Данноэ’саэвэль посмотрел на Сормита, словно переложил ответственность за ответ на него. Тот, в свою очередь, взглянул на Ленара. Капитан молча и непринужденно смотрел в ответ.
— Я уверен, друзья, вы знаете, — продолжил монолог градоначальник. — У гномов репутация, мягко говоря, не самая безупречная. Нас считают падкими на материальное; нас считают алчными торгашами; считают, что, дорвавшись до власти, мы бы развели коррупцию в таких масштабах, которую еще не видел свет. А посему нам место на рынках. К тому же нас считают ненадежными правителями, ведь мы своими руками слили войну эльфам, устроив закат нашей расы. Увы, но стереотипы предопределяют наше будущее.
Все в карете с интересом слушали градоначальника.
— Я же хочу это изменить. Нашей древней и великой расе гномов не место на обочине истории. Я взял на себя ответственность — стать ключевой личностью в достижении этой цели. Долго и усердно работал, заводил полезные связи, зарабатывал себе репутацию, никак, не соприкасающуюся с стереотипами о гномах. И вот, впервые в истории Разноместа, гнома назначили градоначальником одного из самых крупных провинциальных городов в государстве. Это моя великая победа. Но мой триумф длился недолго. Я столкнулся с такой проблемой, как расовые притеснения. Эта гадость, как чума, поразила Темносвод. Светлокожие люди, во главе которых стоит Валдар, сначала ущемляли права других рас, а затем и вовсе сделали жизнь невозможной в моем городе: убивали, воровали, напугали и изгнали большинство из них. Мой предшественник настолько запустил ситуацию, что сторонников Валдара так много, что они есть везде, даже в городской страже. Ситуация очень тяжелая. Если эта весть дойдет до столицы Разноместа, единственном в Висзерии государстве, которое основали и в котором живут вместе все расы, и при этом — во главе данного города стоит гном, который вновь не справился и подвел, это поставит жирный крест на репутации моей расы. Для меня ставки критически высоки. Я не могу этого допустить. Теперь вы понимаете?
— Да, теперь я понял, господин Вазник. Я ручаюсь за своего друга Бакара, что он ни слова не скажет, — проникшись речью градоначальника, очень искренне сказал дверг.
Вазниктурионсиз улыбнулся. Его улыбка по-прежнему была с горечью.
— Охотно вам верю. Благо и у меня есть преданные друзья, такие как капитан Ленар. Когда я возглавил Темносвод, господин Ленар был старшим офицером. В то время прежним капитаном на меня готовилось покушение, но господин Ленар не дал ему состояться. Благодаря этому я сейчас сижу перед вами, а рядом со мной — мой друг, теперь уже в чине капитана. — Улыбаясь гном, посмотрел на светлокожего человека. Ленар в благодарность кивнул с присущим ему благородством. — Вместе мы за недолгое время добились внушительных успехов. Подчистили силовую структуру от сторонников Валдара, а затем принялись и за него самого. Ну дальше вы знаете.
— Благодарю вас за откровенность, господин Вазник. Мы приложим все усилия, чтобы раздобыть нужную для вас информацию. Что касается устранения Валдара, это мы вам гарантируем.
Вазниктурионсиз одобрительно кивнул и добавил:
— Добыть сведения очень важно. Нужно знать, кто в союзе с Валдаром. Все указывает на то, что у него есть весомые покровители, иначе не объяснить, почему он смог зайти так далеко. Особенно в государстве Разномест, где это просто немыслимо.
— Сделаем все, что в наших силах.
— Со своей стороны мы тоже гарантируем вам помощь, — наконец вмешался Ленар. — В Порфире хватает и наших сторонников. Также там очень много моих тайных агентов. У всех стоит цель раздобыть сведения и устранить Валдара. Поэтому вам есть на кого рассчитывать, но рассчитывать, что за вас сделают эту работу, тоже не нужно. Судя по всему, тамошнему градоначальнику — Димазу, не стоит доверять. Мы подозреваем его в делах с Валдаром, поэтому стража Порфира будет серьезным барьером для вас. Лучше поддерживать статус инкогнито, не попадаясь.
