— Сам не знаю! Как попал в эту пещеру, так и без того слабая магия света стала ещё тусклее! — забеспокоился Дилан. — А ещё… Я твёрдо уверен, что мне смертельно плохо без солнечного света… Ангелина, не могла бы ты? — слабеющим голосом попросил принц, на что Грация сразу же подхватила его на себя.

— Оставь поиск выхода на меня! Моё магическое тело выведет нас инстинктами! Только держись! — Дилан расслабленно улыбнулся, засыпая на спине Ангелины с чувством выполненного долга.

Грация и сама понимала, что «немного» приврала на тему поиска пути, потому как стояла сейчас в полной растерянности посреди тёмного грота. Из разных уголков пещеры доносилась мелодичная капель, но не было и намёка на дуновение ветерка. Со всех сторон (кроме стороны реки — оттуда веяло прохладой, однако искать выход там, откуда пришли, было глупой затеей) температура была одинаковая. Грация побродила взад-вперёд и грустно склонила голову:

— Что же мне делать?! Как бы на моём месте поступил Дилан? — Ангелина задумалась, а потом выдвинула вперёд подбородок, выкатила грудь вперёд, и как умела улыбнулась: — Это же очевидно, Грация! Солар укажет нам путь!…

Ангелина потрясла головой, избавляясь от страшной гримасы.

— Дилан так не разговаривает! И вообще… Разве он так думает в опасных ситуациях? Вот что первое приходит к нему на ум?

Пегас глубоко вдохнул и фыркнул, раздумывая над ответом. Если подумать, то Дилан никогда не думает о своей безопасности — он старается помочь ближнему, а не себе. Да, он наивный и глупый со своей стальной верой в бога, но тем не менее Дилан ни разу не показал себя трусом. Глупцом и упрямцем — да, но не трусливым юнцом!

— Так вот он — ключ к мышлению Дилана! Мне всего-то надо сосредоточиться на спасении моего па… — Ангелина осеклась. — Д-друга… Да, друга! Теперь всё должно получиться!

Набравшись уверенности, пегас гордо пошагал вдоль видимой стены навстречу неизвестности. Путь оказался довольно приятный: никаких тебе камней под ногами, сучков или «органики» местных обитателей! А какие чудесные растения на стенах! Прям точь-в-точь морские жёлуди, как тогда на море!

— Так, стоп! — по телу Грации пробежал крупный пот от осознания ужасной новости. — Если на стенах висят местные водяные жёлуди в таком огромном количестве, то получается…

В качестве подтверждения словам девушки, поток воды ударился о её задние копыта. Ангелина с ужасом обернула голову — пещера за ней стремительно наполнялась водой! Надо было бежать!

Грация устремилась наугад во тьму пещеры, стараясь не сбросить с себя невесомого принца, а жуткий шум подступающей воды ускорял цокот её копыт в два раза. Ангелине на короткое время удалось обогнать воду, но возникла новая проблема — девушка с принцем оказались в тупике! Пегас судорожно бегал вдоль стен в поисках прохода или лаза, но всё было тщетно.

— Думай, Ангелина, думай! Ты зачем всю жизнь училась?! Всё равно дура дурой выросла! Твоей головой только орехи колоть! Сильф сейчас наблюдает за мной и выражает вселенскую скорбь одним только уголком рта! — и тут Ангелину осенило: — ДУУУУУУУУУРААААААА! Я такая идиотка! Конченая! Аааааааааа!

Грация начала ржать во весь голос, пританцовывая. Девушка взглянула вверх — потолок даже близко не был виден, зато где-то наверху красовался лучик света. Не теряя ни секунды, пегас взмыл вверх. По мере продвижения к потолку, свет увеличивался в размерах, пока не показался полностью в виде круглой дыры в скале, ведущей наружу. Грация приблизилась к проходу и вдруг резко остановилась:

— Я не влезу с принцем… Был бы Дилан в сознании, может чего и получилось!

Рёв потока воды снизу не придавал уверенности и добивал последние остатки надежды. Приближающаяся стихия ощущалась мерзким холодом, который звал за собой в могилу.

— Ну уж нет! — решительно сказала Ангелина. — Я не цирковая лошадь, но этот номер проверну! Буя!

