Я поёживаюсь.

— Ну что, поехали? — спрашивает Бен.

Он разбегается, мчится прямо к краю пропасти. Я с трудом заставляю себя не зажмуриться и вижу, как он исчезает где-то по ту сторону.

— Я что-нибудь почувствую?

— Смотря где приземлишься, — на помощь снова приходит Ваня. Он всё ещё злится на меня — это я вижу по скупому взгляду, которым он меня одаривает. — Из-за того, что призма меняется, порталы каждый раз открываются в новом месте.

Он снимает одну лямку рюкзака.

— У меня есть карта, где отмечены…

— По-моему, сейчас не время, — вмешивается Нина.

С этими словами она повторяет махинации Бена. В этот раз я внимательно слежу за каждым движением и запоминаю, откуда лучше стартовать и куда себя направлять.

— Может, вместе? — предлагаю я.

Не знаю, как насчёт него, но мне и правда так будет легче.

Ваня молча качает головой.

— Ладно. — По крайней мере, я попыталась. — Тогда встретимся на той стороне.

Потираю ладони, мысленно представляю, как прохожу сквозь призму и оказываюсь по ту сторону. Беру для разбега чуть больше пары метров. В последний раз проверяю, удобно ли сидит рюкзак. И когда уже почти срываюсь с места, Ваня выпадает в сторону и перекрывает мне дорогу.

— Стой! — восклицает он. — Не думаю, что смогу… один.

Я киваю, совершенно не меняясь в лице, хотя внутри более чем удовлетворена. Ваня встаёт рядом со мной. Мы переглядываемся. Последнее, что помню, прежде чем темнота поглощает меня — это громкий Ванин крик и его пальцы, пытающиеся поймать мою руку.

Я парю в неизвестности. Что-то тёплое и мягкое укутывает меня, закрывает мои глаза, закладывает уши, заставляет раскинуть руки в стороны и лететь. Я — пылинка по сравнению с огромной Вселенной.

Возможно, меня и не существует вовсе.

— Вытаскивай её!

Что-то в груди сильно горит. Успокоение сменяется паникой. Я пытаюсь вдохнуть, но вместо этого извергаю солёную воду изо рта и ноздрей.

Кашляю.

— Вань, ты-то как?

— В порядке…

Открываю глаза. Надо мной серо-розовое небо. Чистое, без единого облачка.

— Она, вроде, живая.

Расплывчатое пятно перекрывает мне небо. Чьи-то мокрые руки касаются лица.

— Даже не удивлена, что ты звучишь расстроено. — Через мгновение пятно превращается в лицо Нины. — Сколько пальцев? — спрашивает она, демонстрируя мне указательный и средний.

— Два, — с трудом выдавливаю я.

Во рту привкус соли, а горло сильно саднит. Снова откашливаюсь.

— А так?

К двум пальцам Нины прибавляется средний палец Бена.

— Пошёл к чёрту.

— Да, — в поле зрения попадает и сам Бен. — Она точно жива.

Нина помогает мне подняться на ноги. Приходится некоторое время крепко за неё держаться, чтобы не упасть.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Портал, — Нина кивает головой себе за спину, — выбросил нас к озеру. Ты подскользнулась, упала, ударилась головой о камни и потеряла сознание.

Я ощупываю затылок, затем смотрю на пальцы. Кровь.

— Кто-нибудь ещё пострадал?

— Нет, только ты такая везучая…

Нина разворачивает меня к себе спиной, рассматривает рану от удара. Нинина одежда полностью сухая, а у Бена намокли только края штанов. Я же насквозь, до последней ниточки, промокла. Одежда ужасно тяжёлая, а что случилось с рюкзаком, сейчас валяющимся на земле, даже думать не хочу. Надеюсь, там нет ничего ценного.

— Всё, что собирается в рюкзак, упаковывается в водонепроницаемый вакуум или в коробки, — говорит Ваня, проследив за моим взглядом. — Нужно обработать твою голову, чтобы не допустить заражения. Местные воды могут быть населены флорой и фауной, опасной для здоровья и жизни человека.

— Нужно было просто под ноги смотреть, — рычу сама на себя.

Стыдно, аж щёки горят. Первая же миссия — и уже такое фиаско на самом старте.

— Моя вина, — подаёт голос Ваня. — После прыжка я на рефлексе дёрнулся вперёд и чуть сам не налетел на камни, но ты успела схватить меня за кофту. Я удержался на ногах, а ты упала.

