— Нет, это исключено. — Орк Мурены на секунду перешел на родной язык и снова вернулся к незнакомому языку.

Вайнар понял, что там, наверху, идет торг. Наконец, они закончили торговаться, окно в решетке открылось, а хрупкая лестница была спущена. После приказа надзирателя по ней поочередно поднялись Налир и еще три орка племени Буйвола. Наверху им надели кандалы на руки и ноги и повели вслед за человеком в красной одежде.

В камере осталось восемь орков: Крокодилий шаман, орк племени Буйвола — Дакир, Вайнар и пятеро новоприбывших. Этого было совсем мало для сопротивления, тем более шаман не в том возрасте, чтобы быть полезным. Зато в яме стало гораздо просторнее.

По вечерам, когда в яму скидывали еду, каждый был за себя, и никто ее больше не делил. Вайнар попытался объяснить новоприбывшим правила дележки еды, надеясь, что единственный оставшийся из прежних орков — Дакир — его поддержит, но те отказались, а Дакир не сказал ни слова.

Естественно, в новых условиях Крокодильему шаману вообще не доставалось еды и воды. Вайнар делился с ним тем, что успевал урвать. Тот благодарно кивал, но ни разу не проронил ни слова. Вайнар понял, что он немой.

Они не стали приятелями. Вайнар не мог долго смотреть в мутные глаза и вообще старался избегать его взгляда. Все ограничивалось тем, что вождь племени Варана периодически подкармливал шамана племени Крокодила.

Прошло еще несколько дней, и Вайнар сбился со счета, сколько он уже находится в яме. К нему так больше никто и не приходил, чтобы узнать, не передумал ли он по поводу предложения Рафари. В этот день небо затянули тучи, а позже лил ливень, как из ведра. В яме набралось по щиколотку воды. Дождевые потоки обильно стекали по стенам камеры, постепенно затапливая ее. Вайнар укутался в мокрую насквозь шкуру, на которой спал. Шестеро орков племени Буйвола кучковались, также укутавшись во все, что у них было. Шаман беззаботно сидел в луже, словно ее и не было вовсе, впрочем, как и самого ливня.

На поверхности показался орк Мурены, он держал корзину, из которой начал кидать в яму еду. Все орки, кроме шамана, оживились и стали хватать каждый, что успеет. Вайнар старался ухватить еды на себя и на шамана. В один момент он увидел довольно крупную рыбину. Ловко схватив ее, начал тянуть, но понял, что кто-то еще держит ее. Подняв взгляд, встретился глазами с орком Буйвола, Пыларом. Тот, мгновение поколебавшись, отпустил рыбину, и Вайнар забрал ее себе.

— Мы что, должны из лужи пить воду?! — крикнул другой представитель племени Буйвола, Фариз. — Где вода?!

— Да хоть мочу хлебай, мое какое дело, — холодно ответил надзиратель, прекратив бросать еду.

В небе раздался раскат грома такой силы, что земля задрожала. Четыре надзирателя наверху зажмурились и стали противиться сильному порыву ветра. Без того мощный ливень зарядил порывами пуще прежнего.

Вайнар, рассекая воду, что наполнилась до колен, подошел к шаману. Тот продолжал сидеть в воде, которая уже доставала ему до живота. Отдав пару рыбин и краба, Вайнар вернулся на привычное место.

Яркая вспышка молнии предупредила о надвигающемся сокрушительном раскате грома. Она не лукавила. Секунд через пять, громыхнуло так, что по воде, набравшейся в яме, пошли круги.

Вайнар жевал мерзкую, сырую рыбину. Двое надзирателей наверху куда-то делись. Оставшиеся двое, как и невольники, были полностью мокрыми. Сверху ямы, с восточной стороны камеры, земля немного осыпалась, и куски ее упали в воду, подняв брызги.

— О предки, ну и погодка, — только произнес Фариз, как ему на голову упал еще один кусок земли. — Это еще что, — поглаживал он затылок.

Минут через десять ливень превратился в обычный дождь, и тучи понемногу стали рассеиваться. Двое надзирателей вновь вернулись на свои посты. Вайнар обратил внимание на дыру под решеткой, где осыпалась земля.

Пылар подошел к шаману и забрал оставшуюся рыбину, которую тому дал Вайнар.

— Оставь, это его, — холодным голосом сказал вождь племени Варана.

— Я голоден. Мне не до твоих игр.

— Значит, в следующий раз хватай больше еды.

— Договорились. А сейчас я все же возьму эту чертову рыбу.