Грация прямо в воздухе выполнила кату ветра, выпустила мощный поток ветра под себя и начала уменьшать своё тело, когда их с принцем резко дёрнуло вверх. Ангелина стала размером с Дилана, перехватила парня копытами со спины, укрыла его и себя крыльями, а затем крепко прижала к себе, чтобы суметь проскочить в узкий проход как живой снаряд.

Чпок! Со звуком вылетающей пробки, пегас в обнимку с принцем выскочили на зелёную солнечную равнину, а позади них из скал вырвался мощный гейзер из ледяной воды. Столб воды бил до самого неба, устраивая парочке дождик из ледяной воды. От всей этой сырости проснулся принц:

— Ай… Ты чего брызгаешься, Грация?! — Дилан поднялся на колени, с трудом открыл глаза и чуть не свалился обратно на траву: — Кажется, я проспал самое интересное!

Радостное спасение принца и пегаса нарушил отчётливый лязг брони — не успели эти двое оклематься, как на шум внезапного гейзера сбежались огромные клыкастые воины в шипастой броне. Неизвестные с виду выглядели очень враждебно настроенными: кривые мечи торчали наготове, а на их бледно-коричневых клыкастых лицах застыла гримаса ненависти. Воины со щитами постоянно били об свою броню оружием, создавая устрашающий шум. Ангелина с принцем в ужасе отступили от них назад, но позади этих двоих выбрались из своего укрытия в камнях воины поменьше. Мелкие были вооружены костяными луками с зазубренными стрелами наготове.

— Утача! — заревел самый крупный воин и стремительно кинулся в атаку, а следом и все остальные.

— Валим, Дилан! — мысленно приказала Ангелина и парень запрыгнул на неё. К большому удивлению пегаса, воинов это никак не смутило. Напротив, один из них сделал странный жест рукой, после чего армия воинов с луками начали обстреливать улетающего пегаса с огромной скоростью. Их маленькие пальчики хватали всё новые и новые стрелы и спешно запускали их в цель. Ангелина просто не была готова к такой прыти и даже вовремя использованная магия ветра не помогла — стрел было выпущено так много, что часть из них пробились под напором магии ветра под совершенно дикими траекториями. И тут Грация взвизгнула от боли:

— Ангелина! — Дилан сам был ошеломлён, когда увидел в левом крыле и переднем копыте несколько стрел. Кровь незамедлительно обагрила белую шерсть несколькими ручейками. Самое страшное было в том, что одна стрела пробила крыло насквозь. Кривой наконечник с зубцами смотрел прямо на принца.

Грация стиснула зубы, из последних сил сохраняя полёт. Пегас ринулся подальше от преследователей, заприметив впереди небольшую рощицу. Каждый взмах раненого крыла отдавал чудовищной болью, заставляя снижаться всё ближе к земле. Под конец несчастная девушка начала уже пикировать к роще.

— Ангелина! Не отключайся! Ты почти смогла долететь! — подбадривал её Дилан, который из последних сил держался за шею пегаса.

— Мне так больно… Крыло горит от боли… — простонала Ангелина, но пришла в сознание. Пикирование стало превращаться в подобие нормального приземления.

Девушка увидела ручей среди деревьев и приняла решение смягчить посадку при помощи воды. Грация сделала последний взмах крыльями и стрелой рухнула в воды ручья. От удара при приземлении Дилана выкинуло недалеко вперёд. К счастью, там росли густые заросли камыша. Несмотря на ушибы, Принц быстро пришёл в себя и кинулся к пегасу на помощь. Парень увидел, как Ангелина плавает вниз головой в ручье и резко вытащил её из воды. Он оттащил её на мягкую траву, стараясь не задевать раненые места, а потом прислонился к её груди ухом. Убедившись, что сердце бьётся, Дилан уже во второй раз за день собрался избавлять девушку от воды, но это не потребовалось — хоть и слабо, но Грация дышала сама. Принц облегчённо смахнул пот со лба, вспоминая, как он в прошлый раз укладывал пегаса боком на камень и массирующие движения по грудной клетке чередовал с искусственным дыханием. Ещё один раз откачать эту любительницу попить с размахом могло не получиться.

Следующим пунктом в планах Дилана были раны. С ними надо срочно что-то делать, иначе Ангелина медленно истечёт кровью. Об инфекции можно было не беспокоиться — магия света и не такое лечит.