— Двергу и эльфу будет непросто сделать это в этой части нашего необъятного государства. Ведь даже если в Темносводе подавляющее большинство светлокожих людей, то портовый городишко Порфир вообще, наверное, только из них и состоит.
— Как ни парадоксально, но нет. Этим портом пользуется много продавцов и предпринимателей со всей Висзерии, так как там прибывают и отбывают товары с Объединенных Королевств Светлоплота. Там достаточно представителей всех рас. В основном они прибывают из центрального порта столицы Разноместа, а портовый городок Порфир служит им перевалочным пункт для товара. Судна приходят из королевств Светлоплота, сгружают свой товар в Порфире, а корабли Разноместа загружают и доставляют их уже до конечной цели.
— Это прекрасная новость, — задумчиво произнес Сормит.
— Ну что же, нам пора прощаться, — хлопнул себя ладонями по коленям градоначальник. — Было приятно с вами лично познакомиться, друзья, желаю вам успешно завершить начатое!
— Благодарю вас, господин Вазник, за личную аудиенцию! Кстати, должен признаться, я впервые вижу гнома, который просит к нему обращаться по сокращенному имени.
— Охотно вам верю, Сормит Занавер. Я считаю, что длинные, сложно выговариваемые имена гномов не вписываются в современные реалии этого мира и, скорее, мешают в признании нас обществом. Мне важнее успех и расцвет моей расы, нежели древние обычаи и традиции, которые завели мою расу туда, где она есть. Уверен, я запущу эту тенденцию, и даже господа братья Феттурчине будут именовать себя Вирисом и Иривисом, — подмигнул он.
Все в карете широко улыбнулись.
Капитан вновь стукнул кулаком по панели кареты, и она через мгновение остановилась. Сормит и Данноэ’саэвэль начали вставать, но Ленар остановил их жестом. Двери кареты открылись, и снаружи показались им уже знакомые стражники, которые почему-то были одеты в гражданское. Они протянули руки, чтобы помочь градоначальнику спуститься. Тот, выходя из кареты, на секунду задержался:
— Я верю в вас, парни! — сказал он и вышел наружу.
— Будьте предельно осторожны, я гарантировал вам помощь, но надеяться только на нее не стоит, — сказал капитан.
— Благодарю, господин Ленар. — Дверг протянул руку, которую капитан пожал, а затем тот, кивнув Данноэ’саэвэлю, вышел.
Друзья остались сидеть в карете вдвоем.
Эльф только хотел предложить тоже выйти, как к открытой двери кареты все те же стражники в гражданском стали подносить сумки друзей с вещами, которые были на их лошадях.
Они стали протягивать их, а Сормит и Данноэ’саэвэль, переглянувшись, молча принимали у них сумки, как будто так и должно было быть.
Как только все вещи были переданы, в руках у стражников появились яркие ковры, которые они так же, как и сумки протянули друзьям. Они как загипнотизированные стали принимать и ковры, пытаясь их укомплектовать в салоне кареты. Наконец, когда последний ковер был передан, стражник, что грубил им, когда их остановили, подмигнул и закрыл дверь.
Данноэ’саэвэль и Сормит оглядели до отвала забитый коврами салон, а затем немо уставились друг на друга. Карета тронулась.
— Поздравляю, Дан, ты вернулся туда, откуда начал, — засмеялся Сормит. — Теперь ты снова продавец ковров, и, видимо, это судьба! — Он вытер слезинку с глаза.
— Зато с этой ролью я справлюсь правдоподобнее, чем с ролью телохранителя Бакара, — улыбнулся Данноэ’саэвэль.
— Как интересно повернулось дело, — успокоившись после смеха, сказал Сормит.
— На кой черт ты не назначил цену за добытую информацию? Я и так должен тебе немалую сумму, — возмутился эльф.
— Поверь, брат, цена стоит дела. Запомни: кто владеет информацией — тот владеет миром. Мы можем у простых граждан, предпринимателей и бандитов брать деньги за работу, но когда дело касается политики — нет ничего ценнее информации.
— Ну и что тебе дала эта твоя информация? Бесполезная болтовня! — скривил губы в гримасе эльф.
— Это для тебя, Дан-болван, бесполезная болтовня. Я же полностью доволен назначенной платой.