Вайнар вскочил на ноги.

— Тебе что, вода в уши затекла? Я сказал, верни рыбу.

— Отвали, ты мне не указ. — Пылар махнул рукой и, повернувшись, пошел к своим.

Вайнару понадобилось несколько шагов, чтобы его настигнуть. Схватил его за плечо, но орк Буйвола резко развернулся и попытался ударить. Вождь ловко пригнул голову, и кулак пролетел над ним. Резко выпрямившись, он заехал Пылару в подбородок. Тот плюхнулся на спину, подняв брызги. По воде вновь побежали кольца. Трое его соплеменников соскочили и попытались атаковать Вайнара, но он парировал удары обоих, а третьего пнул коленом в живот и, когда тот нагнулся, локтем хорошенько стукнул по хребту, также уронив его в воду. Кулак Фариза, пролетая мимо, только вскользь задел лицо Вайнара. В ответ вождь прямой ладонью хорошенько хлопнул Фариза в кадык, заставив того захрипеть и опуститься на колени в воду. Четвертый орк, по имени Олур, опустил кулаки и отступил к Дакиру и еще одному соплеменнику, которые с ошарашенным видом все это время наблюдали за боем и не вмешивались. Стражники сверху довольно улюлюкали подаренному им зрелищу. Вайнар опустил взгляд и увидел рыбину, которая всплыла возле Пылара. Рассекая воду, подошел и забрал ее.

— Дакир, объясни парням, чтобы в следующий раз сто раз подумали перед тем, как мне перечить. Ты меня понял?

Тот робко кивнул.

Вождь племени Варана вновь вернулся к шаману и отдал ему рыбу.

Вода довольно быстро ушла в землю, оставив после себя грязь и маленькие лужицы. Вайнар лежал на мокрой земле и смотрел на редкие звезды, что прорывались сквозь тучи и прутья решетки. Побитые орки давно пришли в себя и изредка косились в сторону обидчика. Вождь вновь обратил внимание на дыру, что появилась между решеткой и землей. «Думаю, я смог бы в нее протиснуться, но что потом?» — размышлял он.

Наконец он уснул. Картинки сновидений, которые сопровождались разными голосами и звуками, сменялись одна за другой. Они еще не успели выстроиться в полноценный сон, как Вайнар почувствовал на себе чью-то руку. Он открыл глаза и в лунном свете увидел шамана, который возвышался над ним. Шаман поднес палец к губам, а вторую руку осторожно поднес ко лбу вождя. Глаза Вайнара нервно забегали. Его словно охватил паралич. Ладонь шамана аккуратно, даже с толикой нежности, опустилась на его лоб. Зрачки Вайнара закатились, оставив лишь белую склеру.

Он свободно падал во тьму. Махал руками и ногами, тщетно пытаясь ухватиться за воздух. Кричал, но не слышал свой же крик. Под ним появился туннель, который, словно колодец, был наполнен ярким светом. Он очень быстро приближался к нему, и вскоре туннель поглотил его.

Вождь племени Варана открыл глаза. Он не понимал, где находится. Жаркое светило испепеляющим жаром пронизывало все вокруг. Ладонью он прикрыл глаза и обернулся на звуки. К нему навстречу приближался ряд из всадников, восседавших на варанах. За первым рядом тянулись другие. Когда они приблизились, он узнал Салезара, который возглавлял их. Вайнар обрадовался и хотел окликнуть своего стражника, но голос растворился в пространстве, не позволив издать ни звука.

Лица орков были вымотанными и обезвоженными. Салезар, как и остальные, обливался потом. Рептилии под всадниками были вялыми. Они, медленно перебирая лапами, высовывали раздвоенные языки.

— Салезар, так больше продолжаться не может. Тут нет воды. Наши соплеменники валятся с ног один за другим, — обратился к нему Жыргал.

— Вайнар приказал вести племя на юг, я лишь исполняю его волю. Осталось немного, я уверен, — вялым голосом выдавил тот.

— Ты врешь! Я приказал идти на восток и присоединиться к племени Громовура! — возмутился Вайнар, но голос продолжал тонуть в пространстве.

Вождь беспомощно наблюдал, как после сотни всадников на варанах пешком тянулось несколько тысяч его соплеменников. Еле перебирая ногами, замученные жаждой, они плелись за лжецом. Дети плакали на руках у родителей. Женщины и старики валились с ног. Кого-то из них удавалось поднимать тем, кто еще мог стоять, другие — без признаков жизни — оставались лежать лицом в раскаленную землю.