— Мне просто не нравится его вкус, — присела напротив него в глубокое кресло и приняла предложенную порцию белого вина. Его, кстати, тоже не люблю, но не стала внедряться в личные предпочтения.

Тимур отпил немного вина и откинулся на спинку дивана. Было видно, что он устал, причем конкретно. Казалось, ещё немного и вырубиться прямо на глазах. На языке вертелось уйма вопросов, но я терпеливо ждала, когда он заговорит первым. Спустя пару минут так и случилось: он неожиданно энергично подался ко мне, словно и не пребывал в полусонном состоянии и  внимательно посмотрел на меня.

— А теперь, Лида, расскажи мне о своем брате. Всё. С самого начала. И я поведаю тебе, как мы сможем помочь друг другу.

— Ни для кого не секрет, что история карьера началась ещё с 1929 года. Именно тогда, строительство большей части нашего города велось с использованием щебня, изготовленного на этом карьере. — Степанов, геодезист предприятия, гордо вышагивал вдоль громадной расщелины и из кожи вон лез, чтобы угодить нагрянувшим гостьям. Правда, как сказать, гостьям. Студинский Егор Андреевич уже как два года владеет им, и часто наведывался с проверками, но чтобы вот так, с презентацией для потенциальных инвесторов - впервые. Геодезист и по совместительству краевед привык к тому, что до этой поры карьер долгие годы принадлежал Геннадию Явтушенко, однако, с переворотом, а потом и переделом власти, наездами, отжимами и прочей ересью ставшее убыточным предприятие перешло в руки молодого и перспективного владельца. Как бы там не было, а с того момента карьер возродился, заработал на полную мощь и стал одним из лучших в стране. — Два года назад, — при этом мужчина с восхищением посмотрел на Студинского, — мы внедрили зарубежные технологии, пригласили специалистов с других городов, благодаря чему обновилась мощь завода, которая вырабатывает щебень разных фракций. Улучшилась инфраструктура перерабатывающих и сортировочных предприятий. Услугами нашего карьера пользуются тысячи заказчиков, начиная от частников и заканчивая крупными клиентами-строителями, реализовавшими грандиозные проекты. А наш дробильно-сортировочный завод с недавних пор перешел ещё и на обработку кубовидного щебня. Вся продукция отличается высокими качественными характеристиками и отвечает требованиям для высокомарочных бетонов.    

Степанов ещё долго распинался перед переводчиком, размахивал руками, пытался перекричать рев экскаваторов и гидромолота, а лица инвесторов уже зажглись тем неподдельным интересом, после которого становиться ясно: дело в шляпе.

Егор перевел дыхание. Не смотря на непоколебимую уверенность во всем, что касалось работы карьера, сомнения всё же травили мысли. А вдруг? А если? Переживал. Нельзя расслабляться. Широкий разворот каменных плеч оставался напряженным. Делегация ещё не уехала.

Всё, что рассказывал Степанов он и сам прекрасно знал и мог без проблем провести экскурсию, однако не стал. Его место, на этот раз было среди влиятельных застройщиков и владельцев строительных компаний. А гордость так и распирала. Это его команда смогла добиться таких грандиозных изменений. Эго! Сколько насмешек и критики было два года назад, сколько прессинга со стороны отца. А теперь? «Молодец, сынок. Так держать, сынок». Жаль, раньше подобной поддержки за ним не наблюдалось.  

Только когда его размашистая роспись легла в конце договора о сотрудничестве и поставке сырья, а парочка таких же витиеватых вензелей присоединились к ней за компанию, смог действительно расслабиться.

Друг его, Валентин Дударев, для близких и хорошо знакомых просто Вал, не сдержавшись, принялся вопить на весь карьер, забавляя своей безудержной радостью Степанова и прочее руководство:

— Ай да молодец, ай да черт, таких людей подключил к делу. Теперь перед нами все дороги открыты. Это вам не хухры-мухры. Это зарубежье. А помнишь?.. Помнишь, сколько палок в колеса пытались всучить? Нате, — повернулся к невидимым врагам и скрутил огромную дулю, — выкусите. Ещё и не такое будет.

