой и неживой природе. Чувствовать мир. Тогда может и жив останешься. И вообще, у некромантов по молодости самая высокая смертность, но с опытом они почти не убиваемые маги!

Я записывал лекцию первого курса, потом пришел второй курс и с удовольствием воспринимал информацию для второго. Первая неделя она не сложная для обоих курсов и магистр требовал у второго курса повторения теории.

- Не переживай, в библиотеке посмотришь! - утешил меня Клауд Второй, когда я не понял о чем они говорят и что такое эманации холодного чертога.  Как это вообще чувствовать.

 - Тебе в столовую пора! - через некоторое время настойчиво потрепал меня за рукав старичок, и я с сожалением был вынужден прервать обучение.

Интересно получается. Если сидишь на лекции, то бывает и скучно. А вот если эту самую лекцию подсматриваешь, то интересно невероятно. И все хочется почитать, посмотреть, попробовать.

На обед я пришел вовремя. То есть за полчаса до основного потока. Как и мои одногруппники. Сел конечно отдельно, занятый своими мыслями о некромантии и скоростью обеда.

Ко мне подсел один из парней. Я поднял голову - свои. И продолжил есть.

- Ты всегда такой хмурый? - спросил широкоплечий парень.

- Нет. Только здесь.

- Конечно спасибо тебе, что выбил для нас обед, но больше так не делай. Убьют дурака. Ты ничего не добьешься. А с твоей смертью все вернут по-старому.

Он в упор смотрел на меня. А я подавился.

- Вообще-то я как-то не привык обсуждать свою смерть.

- Дело времени, - пожал плечами он, - Такие как ты тут не выживают и из Академии не выпускаются.

- Заманчиво, - и усмехнулся, - Некроманты поднимут. Дядя мне тоже это обещал.

- Ты псих, - поморщился он и забрал свой поднос, отсаживаясь за другой стол, - Терпеть не могу дураков! - прокомментировал он.

Я же доел и отправился к некромантам, пока не наступил перерыв и толпы магов не оказались на аллеях.

Однако едва я свернул на аллею некромантов, воздушная петля плотно обвила мое горло и вздернула на ближайшую сосну. Я что есть силы цеплялся за свое горло, но воздух не поддавался захвату. И быть мне задушенным, если бы не ухватился и не подтянулся по стволу. Лазанье по канату, как и по деревьям, никогда не было моим хобби. А здесь я взобрался фактически по прямому стволу. И в этот момент на аллее показались некроманты - второй курс шел в столовую, и воздушная хватка ослабла.

Оглянувшись, я с высоты увидел блондинку-воздушницу. Ту самую. Красотка быстрым шагом удалялась по аллее. Ее то как сюда занесло? Понятно, кто все подстроил.

Я хрипло дышал, не в силах растереть шею, ибо держался за ствол обоими руками. А ведь еще предстояло слазить! С большим трудом и страхом я сполз с шестиметровой высоты, когда маги скрылись за углом. Сполз только потому, что остаться означает руки затекут и все, упаду, убьюсь.

Пошатываясь пошел в башню и спрятался в потайном месте, откуда и записывал лекцию.

Теперь меня трясло по-настоящему. Стерва воздушница! Что ей надо на самом деле от меня? Благородная даэрина - убийца. Уверен, если бы не второй курс, появившийся на аллее, уже был бы трупом. А ей ничего не было. Однако ушла. Свидетели не нужны.