Ваня снимает свой рюкзак и ставит на землю. Достаёт оттуда серебристую коробку, и когда открывает её, я вижу лекарства, бинты и шприцы.

— Повезло, что вход в озеро неглубокий.

Похоже, благодарить меня за спасение Ваня не собирается.

— Ладно, — киваю и тут же ощущаю неприятную боль в затылке.

Пока Ваня обрабатывает мою рану, Нина смотрит на нарукавнике наше местоположение, а Бен подворачивает мокрые штанины, что-то недовольно бормоча себе под нос. И я думаю, вот она, значит, какая — команда мечты по спасению друзей: неумёха, заучка и два сумасбродных болвана. По уши в неприятностях из-за десятка нарушенных правил и на прицеле у опасности, поджидающей за каждым углом.

— Не больно? — спрашивает Ваня.

— Нет.

Даже недели не прошло, а я уже заработала ушиб запястья, раны на щеке и пробитую голову. Если так и дальше пойдёт, боль станет моим вечным спутником.

— До столицы тридцать пять километров, — объявляет Нина.

— Часов за шесть доберёмся, — говорит Ваня.

— Нам стоило взять с собой кого-нибудь, кто уже бывал в столице, чтобы открыть туда портал, — замечаю я.

— Умничать у нас в команде позволено только Ване, — говорит Бен.

— Но она права, кстати. — Нина дёргает за молнию на Беновом рюкзаке, и несколько коробок и пакетов падают на землю. — Так что уймись.

— С локтя бы тебя вынести, — рычит Бен и наклоняется за своими вещами.

— Кишка тонка.

В итоге, со всеми перепалками и сборами, мы выдвигаемся в путь спустя минут десять. Уже после первой пары километров, я вспоминаю слова Лии касаемо местной температуры и даже радуюсь тому, что моя одежда мокрая — это позволяет мне наслаждаться блаженной прохладой, пока Нина, Бен и Ваня на ходу то снимают с себя что-то, то расстёгивают, то подворачивают.

— Шесть часов, значит, — пыхтит Бен, в очередной раз перехватывая рюкзак, чтобы стянуть с себя последнее, что у него осталось сверху — футболку.

Но почему-то мне кажется, что он совсем и не расстроился появившейся возможности пощеголять голым торсом в мире, где его, этот самый торс, пока никому не посчастливилось увидеть.

— Я предупреждал, чтобы вы одевались полегче, — напоминает Ваня.

— Был выбор между тем, чтобы одеться легко, и тем, чтобы одеться красиво. И, в отличие от вас, у меня есть чувство стиля, которое невозможно просто взять и выключить.

— Зато с мозгами, я погляжу, у тебя такое запросто получается, — ухмыляется Нина. Она вытирает лоб тыльной стороной ладони и подмигивает мне: — А ты как, Слав?

— Прекрасно! — с нескрываемым удовольствием говорю я. — Уже даже не жалею, что свалилась в озеро.

— Видимо, слишком сильно головой ударилась, — бурчит Бен.

Я игнорирую его слова и принимаюсь внимательнее разглядывать местность. Мы идём по грунтовой дороге, вокруг неё — сухая трава, редкие растения, но не зелёного, а тёмно-бордового, почти чёрного цвета. Основная флора — деревянные бесформенные коряги. Солнца не видно, но вместо него есть то большое небесное тело, которое через наладонник показывал нам Марк.

— Это луна? — спрашиваю я у Вани.

Самое логичное предположение, если брать во внимание удивительное сходство с земным спутником.

— Здесь нет луны, — отвечает Ваня. Быстрым движением поправляет очки и добавляет: — Потому что мы не на нашей Земле. А это — местное солнце.

— Получается, оно никогда не светит?

— На самом деле, оно делает это круглые сутки, просто свет у него белый и достаточно слабый. При этом передаваемая температура стабильно высока и никогда не опускается…

— Ниже двадцати градусов, — с умным видом заканчиваю я.

Ваня косо глядит на меня.

— Откуда знаешь?

— Я просто не такая уж и глупая.

Ваня дёргает бровью и уводит взгляд в сторону. Я тоже отворачиваюсь, делая вид, будто одинаковая местность меня интересует больше, чем разговор, который так и не состоялся.