Егор заулыбался. Валу тридцать семь лет, а ведет себя, как семнадцатилетний. Но он был прав, то ли ещё будет. Теперь только успевай выстраивать оборонительные укрепление. Что-что, а конкуренция не дремлет, да и «доброжелателей» у него выше крыши.

— Город отстраивается, Валентин Станиславович, — подал голос геодезист. — Страна отстраивается. Старые хрущевки сносятся. Вы посмотрите на проекты, каких красавцев начали возводить. Именно нам суждено участвовать в подобном действии. Все остальные пускай курят в сторонке.

— Правильно, — по-братски обнял его Вал. — Правильно! И пускай весь мир подождет. Сейчас мы у руля. Верно, мужики? — со всех сторон послышались одобрительные возгласы. — Студинский, а ты чего жеманничаешь, как девка на выданье? Такое дело провернул и скромничаешь! — к плечу Егора не хило так приложились, но он даже не пошатнулся. — Это надо отметить!

— Отметим, не переживай. Дай перевести дыхание, — успокоил разбушевавшегося друга. — Передайте Марковой, — обратился к Степанову, — пускай выпишет премию рабочим. Если уж отмечать, то всем составом. Это не только моя заслуга.

— Ой, вот только не надо сейчас «не моя заслуга»? — не согласился Вал. — А чья же тогда? Да если бы не ты…

— Ладно, Дударев, мы тебя поняли, — осадил неугомонного. — Пойдем лучше, кофе попьем. 

Управляющий на пару с геодезистом тут же засуетились, приглашая владельца и его команду в скромное, но достаточно просторное помещение, служившее переговорной, кабинетом, и даже, когда нужно, жилой комнатой.

Егору до сих пор не верилось, что получилось обойти Удовиченко. Пришлось немало попотеть, чтобы добиться подобного успеха. Но и преждевременно праздновать победу не решался. Ещё  впереди выборы до городского совета. Поэтому рано говорить «гоп». Не перепрыгнул пока.

Разместившись в небольшом, но достаточно уютном кабинете, Вал оглянулся по сторонам, будто высматривая кого-то:

— Не понял, а Римма куда запропастилась?

— На больничном, — отмахнулся Егор, вмиг посерьёзнев. — Вчера упала со стремянки на даче. Итог – перелом бедра. В её-то возрасте, сам понимаешь. В общем, в наших краях засветиться не скоро. Бл*ть, — в сердцах ударил кулаком по столу, — нашла время рвать черешни. Да я без неё, как без рук.

Вал потянулся к принесенному секретаршей кофе, не забыв окинуть стройную фигурку цепким взглядом, и беспечно заметил, подмигнув Степанову:

— Не велика беда. Делов-то. Возьми на неё место любую бабу. Главное, помоложе.

Студинский даже подался вперед, уязвленный сверх меры.

— Да ты что, «не велика беда»? Да это не просто «баба» - эта женщина с моим батей через такие круги ада прошла, с таких передряг помогла выйти, водки с ним выжрала столько, что тебе и не снилось. Знала где он, с кем он. От матери прикрывала. Единственное, не спали вместе. Чисто деловые отношения, но зато какие. Во! — поднял большой палец вверх. — Таких днем с огнем не сыщешь.

— Может, пришло время вам самому найти свою Римму? — подсказал геодезист, мягко улыбнувшись. — Не через отдел кадров или по блату, а лично заняться поиском. Петровна ведь шестидесятник разменяла и перелом этот весьма серьёзный. С полгода проваляется. 

— Слушай, а ведь это идея! — воодушевился Вал. — Возьми да проведи собеседование. Сам. Зато будешь уверен в правильности выбора. Слепишь, так сказать, под себя.

Студинский задумался. Степанов прав: Римма уже не та молодка, которую он помнил всю свою сознательную жизнь, да и частые хвори давали о себе знать. На пенсию ей пора. При том, на заслуженную. А он всё никак не мог угомониться, таскал везде за собой. Потому что привык к ней. Доверял безгранично. Мог положиться в любой ситуации. Да и Римма ещё тот крепкий орешек. Любую навороченную секретаршу заткнет за пояс. Эх, совсем не к месту этот перелом, будь он трижды неладен. Совсем.

— Сегодня же свяжись с отделом кадров, пускай поместят объявление в газете со всеми требованиями, раз уж на то пошло.